Pommier

Malus

Ce genre comprend une quarantaine d'espèces d'arbres ou d'arbustes dont la plus importante, sur le plan de l'alimentation humaine, est le pommier domestique (Malus domestica) dont le fruit est la pomme. On connaît aujourd'hui plus de 20 000 variétés (sous-espèces et cultivars).

Bien que tous les pommiers produisent des fleurs et des pommes, les espèces cultivées uniquement à titre ornemental sont souvent appelées de manière générique « pommier à fleurs » ou encore « pommier d'ornement » quand ils donnent de petits fruits décoratifs. Certaines espèces et cultivars sont appelées des pommetiers en Amérique du Nord francophone.

Histoire

Le pommier Malus sieversii (à gros fruits) est originaire de Kirghizie et du Kazakhstan, dans la région d'Almaty (ex Alma-Ata). Sa présence est attestée il y a environ 50 millions d'années. On y trouve des forêts originelles de pommiers dont certains mesurent 30 mètres de haut pour deux mètres de circonférence et vivent jusqu'à 300 ans. Ces forêts originelles ont été longtemps menacées, mais le gouvernement kazakh semble actuellement prendre conscience de la nécessité de préserver cet unique pool de diversité génétique, qui d'ores et déjà commence à servir pour la création de nouvelles variétés plus résistantes.

Le pommier sauvage Malus sylvestris est déjà présent et exploité en Europe occidentale au Néolithique : de petites pommes sauvages sont cueillies, coupées et séchées sur des claies dès le IV^e millénaire dans la combe d'Ain.

La sélection des pommiers sauvages se serait faite en Asie centrale durant les dizaines de milliers d'années précédentes grâce aux ours locaux qui, privilégiant les pommes les plus sucrées et les plus grosses, les auraient disséminées en permettant à leurs pépins de pousser depuis leurs selles.

À la suite des interventions du généticien russe Nicolaï Vavilov qui a découvert l'importance du lieu, puis de son successeur Aymak Djangaliev, qui s'est donné comme mission de défendre ces forêts originelles et qui avait fondé consécutivement trois conservatoires de pommiers sauvages (tous trois détruits). En France, Catherine Peix, fondatrice de l'association ALMA, poursuit le combat pour la préservation de ce patrimoine unique au monde.

Caractéristiques générales

Les espèces du genre Malus sont généralement des petits arbres ou des arbustes à feuilles alternes caduques, parfois épineux. Les fleurs blanches ou roses, parfois rouges sont groupées en petites ombelles et donnent une floraison souvent décorative. Elles se caractérisent par un ovaire infère à 2 ou 3 loges.

Pommier au printemps.

Fleurs de pommier, en Ukraine en Mai 2017.

Utilisation

Certaines espèces de pommiers sont cultivées, soit pour leurs fruits (les pommes), soit comme pollinisateurs, soit comme arbres d'ornement (les pommiers à fleurs), soit pour leur bois.

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  Pommier Malus sieversii.
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  Fleurs de pommier.
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  Plusieurs variétés de pommes.
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  Arbre ornemental Malus baccata.
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  Pommier 'Särsö', à Lysekil (commune), Suède. Le rouge des pommes est dû à la chaleur exceptionnelle de l'été 2018.

Parasites, maladies, alternance

Fleur de pommier (Sibérie orientale).

Outre les parasites et les maladies le pommier est sujet à l'alternance biennale qui affecte inégalement selon les cultivars la régularité de la production et la qualité du fruit.

Ravageurs

Les chenilles de papillons de nuit (hétérocères) suivantes (classées par famille) se nourrissent de pommiers :

• citronnelle rouillée,
• phalène du buplèvre (Geometridae),
• livrée des arbres (Lasiocampidae),
• bombyx disparate (Lymantriidae),
• double oméga, (Noctuidae),
• noctuelle cuivrée (Noctuidae).

Maladies du pommier

Une maladie, la tavelure du pommier est due à un champignon ascomycète nommé Venturia inaequalis. Pour lutter contre ce champignon, des variétés de pommiers résistantes ont été créées grâce au recours à la cisgénèse.

Alternance biennale

Le pommier est sensible à l'alternance bisannuelle phénomène partiellement élucidé. Les techniques horticoles (taille, architecture, éclaircissement, action sur les régulateurs de floraison, etc.) sont des moyens efficaces de prévention. La thèse de C.C.Gottschalk (Université du Michigan - 2020) est une étape importante de la compréhension de l'induction florale chez le pommier. Elle identifie les gènes impliqués dans l'initiation florale, caractérise leur expression (favoriser ou réprimer la floraison) et compare la diversité de l'expression chez 6 cultivars de pommier, décrit les effets favorables, y compris sur la qualité des fruits) de l'application de gibbérelline, inhibiteur de floraison usuel .

L'acide alpha-naphtylacétique (ou naphtyl-1 acétique) est spécialement appliqué aux pommiers pour provoquer un éclaircissement, soit sur les jeunes fruits < 12 mm, soit 2 semaines avant la récolte. Une étude russe montre que cela donne des résultats positifs sur le nombre de fruits et leur grosseur.

Partant de la constatation que la parthénocarpie, l'infécondité et l'alternance sont liés chez les pommier et que les cultivars parthénocarpiques réduisent l'alternance et la stérilité une monographie (2022) inventorie les recherches visant à fixer ce trait dans des nouveaux cultivars commerciaux.

Voir aussi

Article connexe

• Liste de cultivars de pommiers domestiques
• Virus des taches chlorotiques du pommier

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • Japon
  • Israël
  • Tchéquie
  • Lettonie
• Ressources relatives au vivant :
  • Australian Plant Name Index
  • Base de données des plantes d'Afrique
  • Dyntaxa
  • EPPO Global Database
  • Flora of China
  • Flora of North America
  • Germplasm Resources Information Network
  • Global Biodiversity Information Facility
  • iNaturalist
  • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • International Plant Names Index
  • Nálezová databáze ochrany přírody
  • NBN Atlas
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  • Nederlands Soortenregister
  • New Zealand Organisms Register
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  • Tela Botanica
  • Tropicos
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  • VicFlora
• Ressource relative à la santé :
  • Medical Subject Headings
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Brockhaus
  • L'Encyclopédie canadienne
  • Store norske leksikon
• (en) Référence Flora of China : Malus
• (en) Référence Flora of Missouri : Malus
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Malus Mill.
• (fr + en) Référence ITIS : Malus Mill.
• (en) Référence NCBI : Malus (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : genre Malus Mill. (+liste d'espèces contenant des synonymes)
• Liste des noms de pommiers
• A. Pannier : Expositions pomologiques ; précédées d'une Lettre à M. Jules Oudin directeur de la Société d'Horticulture du Centre de la Normandie sur les origines du pommier (1871).
• Baptiste Roblet : De la formation et de l'entretien des pépinières de pommiers (1883).
• Botanica Encyclopédie de Botanique et d'horticulture, éd Konemann, (ISBN 3-8290-1952-1)
• [vidéo] « Catherine Peix. Aux origines de la pomme. », sur YouTube
  • Présentation du film Aux origines de la pomme.