「ザ・キングトーンズ」内田正人さん、死去

　「グッド・ナイト・ベイビー」などのヒット曲で知られる４人組コーラスグループ「ザ・キングトーンズ」のリーダーで、リードテナー担当の内田正人さんが１５日に亡くなったことが１７日、スポーツ報知の取材で分かった。享年８２。通夜・告別式は後日執り行う。

　“不滅のスカイテナー”と称賛された、昭和を代表するボーカリストが天国へと旅立った。内田さんは２００４年に脳梗塞で倒れたが、１年間のリハビリを経て、０５年のフジロックフェスティバルでステージに復帰。０７年まで同フェスに３年連続で出演した。関係者によるとその後、再び体調を崩し、約１０年前から病気療養中だった。昨年末までは大好きなステーキもたいらげていたが、今年に入ってから体調が良くなかったという。

　内田さんは日大在学中にラジオのコンテスト番組に出場したのを機に６０年、アマチュアコンテストを通じて知り合った友人とザ・キングトーンズを結成。内田さんを中心に米軍キャンプでのライブで実力をつけた。６８年に「グッド―」でデビューすると、同曲が大ヒットし６９年の第２０回ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場した。

　アメリカで流行していたドゥーワップスタイルを取り入れた先駆者で、８０年には米ニューヨークで開催された「ロイヤル　ドゥーワップショー」に日本人グループとして初めて出場。高い評価を得た。

　「Ｒ＆Ｂの大御所」として、ミュージシャンからも尊敬され、大瀧詠一さんや山下達郎（６６）らが楽曲を提供。ラッツ＆スター、ゴスペラーズらにも大きな影響を与えた。９８年には内田さんがサントリー「ザ・カクテルバー」のＣＭに単独で出演し、話題を呼んだ。

　何度かメンバーチェンジがあったが内田さんは０７年までステージに立ち、以降も別メンバーが活動を続けていた。

　◆内田　正人（うちだ・まさと）１９３６年１０月２９日、横浜市生まれ。日大高から日大法学部に進学。５８年に音楽活動をスタートし、６０年に石井迪、加生スミオ、成田邦彦とザ・キングトーンズを結成。愛称はジュン。内田ジュン、十戒仁のペンネームで作詞・作曲も手掛けた。