ベルリン中央駅。普段はビジネスマンや観光客が行き交う駅前は閑散としている（撮影・円賀貴子） 【ベルリン２９日】世界で猛威を振るう新型コロナウイルスは、欧州での感染が急速に拡大している。サッカー日本代表ＦＷ大迫勇也（２９）＝ブレーメン＝らがプレーするドイツなど五大リーグも、中断を余儀なくされている。当地に駐在する円賀貴子通信員が、静寂の市民生活と取材現場の様子をリポートする。
１カ月前が嘘のようだ。世界三大映画祭の一つ、ベルリン国際映画祭が開かれた２月下旬から３月にかけて街は世界から駆け付けたファンでにぎわっていた。
映画祭では是枝裕和監督と台湾出身のアン・リー監督との対談イベントもあり、私も足を運んだ。会場は収容１０００人ほどのホールで、半数以上はアジア圏出身者が占めていたように思う。中国やイタリアで新型コロナウイルスの感染が広がっているのは既に知っていたが、どこかひとごとだった。
振り返れば、危機意識が希薄だったかもしれない。世界保健機関（ＷＨＯ）によると、３月２９日時点の感染症によるドイツの死者は３９７人。感染者は５万４０００人を超え、欧州ではイタリア、スペインに次いで多い。今はもちろん外出が制限されているが、映画祭の頃は鑑賞に出かけた後に友人とバーやレストランに行ったりもした。
３月の１週目に入ると、店頭からトイレットペーパーがなくなった。翌週にはパスタや小麦粉も売り切れ。ドイツではマスクを着ける習慣がないが、医療用のものは不足していると聞く。ベルリンは芸術やナイトライフでも有名。演劇、フィルハーモニー、クラブなどを楽しもうと普段は国内外から人が集まるが、今はどこも休業だ。ドイツ在住の日本人４万５４１６人（２０１８年１０月時点）も、感染拡大の恐怖を肌で感じ取っているに違いない。
