今回もまた、舞台はビルマ。昭和１９年（１９４４年）。

１９４１年、真珠湾攻撃を行い、翌年、シンガポールを陥落させた日本軍ですが、翌年６月、ミッドウェイで空母４隻を失い、さらに翌１９４３年には、ニューギニアの東端ガダルカナルで消耗した末に敗れます。ニューギニア戦線全体もボロボロ。

なので、この頃になってくると、だんだんと敗色が濃くなり、そんな中、補給を無視したインパール作戦が強行され、日本陸軍初の師団長による「抗命事件」が起こる有様。

実は、１９４４年３月のインパール作戦に先立って、２月に、上の図の一番左下、アキャブの北方に陣取っていた第５５師団による「第二次アキャブ作戦」というのも行われたんです。

この作戦も、そろそろ反撃してきそうな勢いの英軍に先制攻撃を加え、しかも、３月のインパールの「本作戦」から目をそらすための陽動作戦でもあった。

しかしですねー、ここでも「プチインパール」状態が発生します。

それは、作戦参加部隊に、「食料・弾薬なんて、桃太郎のように、敵から奪え！」というとで、４日分しか物資を持たさず、いざ攻撃してみると、英軍は、インパールでもおなじみの「円筒陣地」という、戦車１００台と大砲と機銃が、直径４キロの円陣を組むという強力な陣地で、しかも、一日２５０トンという、空中補給を受けているので、包囲して攻めてもビクともしない(￣□￣;)!!

あれよあれよで４日たち、どうしようもなくなって、攻撃の先陣をきっていた棚橋連隊長（連隊は師団を構成する部隊で、約３０００人くらい）は、師団長になんども指示を仰ぐんですが、帰ってくる返事は、「突撃しろ、さもなくば切腹！！」みたいなものばっかり(((゜д゜;)))

結局、攻撃開始の２月４日から、実に１９日が経過した２月２２日、棚橋連隊長は、

１９４２年末の第一次アキャブ作戦では勇戦敢闘し、
英軍を殲滅、旅団長を捕虜にしたという棚橋連隊長。

たった４００人までに減ってしまった兵士を前に、

「連隊長は陛下の赤子をこれ以上殺すにしのびず。」

と発言し、無線を封鎖した上で、独断で連隊を撤退させた…。

という、まさにプチインパールなんですが、このときの棚橋連隊長の上官、つまり師団長こそが、朝から晩まで兵や下士官を殴打し、二言目には「切腹」「自決」を連発し続け、負傷兵を野戦病院から追い出して前線に立たせたなどなど、悪評のデパート、殴る人格破綻者こと、

花谷正、その人です。
彼の行くところ、発狂者と自殺者の山が出来るといわれた男。

ちなみに、棚橋連隊長は、その後、連隊長を解任され、内地に帰って、大本営で、花谷の狂気じみた作戦指揮を訴えるんですが、それを聞いた、参謀の辻政信、

辻政信
この人も一種の変人。満州にいたときは、石原莞爾の子分だったが、
その後は、石原を失脚させた天敵・東條の子分となる。
とてつもない大声を出し、相手を圧倒するのが得意技。