ヒトはなぜ太るのか。たくさん食べるから？運動しないから？脂っこいものを食べるから？
そのどれもが正しくないとしたら、あなたは驚くだろうか。
今日紹介するのはゲーリー・トーベス氏著、「ヒトはなぜ太るのか？そしてどうすればいいか」という本。
かなり面白かったし、刺激的だった。
さっそく紹介しよう。
僕たちが太るわけ。その大いなる誤解
飽食の時代と言われる現代。ダイエットにチャレンジする人はとても多い。
だが、ダイエットは失敗する可能性が高く、なかなかうまくいかない。
なぜなら、「こうすれば健康的に痩せてその体型を維持できる」という「絶対正しい法則」が存在しないからだ。
さまざまなダイエット法がテレビや書籍で紹介されるが、圧倒的な「決め手」がない。
その証拠に、毎年何十冊というダイエット本が次々出版されているのに、世の中から肥満体の人がちっともいなくならない。
それぐらいダイエットは難しいのだ。
しかし、この本では一つ重大な問題に切り込んでいる。
それは、医学界も含めた世界中の多くの人たちが抱えている大いなる「誤解」である。
その誤解とは、「たくさん食べるから太る」「脂っこいものを食べるから太る」「運動しないから太る」この3つである。
まさかこの3つの定説が間違っているとはにわかには信じ難いだろう。
なぜこの3つが誤解なのかの根拠については本書で詳述されているので詳しく知りたい方は本書を精読して欲しい。
赤道に近いミクロネシアやメラネシアなどの島々に生きる人たちは、現代の飽食の時代になるよりも前から太っている。
彼らは西洋文明に触れ生活が近代化するより前の、密林に囲まれた生活をしている頃から太っているのだ。
また、欧米諸国では、富裕層よりも貧困層になるほど太っている人が多いというデータもある。
好きなものを好きなだけ食べられる富裕層のよりも、その日の食べ物も確保できにくいスラムの人たちの方が太っているのだ。
また、「運動をすると痩せる」という説についても、活発に動く生活をしている人は、相対的に肥満の人が少ないという仮説に立脚しているが、医学的には「運動をすれば痩せる」という図式は証明されていない。
なぜなら、運動すればするほど、ヒトはたくさん食べてしまう性質を持っているからだ。
人間の肉体はとても複雑に出来ているため、「運動をすれば痩せる」「脂っこいものを食べると太る」というような、単純化された方程式では、僕らが太る理由（痩せる理由）は表すことができないのだ。
「カロリー」という間違った指標
僕たちはダイエットをしたいと思う時、今では当たり前のようにこう考える。
「食事で摂取するカロリーよりも運動と基礎代謝で消費するカロリーを多くすれば痩せる」。
この方程式はいまではダイエットに興味ある人の間では「常識」のように扱われているが、残念ながらこの公式は正しくない。
どれだけたくさん食べるか、何キロカロリー食べるかが問題なのではないのだ。
人が痩せたり太ったりする直接的な基準となる値は、糖質の摂取量で決まる。
糖質が多く含まれる食べ物とは、炭水化物とでんぷん質の野菜、果物、それにお菓子やジュース類など人工的に作られた食物だ。
本書では、さまざまな実験データを引用して、人間が太るのは脂肪を摂取したときではなく、炭水化物を摂取したときであると説明している。
フライドチキンを食べると太るのは、チキンが油で揚げてあってこってりしているからではなく、チキンを揚げる際につけている衣が小麦粉、つまり炭水化物でできているからだ。
カツカレーがダイエットに最悪なのは、トンカツの衣に小麦粉とパン粉が、カレールーに小麦粉が、カレーの具にジャガイモやニンジンといったでんぷん質の野菜が、そして白米という糖質の塊のような穀物が使われているからだ。
太平洋の島々の人たちが昔から太っているのは、彼らの主食がデンプン質のイモ類に依存していて、炭水化物への依存度がかなり高かったからだ。
貧困層の人たちほど太っているのは、それらの人たちがジャンクフードに近い、加工品ばかりを食べているからだ。
ファストフードの加工品は炭水化物由来の食品の比率が非常に高い。
その理由は、カロリー当たりの単価が圧倒的に安いからだ。
安価でカロリーを稼げるポテトやピザを食べ続けているため、彼らはどんどん太り、しかも栄養失調状態にあるのだ。
我々は肉を食べると太るのではない。脂肪がたっぷりついたサーロインステーキを思う存分食べても、炭水化物を摂取しなければ僕たちは太ることはない。
炭水化物を摂取しないと食物を即エネルギー化すると同時に脂肪に変えて体内に蓄積すべき糖質が存在しないことになる。
食べた食事に含まれた脂肪分と、もともと体内にあった皮下脂肪や内臓脂肪をエネルギー源として利用するようになるからだ。
ビールを飲むと太るのは、アルコールが悪いのではない。ビールに含まれる麦は炭水化物であり、カロリーの構成要素が炭水化物由来なのである。
「フレンチパラドックス」という言葉があるが、フランス人はワインを好む。そしてフランス人には肥満の人が少ない。
ワインには炭水化物が少なく、飲んでも太りにくいお酒なのだ。
最後に僕が目から鱗が落ちたことを紹介しよう。
野生動物を見渡した時、太った肉食獣は存在しない。ライオン、豹、トラ、狼など、肉を常時食べる動物はしなやかで痩せている。
いっぽう草食の象、カバ、サイ、豚などの草食動物にはたっぷりとした脂肪が付いているモノが多い。
ちなみに太っている草食動物代表のカバの主食は、米、キビ、サトウキビなどの、炭水化物が多く含まれる植物のみである。
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著者／出版プロデューサー／起業支援コンサルタント／ブロガー／心理カウンセラー。
あまてらす株式会社 代表取締役。
著書に「やってみたらわかった！40代からの「身体」と「心」に本当に良い習慣」「起業メンタル大全」「「好き」と「ネット」を接続すると、あなたに「お金」が降ってくる」「ノマドワーカーという生き方」など全9冊。
神奈川県鎌倉市の海街在住。