超便利な「わくわくゲート」はなぜ受け入れられない？　ホンダ・ステップワゴンが苦戦するワケ (1/2ページ)

わくわくゲートの左右非対称のデザインは女性に不人気

　日本の多人数乗用車、ファミリーミニバンのパイオニアである、ホンダ・ステップワゴンの5代目が苦戦している。2018年4月～2019年3月期の販売台数は5万3478台（標準車&スパーダ）。

　それはステップワゴンが属するMクラスボックス型のライバルでもっとも売れた日産セレナの10万0017台（乗用車全体でトヨタ・プリウスに次ぐ4位！）の約半数、トヨタ・ヴォクシー＆ノア&エスクァイア軍団合計の18万7369台（ヴォクシー8万9944台、ノア5万6872台、エスクァイア4万0553台）と比べれば、圧倒的に少ないのである。

　じつは、セレナ、ヴォクシー＆ノア、ステップワゴンのハイブリッドモデル同士を走らせ、走りの質感、フットワーク、エンジンのスムースさ、快適性などを比較すると、ステップワゴンは負けていないどころか、多くの部分でリードしているにもかかわらず、なのだ。

　ステップワゴンが苦戦している最大の理由は、エンジンのダウンサイジングにあると思える。初代は2リッター、2～3代目が2リッターと2.4リッター、4代目も2リッターを用意していたものの、現行型の5代目でガソリン車が1.5リッターターボ、ハイブリッドのみ2リッターというエンジンの排気量になったのである。価格的に魅力なのは、もちろんガソリン車。標準車の「G-Honda SENSING」と「SPADA HYBRID G- Honda SENSING」では約69万円もの価格差がある。

　1.5リッターターボのガソリン車でも十分よく走り、高速道路、山道を含め、動力性能も十二分。それでも敬遠されるのは、そもそも大柄で多人数乗車できるボックス型ミニバンに1.5リッターで大丈夫なのかっ！　という心配が先にたつからと推測できるのだ。

　しかも、である。マイルドハイブリッドのセレナや、フルハイブリッドのヴォクシー＆ノアでは標準車、エアロ系モデルの両方で2リッターのハイブリッドモデルが選べるのに対して、ステップワゴンで2リッターのハイブリッドが選べるのはエアロ系モデルのスパーダのみに限定されるシリーズ展開も痛い。

　さらに言えば、現場の声を聞くと、どうやら5代目ステップワゴンの大きな特徴、使い勝手の良さのポイントとなる、第5のドア、わくわくゲート（テールゲート）の横開きサブドアによる、左右非対称かつリヤバンパーレスのリヤデザインが、女性、奥さまに不評のようなのだ。