Windows XP Service Pack 3のFAQ 【更新版】

　米Microsoftによると，2008年第2四半期にリリースされる予定の「Windows XP Service Pack 3（SP3）」が，XPの最後のサービス・パックになるそうだ。XP SP3のリリースは，既に遅れに遅れている。XP SP2が出荷されたのは3年以上前のことであり，それ以降，OSの修正プログラムは数百個リリースされ，ユーザーは複数回の再起動を必要とする面倒なアップデートを強いられている。XP SP3は，これらの修正プログラムを全て1つのパッケージにまとめて提供し，さらに驚くべきことに，新機能もいくつか追加する。それらの新機能には，何とXPの後継であるWindows Vistaで初登場したものも含まれている。Windows XP Service Pack 3に関して筆者が知っていることを，以下に紹介する。

Q：Service Pack 3とは何か？

A：Windows XP Service Pack 3（SP3）は，Windows XPの最後のサービス・パックで，過去にリリースされた数々の修正プログラムや機能強化，さらにこれのみに搭載されるいくつかの新機能が収められている。

Q： SP3には，SP1とSP2の内容が全て含まれているのか？　それとも，SP3の前に，SP1とSP2をインストールしておく必要があるのだろうか？

A：SP3は累積プログラムなので，Windows XP SP1またはSP2上にインストールすることができる。SP3更新パッケージはWindows XP SP1またはSP2を適用した環境で実行できる。

Q：どのエディションのWindows XPで，SP3が利用できるのか？【2008年5月8日追記】

A：SP3が適用できるのは，Windows XP Home EditionとProfessional Edition，Tablet PC Edition，Media Center Editionである。

Q：Windows XP Professional x64 Editionは含まれないのか？【2008年5月8日追記】

A：A：SP3はx64 Editionには適用できない。その代わりに，Windows XP x64 Editionには，Windows Server 2003向けのService Packが適用できる。Windows Server 2003の最新のSPは，SP2である。

Q：Windows XP SP2がリリースされたのは3年以上前のことだ。SP3のリリースは，なぜこれほど遅れたのか？

A：Microsoftは，世界中に7万7000人以上の従業員を抱え，年間に500億ドル以上の収益を上げる巨大企業だが，その組織構造が原因で，製品によって開発への力の入れ具合に差が出ることがあるのだ。

　例えば，メジャーなOSリリースの開発には，開発者やプロダクト・マネージャ，プログラム・マネージャから成る巨大なチームが参加するが，そのOSが製品として発売されると，Microsoftはその製品をサポート組織に託して，ホット・フィックスやサービス・パックといった形でフォロー・アップ開発を行わせる。他に，Web経由で出荷されることの多いアウト・オブ・バンド（深刻な問題の発生時などに非定期的にリリースされる）のアップデートの開発に携わるチームもある。最終的には，次期メジャー・リリースの開発のために，新規または既存のチームが編成され，前述したプロセスがまた一から始まるのだ。

　しかし，Windows XPの場合，MicrosoftはXP SP2を完成させるために，XPの後継であるWindows Vistaの開発を一時的に停止することを余儀なくされた。よってXP SP2は（通常のサービス・パックとして無料で提供されはしたが），実際にはメジャーなOSアップグレードであり，同社のサポート機構の外部で開発されたのだ。XP SP2は，サポート機構の外側で開発された初めてのサービス・パックだったのである。XP SP2の完成後，そのプロジェクトに関わっていた人々は，他のプロジェクト（多くの場合，VistaやWindows Server 2008）に移っていった。

　Windows XP SP3のケースでは，Microsoftは手の空いている従業員を全てWindows Vistaの完成作業に当たらせた。当時，Vistaの開発は予定より何年も遅れていたからだ。従って，彼らは今年の初めになってようやく，忘れ去られていたXPの次期サービス・パックに注意を向けられるようになったのである。

Q：新機能について様々な情報が飛び交っているが，どのような機能が搭載されるのか？

A：Windows XP Service Pack 3には，大規模な新機能は1つもなく，システムの信頼性とセキュリティを向上させる小規模な新機能が4つ含まれる。報道とは異なり，Microsoftはこのところ，これらの追加機能に関して非常に積極的に情報を発信している。

　これらの新機能には以下のものが含まれる。

　Network Access Protectionとの互換性。数年前に発表されたこの機能は，Windows XPマシンがWindows Server 2008のNAP機能と連携することを可能にする。この機能は，Windows VistaのRTMバージョンにも搭載されている。

　プロダクト・キー不要のインストール・オプション。Windows Vistaと同様に，SP3を適用した新しいXPのインストールも，セットアップ中にプロダクト・キーを入力せずに実行できる。

　Kernel Mode Cryptographics Module（カーネル・モード暗号モジュール）。Microsoftによると，「いくつかの異なる暗号アルゴリズムをカプセル化」する新しいカーネル・モジュールのようだ。

　「ブラック・ホール」ルーター検出アルゴリズム。この機能によって，XPは，ある種のネットワーク・パケットを適切に送信できないネットワーク・ルーターを無視できるようになる。これも，Windows Vistaに搭載されている機能だ。

　新機能はこれで全部だ。前述したとおり，派手なものは何もない。

Q：たったそれだけなのか？　他に注目すべきことはないのか？

A：新しいものは，他に何もない。さらに，「タスク・バー」ベースの「アドレス・バー」オプションのように，削除された機能もある。

Q：そもそも，Microsoftはなぜこのアップデートをリリースするのか？　今は，誰もがWindows Vistaに移行しようとしているのではないのか？

A：SP2を適用したWindows XPのセキュリティや安定性，信頼性が比較的優れていること，そして後にVistaがリリースされたことを考えると，XP SP3は不必要なアップデートのように思えるかもしれない。しかし，それは決して事実ではない。

　今後も，多くの企業が，新しいXPベースのPCの導入を計画している。そして，XP SP2を何度もアップデートする羽目になった人なら分かるように，SP2のリリース後にMicrosoftが出荷した100個以上のアップデートを社内展開するのは，悪夢のような体験である。

　既にXPを使用しており，システムのアップデートも定期的に行ってきたという人にとっては，XP SP3のリリースはあまり意味のないことだろう。しかし，将来的にXPの導入を検討している人は，次世代のPCのベースラインとして，このリリースに注目すべきだ。あるいは，Vistaの導入を検討するという選択肢も常に存在する。もちろん，Vistaの方がXPよりもこの先長い間に渡って，本物の新機能を含むアップデートが提供される。

Q：Microsoftは，いつXP SP3を出荷するのか？

A：同社によると，Windows XP Service Pack 3は2008年の第2四半期，つまりWindows Vista Service Pack 1とWindows Server 2008の約3カ月後に出荷されるそうだ（【編集部注】Windows XP SP3は2008年5月7日に正式リリースされた）。

Q：SP3を統合したWindows XPのインストール・ディスクを作成することは可能か？【2008年5月8日追記】

A：A：もちろん可能だ。詳しくは筆者の記事（Slipstreaming Windows XP with Service Pack 3 (SP3)：英語）を参照して頂きたい。