地球上空およそ400キロを周回している国際宇宙ステーションは、1998年に建設が始まり、2000年からは宇宙飛行士が長期滞在してさまざまな実験を行っていますが2030年に運用を終える予定です。
NASAなどはこのほど、運用終了後の宇宙ステーションを処分するため、アメリカの企業「スペースX」と契約して新たな宇宙船を開発する計画を明らかにしました。
計画では現在、物資を輸送するために使われている「スペースX」の宇宙船「ドラゴン」をもとに宇宙ステーションを動かすための専用の宇宙船を開発します。
宇宙ステーションは、開発した宇宙船がドッキングした状態でエンジンを噴射することで移動を始め、徐々に高度を下げて、最終的には大気圏に突入します。
宇宙ステーションの一部は大気圏で燃え尽きず、地上に到達する可能性があるため、陸地から離れた南太平洋を候補に、制御しながら落下させる計画です。
宇宙船の開発費用は8億4300万ドル、日本円でおよそ1300億円規模になる見込みで、今後、具体的な計画が進められるということです。
“国際宇宙ステーション スペースXの宇宙船で処分へ” NASA
2030年に運用を終える予定の国際宇宙ステーションについて、NASA＝アメリカ航空宇宙局は、アメリカの企業「スペースX」が新たに開発する宇宙船を使って大気圏に突入させて処分する計画を明らかにしました。