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『パンダ、ときどきしろくま』中村愛/グラフィック社

　シロクマとパンダが好きな水彩画家・中村愛さんのイラスト集だ。

　もっちりころころした姿に、読み手も思わずメロメロ。ぽてっとした丸いフォルムやパンダ特有の動きの捉え方から、著者の観察眼の鋭さとこだわりが見えた。水彩特有の柔らかさや淡い色調が、パンダとシロクマのぬいぐるみのような雰囲気と絶妙にマッチしている。

　約130作品を四つのギャラリーに分けて掲載。特に「Gallery Ⅲ」では、中村さんの世界観が発揮されているイラストをまとめた。花や植物に囲まれているほか、たけのこパーティーを開いている様子は、楽園を思わせるような幸せな光景が描かれている。

　タイトル内に「ときどきしろくま」と書かれているとおり、シロクマも登場する。水遊びをしたり、かごをかぶったり…。ゆかいな行動やもふもふ感など、パンダとはまた違ったよさが描かれている。

　イラストだけでなく、小さく添えられている文章も見どころだ。仕事をしながら月に2～6回、動物園に通っているという著者の、シロクマやパンダへの愛があふれている。

　満面の笑みを向ける姿やのんびり横たわっている姿…。そのどれもがいとしくて本ごとぎゅっと抱きしめたくなった。（グラフィック社/1870円）

（コンテンツ部・池田知恵）