日本最古級の「九九早見表」、藤原京跡で木簡出土…出勤の管理や租税の徴収など役所で使用か

　奈良県橿原市の藤原京（６９４～７１０年）跡で出土した木簡が、九九の早見表だったことが奈良文化財研究所の調査でわかった。早見表としては国内最古級で、長さ約３０センチの板にコンパクトにまとめたとみられる。奈文研の桑田 訓也（くにや） ・主任研究員は「出勤日数の管理や租税の徴収に掛け算が必要。役所で使ったのではないか」と話している。

　木簡（縦１６・２センチ、幅１・２センチ）は２００１年、門の護衛をつかさどる役所「 衛門府（えもんふ） 」の推定地付近で出土した。当初の調査では「九々八十一」（９×９＝８１）だけ判読でき、九九の計算を練習した跡とみられていた。見えにくい線が浮かぶ赤外線観察装置でさらに調査したところ、「九々八十一」の下に「四九卅六　六八᚟八」（４×９＝３６　６×８＝４８）と書かれていた可能性が高いことが判明した。

　九九を５行ずつ並べて段組みにした早見表とみられ、１段目は「９×９＝８１」から、頭の数を１ずつ減らしながら左方向に「５×９＝４５」まで記したと推定される。２段目は「４×９＝３６」で始めている。「１×１＝１」まであったとすれば、全体で８段、縦３２・６センチになる。

　右から左へ書き進める九九の早見表は、紀元前３世紀～後２世紀の古代中国の木簡に見られ、規範的な書式と考えられている。日本では九九の木簡は平城京跡（８世紀、奈良市）などで約８０点、うち早見表は約１０点出土している。

　調査内容は「奈良文化財研究所紀要２０２４」に掲載し、同研究所のホームページで５日午前１０時から閲覧できる。