Gentoo Linux は、 ハイパフォーマンス・先進的なPortageパッケージ管理システムを備え、x86、 PowerPC、 UltraSparc と Alpha Processor システムに対応した、まったく新しいディストリビューションです。(Gentoo Linux Users Group Japanによる解説より)
インストールはLive CDと呼ばれるCDブートのLinuxを起動し、そこからコマンドラインで環境構築を行っていく。
カーネルからライブラリまで何もかもをコンパイルするか、あらかじめ一部コンパイルされたものを利用するかを選ぶことが出来る。