世界初^※１“触感”を通じた母子相互作用を長崎大学と共同研究
母子共に気持ちよいと感じていることを脳活動計測から実証

近年、母子のスキンシップ（触感）は、心の安定や人とのつながりにおいて重要であることが科学的に確認されています。「ムーニー」は、乳児が日常生活で触れている紙おむつに焦点を当て、乳児にとって快適な触感の紙おむつを提供してきました。
そこでこの度、国立大学法人長崎大学大学院医歯薬学総合研究科の篠原教授と共同で、母子の脳活動を同時に測定する技術を確立し、この技術を活用し触感による母子相互の脳活動を検証しました。この結果を、2016年９月10日（土）の第38回日本生物学的精神医学会にて発表しました。

母親が乳児の腰から臀部にかけて体の縦方向に上下に撫でた時の前頭前野（APFC:眼窩前頭皮質(OFC)と前頭極皮質（FPC））の脳の活動性を、ＮＩＲＳ（ニルス）で酸素化ヘモグロビン量を測定した。

触刺激呈示の圧力は約10hPa、速度は上下に撫でる際の片道を１秒かける速さ。
これを事前に母親に練習してもらい撫でてもらった。

（Ｐ）乳児が、紙おむつをはいていない状態で、母親が肌を直接撫でる。
（Ｑ）乳児が、やわらかく改良された紙おむつをはき、母親が紙おむつの上から撫でる。
（Ｒ）乳児が、一般の紙おむつをはき、母親が紙おむつの上から撫でる。
　　　この試行は30秒の安静後30秒間撫でる、これを３回繰り返すものとした。
（Ｐ）・（Ｑ）・（Ｒ）はランダムに施行した。

母親が乳児を抱いて、撫でている時の母子の脳活動をＮＩＲＳ（ニルス）で同時に計測したところ、やわらかく改良した紙おむつをはいている上から撫でた時において、母子の脳活動の波形が同調していることが確認できた（図２）。さらに、（図３）のようにやわらかく改良した紙おむつ、及び、肌を撫でた時の乳児の脳活動は、有意傾向、及び、有意な活性が見られた。また、一般的な紙おむつに比べてやわらかく改良した紙おむつの脳活動の活性化の程度は3.5倍高まり、母親のスキンシップに近い脳活動を示した。

（図２）のように、グラフ中央から右で母子が互いに触れあっている時、母子の脳活動が同調している様子が分かった。

（図３）より、やわらかく改良された紙おむつは、肌を撫でられた時に近い脳活動の活性が見られ、乳児が触感の気持ちよさを感じていたことが分かった。

触感に関しての研究は、視覚や聴覚などの他の感覚の研究に比較して遅れていますが、乳児の発達や人と人との絆の形成に対して大きな役割があることは経験的に知られていることと思います。近年、行動学的及び生理学的な研究から科学的な証拠が報告され始めていますが、脳科学的な側面からのアプローチはまだ十分ではありません。そこで今回我々は、触感を通じた母子相互作用時の脳活動を母子同時に測定するという試みに初めて挑戦しました。その結果、母子の脳活動が同調しているという、脳科学的な側面の一部を解明することができました。今後もさらに触感の研究を進めることによってスキンシップのメカニズムを解明し、よりよい製品の開発に繋がっていくことを期待しています。

今回の結果から、情動を司る脳の部位の活動が母子ともに高まっていたことから、触感を介した母子相互作用が確認できました。また、今回着目したやわらかい素材を使用した、赤ちゃんの丸い体にフィットする構造をもつ紙おむつは、母子がスキンシップしているような“気持ちよさ”を共有することができることが示唆されました。
当社では、排泄処理に留まることなく母親と乳児によりよい育児環境を提供するため、さらなる素材革新や商品開発を推進していきたいと考えます。

本研究は、2016年９月16日（金）にニュースリリース配信予定の、新発売『Natural moony（ナチュラル ムーニー）』の技術に応用されております。
http://www.unicharm.co.jp/company/news/2016/index.html