100万キロ走った車は車検を通るのかｐａｒｔⅣ

2024年9月19日

山下文子

総走行距離が100万キロを超えた車が四国、そして全国各地を走り続けている。エンジンの交換などトラブルを乗り越え走行距離を伸ばし続けているが、ことし7月、車検の日がやってきた。何年も走り続けてきた愛車といえど、車検に合格しなければ乗り続けることができない。果たして車検を無事通すことができたのか。

(NHK松山放送局　宇和島支局　山下文子)

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100万キロの車

車のオーナーは、香川県高松市在住の鉄道カメラマン、坪内政美さん（50）だ。愛車は、平成9年製の日産セドリック。幼い頃から刑事ドラマをこよなく愛する坪内さんは、スーツ姿でこのネイビーブルーのセダンに乗って17年、全国各地の鉄道写真を撮り続けている。

まるで愛馬のごとく、どんな場所でもどんな時間でも、この車で撮影現場へ赴く。毛布とパソコンをバックシートに乗せた車は、時には宿に、時にはオフィスになることも。坪内さんがこの車に乗り続けるのは、乗り物酔いをするから、だけでないのだ。

その愛車は、去年1月、総走行距離を示すオドメーターが99万9999キロになった。

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100万キロに変わるその瞬間。メーターは動かない。明らかに100万キロを超えているにも関わらず、メーターはそれ以上を表示することはなく、999999のまま止まった。

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新たな出会い

今回、車検を任せたのも、この車を通じて出会ったディーラーだった。

去年11月、鉄道の取材で訪れた愛媛県鬼北町で車が動かなくなった。尋常でない量のオイルが漏れていた。対応できる業者が見つからず、ようやく連絡を取れたのが松山市にあるディーラーだった。

レッカーで運ばれたディーラーではひときわ熱心に車を見つめる人がいた。工場長の大下孝次さん（48）だ。大下さんも少年時代、刑事ドラマに夢中になった1人。坪内さんの100万キロ達成をニュースで見て知っていたという。

「同じにおいがした」と話す大下さん。大下さんの愛車は、昭和58年製の日産スカイライン。2台の車が2人を引き合わせたのだ。

車を愛する気持ちに同感しただけでなく、自身の父親も同じセドリックに乗っていることで坪内さんと意気投合した。

そして、大下さんの父親の義朗さん（75）もまた100万キロを走ったセドリックとの出会いを果たした。

運転席に座り【999999】のメーターを見た義朗さん。「ものすごい数字ですよね、これ」と思わずつぶやいていた。

そのあと、3台並んで愛媛の海岸線を走り抜ける光景は、刑事ドラマのエンディングさながらだった。

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車検の日

車が走り続けるために避けては通れない車検。ことし7月、100万キロを超えて初めての車検を迎えることに。99万9999キロ以上をカウントできなくなったオドメーターの代わりに、坪内さんは1000キロまでカウントできるトリップメーターで走行距離を帳簿に記録していた。

このときの総走行距離は110万6373キロ。しかし、車検ではどうしても乗り越えなければならない壁にぶち当たっていた。

ディーラーの大下さんはこう指摘する。

大下さん
「メーターが動かない状態で走行しているというのは、どうしても法律上許されないんです。車検というので今回は交換というのを選択を坪内さんにしていただくしかない」

「つらい別れ」

なんと、100万キロを走破した証でもあるオドメーターを交換しなければならないというのだ。坪内さんにとってつらすぎる別れが差し迫っていた。

「唯一（100万キロ走破の）証明ができる数字だったので、ここだけは残したかったんですけどね、つらいです」

製造から27年経過した車種だけにメーターを交換しようにも新品はない。中古品に付け替えるしかない。実は坪内さん、こんな日が来ることに備えてちょうど10万キロほどのメーターを見つけていた。しかし、それもでまだ未練が残る様子だったが、作業が始まった。そして、整備士がメーターを取り外し、坪内さんに手渡した。