あかしいなつみ

皆さんが小学生あるいは中学生のとき、クラスに一人ぐらい著しく存在感がない人っていませんでしたか？　名前だけは知ってるんだけど普段何をしているのかよく知らなくて、どういう性格をしているのかさえ謎のベールに包まれたような・・・まして一挙手一投足まで誰も知る由もないような人。分かりやすくいえば存在に気付いてもらう前の相坂さよみたいな人です。
まあ、それって私のことなんですけどね。でも中学の卒業文集で「クラスで給食を残さず食べる人ランキング」と「掃除を真面目にしている人ランキング」でそれぞれ３位を取ってました。凄まじく微妙ですが、どこをどう見られているのか分かったもんじゃないです。


さて、今回は久しぶりにまともな（？）検証系記事といきたいと思います。今回の主役は出席番号３１番、ザジ・レイニーデイです。

ザジはおそらく３－Ａの中では最も登場コマ数が少なく、セリフの数もワースト１位のキャラでしょう。これについては異論はないところだと思います。本当ならネギま！のような長期連載のマンガにおいてセリフも登場回数も僅かしかなければ、人気が云々以前に読者に存在感すら与えるものではないでしょう。

ところがザジの場合は、一応３１人いるヒロインの一人という扱いを受けているとはいえ、その登場回数やセリフの数だけをデータで見てみれば（参照：赤松健総合研究所さん）とても人気を博すといったレベルではありません。ところが今までのネギプリの結果（29位→20位→23位→26位→19位→15位）や、昨年末にザジファン同志による「ザジづくし」が企画されたことなどを考慮すると、人気がないどころか着実に人気が上がっています。これはもはや事実としか言いようがありません。

なぜこのようにザジは根強いファンが増えていったのか、ここでひとまず検証してみたいと思うわけであります。




＜ザジ・レイニーデイ概略＞


まずはザジについて基本的な部分からおさらいしていきましょう。今まで判明していることは、

①本名はZazie Rainyday、おそらく日本人ではなく留学生





②とにかく無口、セリフ数が極端に少ない








③鳥を飼っている（いつも手元にいる）




プロフィールの「好きなもの」の欄に「小鳥などの小動物」とあるので、おそらくペットとして飼っているのでしょう。
（※「はい」はザジのセリフではありません。念のため）




④曲芸部所属で空中ブランコが得意である







⑤よく分からない仲間・トモダチがいる（おそらく人外）










以上がザジの主な特徴であります。
むしろザジについての説明は、これらさえあればほぼ１００％説明できたことになるのではないでしょうか。

では次に、ザジが普段どんな行動をしているのかなど、具体的な人物像について迫ってみたいと思います。



＜普段の行動が謎＞

今までザジにスポットを当てて、メインとして描かれた話はありません。そういうキャラは他にもいるのですがザジの場合は特殊で、そもそも登場回数が少ないので、普段何をしているのかなど想像する材料が少ないのです。
おそらく曲芸部で空中ブランコとか玉乗りとかの練習とかしているんだろうなぁ・・・などと考えるのが精一杯といったところでしょうか。



＜そもそも正体が謎＞

まず注目したいのは第１時間目のカラーイラストです。







この妙に長い爪。明らかに人間としては不自然な描写です。これが原因で「ザジ＝人間ではない説」が持ち上がり、未だにその説は否定できない状況です。
あるいはネギのラスボスであるとの説もあるが、まだそれについて結論を出すのは時期尚早と言えましょう。しつこいようですが想像するに足りるだけの材料が少ないのですから。



＜性格は？＞


いくら出番が少ないといっても、まったく何から何まで分からないというわけではありません。例えば修学旅行編で太秦シネマ村に行った際のこと、群れることが嫌いな孤高の一匹狼的存在なのかといえばそうではないことが分かります。








ちゃんと班行動はとれているし、他のメンバーに付き合ってわざわざ仮装までしています。このことから、決して人付き合いが悪いわけではないことが分かります。
他にも上の②の画像のように、クラスメイトの為にお化け屋敷の代わり番を自ら進んで引き受けたりするなど、人並みの親切心は持ち合わせています。また、麻帆良祭での超の送別会にもちゃんと出席しており、ザジは人間同士の付き合いはちゃんとできると断言できます。


既知の設定から導き出せるザジの人物像はこんなところでしょうか。
では、それが何故根強い人気を得るに至ったのか、その関連性について一考したいと思います。



＜空白の部分が人気の秘密＞

ひとまずザジについてのポイントをまとめると以下のようになります。


・登場回数が極端に少ないため普段何をしているのかがまったくの謎
・普段からどういう考えを持って行動しているのかも謎
・特異な「仲間」や「トモダチ」がいて、そもそも人間なのかが謎
・人付き合いはちゃんとできており、決して一匹狼ではない


以上のようにザジという人物には謎の部分、いわば「空白」の部分が多く占めてられているということが分かります。こういうキャラがいたら読者はどう思うか、ここが重要な点です。

思うに、この数多くの謎めいた部分を、存在感の無さと併せて逆手にとっているということは考えられないでしょうか。つまりは発想の転換です。まったく登場させないことによって多くの「空白」の部分を作り、それ以ってして逆にザジを読者に対して印象強くしているということです。

では印象強くなったことが人気の上昇とどう繋がっていくのでしょうか。

私もいろいろなネギま！の同人誌を読ませていただいてますが、ザジをメインにしたお話は意外にも多いように見受けられます。それらの作品の中で、ザジは実にいろいろな行動を取っています。実はザジは賑やかな３－Ａの輪の中にに入りたがってしょうがないと思っていたりとか・・・・・・まあいろいろです。

これは非常に重要な点です。すなわち、読者に空白の部分を自由に想像させる余地があることがザジの人気の秘密になっているのではないかということです。それゆえに同人誌などでネタに使われることが多い。原作の設定による「縛り」が少ないので、それぞれが思い思いのザジを描けるから、ここまで人気を博すことができたのではないでしょうか。


無口で素性がよく分からないというキャラは、他の作品でもそれなりに見受けられます。例えば「涼宮ハルヒの憂鬱」の長門有希、「ギャラクシーエンジェル」のヴァニラ・Ｈ。いずれもザジより登場回数は比較できないほど多いものの熱烈なファンはたくさんいます。
このような「無口系」というのか「謎だらけ系」とでもいうのか分かりませんが、そういうキャラは人気を得やすい傾向にあるのかもしれませんね。