地质气候相似 火星预示地球的未来

火星是太阳系中最像地球的行星，对人类有着特殊的吸引力。人类对火星的探测始于上世纪60年代。科学家发现，约40亿年前，火星的地质和气候与地球相似，却因未知的原因变得荒漠。探索其背后原因，对认识地球的演化，保护地球的地质和气候条件具有重要意义。

最近国家美术馆展出水墨画大师刘国松的画展，其中包括一系列灵感来自1969年人类首次登月的太空画创作。天文探索引发了艺术的创作灵感。同时，艺术科学博物馆也在举行“火星”特展。火星是太阳系中与地球的自然环境最相似的行星，其表面因氧化铁而呈铁锈般颜色，使其看起来像一个红色的星球。

从地心说到日心说我们对火星及太阳系行星运行的理解，源自14至16世纪欧洲的文艺复兴时期。在文艺复兴前，欧洲一直普遍接受希腊天文学家托勒密（Claudius Ptolemaeus）的地心天文体系，即宇宙以地球为中心。但波兰天文学家哥白尼（Nicolaus Copernicus）发现太阳为宇宙的中心，行星围绕太阳运转，更符合观测到的结果。然而由于当时的教廷支持地心说，哥白尼的著作《天体运行论》（1543年）一直到他临终前才得以出版。

基于哥白尼以太阳为中心的模型，德国天文学家开普勒（Johannes Kepler）计算了布拉格著名裸视天文学家第谷（Tycho Brahe）的火星观测数据。他发现，火星绕太阳运行的轨道不是正圆，而是椭圆；太阳的位置也不在椭圆的中心，而是在其中一个焦点上。