EPISODE 666 : Dirty Rock Inferno

当blogではあまり取り上げることのない“いわゆる正統派メタル”ですが、このスウェーデンの5人組は僕にとっては別格です。それは、至って正攻法のメロディック・メタル・スタイルと現代的なヘヴィネス、エッジを両立させた数少ない存在だからです。その路線を確立する以前、アンダース・ザックリソンがヴォーカルをとっていた３作目までのいかにも「涙を流し、脱糞しながらガッツポーズ」系の哀愁メロディック・パワー・メタル路線には全く興味は湧きませんでしたが、ヴォーカルが現在のジョニー・リンドクヴィストに代わってからのストロング・スタイル路線は僕が失いつつあった正統派メロディック・メタルへの興味をつなぎとめるものとなりました。

前作「NEW WORLD MESSIAH」は方向性こそその前の２作とさほど変わらないものの、プロダクションがややマイルドになって正直なところインパクトに欠けるところがありましたが、１年半ぶりとなる今作は僕がNOCTURNAL RITESに求めていた熱血ヴォーカルとヘヴィネスの融合が復活した快心の１枚となりました。スピードは以前よりも控えめでミドル・テンポ主体の構成となってはいるものの、メロディの多彩さと重厚な雰囲気で飽きさせることはありません。そんな中で３曲目の"Still Alive"はシンプルな構成と熱すぎるサビが見事なキラー・チューン。今、僕の中で信頼のおけるバンドの１つがその信頼にしっかり応えてくれた嬉しい１枚です。