経験を重ね、理解を深め、
究極のプロセス開発に挑む。

イメージセンサーの製造プロセスの一つにイオン注入工程があります。目標とする特性をつくり込む重要な工程ですが、私は入社してから一貫してこのプロセスを担当しています。新人として配属された長崎テクノロジーセンターで、最初は装置への加工パラメータ入力作業や製品加工時の装置動作履歴の調査など、先輩たちのサポートをしつつ、イオン注入機に関する知識や構造を学びました。また、使用するガスの安定調達化やコスト削減に向けた施策も新人の頃に経験しています。入社から約3年間は、スキルの基礎固めの期間だったと思います。当初は分からないことだらけでしたが、周囲の先輩たちが丁寧に指導してくれたこともあり、イオン注入プロセスのエキスパートへのキャリアを踏み出すことができました。

九州以外に住んだことのない私が、山形テクノロジーセンターに約半年間の長期出張をしました。任されたのは、新しい装置の設置に伴う、イオン注入工程の製造プロセスの立ち上げ支援でした。立ち上げた製造プロセスでテスト品を評価し、量産開始につなげる役割を担ったのですが、最初の頃は仕事をうまく進められず戸惑いました。新たに導入したイオン注入機が、長崎テクノロジーセンターで使用していたもののバージョンアップ機で、以前との違いを把握するのに手間取ったことも理由の一つですが、それ以上に、頼りにしていた先輩たちがいない環境が最大の理由でした。そこで、気構えを一新。もう新人ではないし、支援者として行くのだから、自ら積極的に動いて自分で判断しようと意識を切り替えました。そこからは自然と立ち上げもスムーズに進むようになりましたし、責任感と主体性を持つきっかけとなった重要な半年間でした。

山形への長期出張の後は長崎に戻り、今度は扱ったことのないメーカーのイオン注入機のプロセス立ち上げを担当しました。次は熊本に移って並行して4台のイオン注入機の立ち上げを任され、他の数台の立ち上げも支援しました。今までにないタイトなスケジュールの中、複数台を同時に立ち上げられたのは自信になりました。
そして、6年目に入り、今度は大分で新機種のプロセス立ち上げに着手しました。イオン注入プロセスに対する理解が進んだこともあり、この頃になるとプロジェクトをスムーズに完了できるようになりました。そして大分ではもう一つ、生産管理システム更改におけるプロセス側の担当も任されました。具体的には、システム導入の担当者と全工程のプロセス担当者の間に入り、ヒアリングや意見の取りまとめを行う業務です。イオン注入以外のプロセス担当者と深く関われたことで、さまざまな考え方や技術を知ったことは刺激になり、プロセスエンジニアとしての視野は、イメージセンサー製造の前工程全体に広がりました。