ウェブで利用される文字コード、UnicodeがASCIIを上回る--グーグルが明らかに

　UnicodeがASCIIを追い越し、World Wide Web上で最も多く利用されている文字コード体系になったとGoogleのシニアインターナショナルソフトウェアアーキテクトMark Davis氏がブログで述べている。また、UnicodeはASCIIだけでなく、Western Europeanもほぼ同時に追い越している。

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Unicodeの増加
提供：Google

　Unicodeは多くの言語に対応した標準文字コード体系で、発音区別符号などを利用したローマ字なども扱っている。何十年も前に定められたASCIIコードは128文字あるいは256文字（ASCIIで128 文字、拡張ASCIIで256文字）しか表現できず、タイプライターの影響を受けた同文字コードの拡張は苦戦している。

　UnicodeがASCIIとWestern Europeanを追い越したのは12月で、双方が追い越された日は10日も違わなかった。

　Unicodeの動きについて、同氏は「Unicodeが他を単純に上回ったことよりも、これが起きたスピードが印象的だ」と述べている。

　GoogleはUnicodeを積極的に使用している。Googleはウェブサイトからのデータを処理する際、UnicodeでなければまずこれをUnicodeに変換する。これにより、言語をまたがった検索機能が向上するからだ。

　「Unicodeの利用が継続的に増えてきているため、Googleがカバーする多くの言語の処理が容易になる」とDavis氏は述べた。

　同氏はさらにGoogleがUnicode 5.1をサポートし始めたことも付け加えた。「このおかげでマラヤーラム語を話す人たちは、新しい文字を含んだ単語を検索することが可能になる」（Davis氏）

　ASCIIと比べたときのUnicodeの短所としては、ローマ字を格納するのに2倍のメモリ容量を必要とする点が上げられる。これはUnicodeがより多くの文字記号に対応するため、文字をより多くのバイト数で表現するためである。