そのクリックは｢言論｣か否か。
今米国バージニア州の裁判所で、Facebookが｢いいね！｣には憲法に基づく言論の自由が認められるべきだと主張して、争っています。
実はすでに下級裁判所で｢いいね！｣に言論の自由を認めないとする裁定が下っていて、Facebookはそれを覆そうとしています。その裁定の背景には、こんな事件がありました。ハンプトン刑務所の元看守ダニー・カーター氏は、彼の上司にあたる保安官が選挙で再選を目指しているとき、上司の対抗候補のFacebookページで｢いいね！｣をクリックしました。それにより、いいね!したFacebookページの画像とリンクがカーター氏のFacebookにポストされました。が、結局選挙では彼の上司が選出され、保安官は就任後にカーター氏を解雇したのです。カーター氏はそれを不当として、自分の｢いいね！｣は自由な言論として守られるべき、と訴えたわけです。
Facebookの｢いいね！｣に言論の自由を適用すべきという立場には、すでに反対意見があります。それは2012年4月、地方判事のレイモンド・ジャクソン氏による裁定で、｢いいね！｣は憲法で保護を保証された｢実体のある声明（substantive statement）｣には当たらないとするものです。
でも今回、巡回裁判所判事のステファニー・サッカー氏は次のように述べました。｢カーター氏が『いいね！』をクリックしたのは、彼が何かを『いいね』と思ったからです。それは庭に『I like Ike』（訳注：かつてアイゼンハワー大統領支持を表明する際に使われた標語）と書かれた看板を置くのとどう違うんでしょうか？｣ちなみに、庭に看板を置く行為については、1994年に最高裁判所が言論の自由を認めています。
当面議論は続きそうですし、今回の裁判で決着が付くとも限りません。さしあたっては、｢いいね！｣するときは社会的な立場上問題ないか、ちょっと気をつけた方がいいのかもしれません。
JAMIE CONDLIFFE（原文／miho）
