「アンダーカバー・コップ」というと身分を隠して潜入捜査する警察官のことだが、米ＣＢＳテレビの『アンダーカバー・ボス』は、大企業のＣＥＯが自社の末端の労働者として仕事の現場に潜入する番組。

　たとえば全米のゴミ処理を独占するＷＭ（ウェイスト・マネージメント）社のＣＥＯがゴミ回収の仕事に就く。周囲は彼が社長だとは知らない。テレビカメラは撮り続けているが単なる取材だと言われている。だからゴミ回収車のドライバーが本社のＣＥＯを「このオッサン、いい歳して全然使い物にならないな！」と怒鳴りつけたりする。ボスは初めて社員の苦しみ、生活の厳しさを知り、待遇改善の必要を感じたりする。

　先週の「アンダーカバー・ボス」はフーターズの社長コビー・ブルックスだった。フーターズは巨乳レストラン・チェーンだ。ウェイトレスはみな巨乳、それがピチピチのタンクトップとホットパンツでむちむちぷりんと客を迎える。女の子の乳と尻と太ももと笑顔を見ながらバッファローチキンウィング（手羽揚げ）をつまみに生ビールをぐっとやってオヤジはみんなニコニコという、死ぬほどアメリカンな店だ。タイガー・ウッズがひっかけた女性にもフーターズ・ガールがいたっけな。

　もともとフロリダのローカルな店だったフーターズは１９８４年、投資家ロバート・ブルックスに買収されてからチェーン展開を始め、今では全米に４５０店舗の他、中南米、ヨーロッパ、日本以外のアジア各国に支店を広げ、２０００年代には航空会社フーターズ・エア（スチュワーデスが巨乳にホットパンツ）やラスベガスにフーターズ・カジノ・ホテルをオープンし、飛ぶ鳥を落とす勢いだった。

　２００６年、社長のブルックスが６９歳で亡くなると、息子のコビーが後を継いだ。その彼が今回アンダーカバー・ボスになろうと考えたのは、まず金融危機以来、業績が低迷しているからだ。フーターズ・エアは潰れ、ラスベガスのホテルも火の車、各店舗の売り上げも落ちている。ここで現場や顧客の声からヒントを得て打開策を見出したい。

　もうひとつはコビーが社長であることを世間にアピールするためだ。先代社長は死ぬ時、遺書でコビーに資産の３０％しか相続させなかった。先代の資産とは主に「フーターズ」の権利だ。そして遺書には同じく３０％を先代と２１歳下の後妻の間の娘に相続させると書いてあった。娘は現在まだ１２歳なので実質的にはその母親が財産を管理する。先代はさらに妻に対して２０年間毎年１００万ドルを生活費として支払うと遺書に書いていた。つまりコビーは社長とはいえ、継母とその娘よりも会社に対する支配力が弱いのだ。

　コビーは共同経営者になってくれる投資家を探して継母と娘から会社の権利を買収しようとしているが、そのためにも「フーターズ」を実際に運営しているのは自分であることを世間に知らしめる必要があった。

　さて、コビーはスコットという偽名でテキサス州ダラスのフーターズに雇われる。４０歳すぎたバスボーイ（皿洗い）として冷たい視線にさらされながら、大量の鳥の手羽を洗い、床を拭き、ゴミと格闘する。しかし労働のキツさよりもずっとショッキングなことが待っていた。

　コビーはフーターズ・ガールと一緒に、昼飯時のビジネス街で割引チケットを通行人に配る。ところが道行く女性たちから浴びせられた言葉は厳しかった。「いやらしいお店でしょ」「恥ずかしくないの？」「女性差別もいいところよ」「自分の娘にはフーターズなんかで働いてほしくないわ」小学生の娘が２人いるコビーは愕然とする。

　さらにコビーはＧＭ（ジェネラル・マネージャー）のセクハラを目撃する。「オレが女どもをしつけるのを見ていろよ」と、ＧＭはフーターズ・ガールを整列させ、舐めまわすように品定め。容姿についてヒドイことを言う。そして浅い皿に豆を入れて「手を使わないで豆を全部食べるんだ」と命じる。クビを恐れて女の子たちは犬のように皿を舐める。それを見ながらグヒグヒと喜ぶＧＭ。たしかにこれでは女性差別と言われてもしかたがない。コビーの目から思わず涙がこぼれる。

「フーターズなんか、ないほうがいいのかも......」会社の存在意義そのものを揺るがされて目の前が真っ暗になったコビーは別の店にも潜入する。そこのＧＭは女性だった。しかも元フーターズ・ガール。彼女は従業員の辛さを知り、励まし、客のセクハラから守りながら店というチームを引っ張っていく。フーターズのウェイトレスが受け取るチップは平均２０％以上（通常は１５％）。この高賃金で、大学に行き、子供を育てている女性が大勢いるのだというＧＭの話を聞いて、コビーは働く女性のための店、という経営方針に目覚めていく。

　最後はコビーがみんなの前で正体を明かし、善人には報いを、悪人には罰を与えるという民話的なオチがつくのだが、日本でもやらないかね？　オイラが勤めてた出版社の社長は、編集者がいくら徹夜で働いても翌朝１０時に出社しないと給料を引く、編集の現場のことなんかコレっぽちも知らない奴だったからなー。

　でも、この番組でオイラがいちばん驚いたのは、実は、フーターズ本社で制服に支店名を刺繍している場面だった。

　Ｈｏｏｔｅｒｓ，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ．

　えーっ！　やっと日本に進出するのー？　聞いてないよー！