（續前文）
十六、手工彈棉被
無論是春寒料峭，秋風蕭瑟，嚴冬酷寒，溫暖的被窩永遠是人們最貼心的良伴，俗話說：「柿子紅透透，羅漢腳心底涼颼颼。」意指天氣轉涼，單身漢的日子就不好過。因此也只有一襲溫馨的棉被才能撫慰心靈的空虛，抵禦寒氣的入侵。
人生中有三分之一的歲月是在床上度過，而棉被的品質更關係著睡眠的舒適度，其重要性不言而可喻。「慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸。」代表著親情的可貴，而遠行露宿，出外留學，跋涉千里，一床柔和輕便的棉被更是不可欠缺的貼身伴侶，「天寒憶良人，暖被訴衷情。」也象徵著濃濃的思鄉情懷。
在台灣的傳統民俗中，無論嫁娶，都要準備一件嶄新質優的棉被作為祝賀禮，其內涵是取其「情意綿延，同心合被」的用意，甚至還繡上「鴛鴦」、「龍鳳」等吉祥的圖案，也表示了對新婚伴侶的隆重祝福，其中「棉被」的象徵意義就絕不止於物質上的陪襯而已。
在我國傳統的手工業中，「手工彈棉被」是最富鄉土氣息的行業代表作，因此經常被畫藝人士取材成為油畫、素描的經典作品，讓人讚歎不已。俗話常說:「三百六十行，各行都有一本難唸的經。」對於這個勞心勞力，又充滿高度挑戰的工作，沒有堅韌的毅力和耐性，可說就會半途而廢，另尋他就。不過，在民國五、六十年代，這個行業雖然辛苦，但是收入遠比其他行業來得高，因此，當時的店面一家接著一家開張，成了此一行業的鼎盛年代。
彈棉被大致在元朝開始，到了明末才改進「以木為弓、以蠟絲為弦」的方式，而台灣則在清末才正式傳入，並在早期農業社會中扮演了極為重要的角色。在全國各地都有不少從事此一行業的人口，尤其當年栽種棉花的農家，因為追求更大的利潤，往往採大面積種植，也促使這行業的邁向巔峯。位於梅山中山路大成棉被店，現年八十歲彈棉被老師傅陳福來，18歲就學做打棉被，至今仍執意守著多年的老店，以純手工打造棉被。他說，早年是批發賣布匹，後來看到棉被師傅與木工、裁縫師、糕餅師等都是最熱門的職業，一些食指浩繁的家庭，更將子女紛紛送往手工藝師傅或店家學習一技之長，以備謀生之能力，為生涯做妥善的人生規劃，因此才轉行拜師學做打棉被手藝，經三年學徒的磨練，從無到有，從生疏到嫻熟，完全是靠肯學，肯吃苦的精神，和一股堅定的意志力撐過來，俗云:「沒有三兩三，不敢上梁山。」「功夫下得深，鐵杵才能磨成繡花針。」所謂「天下絕無不學而獲」之事呀！
堅持以純手工技術製造棉被的陳福來師傅表示，手工做出來的棉被不但輕盈、柔軟，蓋起來又保暖，而且不易變型，就算棉被失去彈性，用手工彈過後，就能回復原本的樣子。目前已漸漸傳承給第二代陳志弘先生（梅山文教基金會志工隊副隊長）。他說，一般來說，彈棉被不但講究技術，而且過程也相當繁複，可以分為好幾個步驟，首先把棉絮鋪在工作檯上，然後背起一張用牛筋線做成的大弓，並拿起木槌，擊打大弓的弦，藉著弓弦的顫動力，將結塊的棉絮彈鬆開來，這樣做成的棉被蓋起來才會保暖又柔軟。由於彈被時，大弓會發出「鏗！鏗！鏗！」的清脆響聲，乍聽之下，真的很像在演奏樂器呢！接著用竹篩輕輕壓平棉絮。為了使彈鬆的棉絮能夠固定，還得用細棉線縫扎實，再用竹篩、掄斗等工具反覆壓實，讓棉絮更緊密，最後套上被單，一條手工製造的棉被才算完成。現代手工彈被因為無法與機器大量產銷的棉被競爭，彈棉被行業已漸漸沒落。
十七、拉麵
麵線在早期是農村生活中不可或缺的佐食之一，更是家家戶戶必備，以及祝壽慶典，迎神廟會、消災改運、祈福招祥的重要祭品，其中家常小吃中的「豬腳麵線」、「蚵仔麵線」最為有名。目前我們所食用的麵線是在清朝時期，由福建省一帶傳到台灣，所以又稱為「福州麵線」、「掛麵」、「幼麵」等，風味絕佳，老少咸宜。
麵線在民國五、六十年代是盛產的黃金時期，那時都採手工製作，往往為了趕業績銷往各地區麵店、食品店及家庭用戶所需，還需抽出人力日夜趕工，拉扯麵線，尤其在曝曬製好的麵線，各大廣場櫛比林立的棚架，滿布著千絲萬縷，如銀帶瀑布般的半成品，隨風飄來陣陣的麵味清香，讓人陶醉，真想大快朵頤一番，只是這樣壯觀的畫面，如今已是難得一見。
位於梅山梅北村福興宮後，原本有一戶人家以純手工產製麵線（附圖為民國77年所拍），店老闆為劉德人先生，可惜拍攝幾年後劉老闆對宗教的熱衷與執著，大部份時間奔波在國外當傳教士志工，宣揚我國一貫教的理念與福祉等等……。猶記得28年前劉老闆接受採訪時表示，做麵線打從18歲那年即當學徒，製麵線可說是一門「看天吃飯」的行業。麵線要靠充足的日曬，才能烘托其美味，若臨時一陣大雨，所有的努力心血就泡湯，因此要學會觀測天象，所謂「雨來沒賺食，日來曬背夾」正是製麵線師傅的最佳寫照。
麵線製作，通常在凌晨四、五點即需進行，先將麵條密密纏繞在小竹竿，使之逐漸成「線」，再放在室內陰涼處自然醱酵，麵線長度便會增至原來20倍，就可將串著麵線的小竹竿提到廣場，準備最重要的「拉麵」程序。在拉麵過程中，除了跟太太建立起足夠默契外，興緻來時，偶而也會唱起山歌「農村曲」，並哼著小調，抒解工作上的單調和寂寥，甚至也會「搭嘴鼓」培養感情呢！一舉數得。
拉麵原則上由兩個人共同作業，一人先把小竹竿的一端插在木架凹洞內，並用雙手握緊小竹竿，另一人緩緩由上往下用力拉扯，其中的訣竅在於先搧高後，緩緩拉低，再慢慢向前鬆弛，使麵線恢復彈性，最後擴張，往後拉扯，終拉成約兩丈餘細如髮絲的麵線，掛在小竹竿上曝曬，這就算大功告成。可惜的是現代年輕族群，嚮往的是「急功近利」、「成果立現」的職業，已很少有人再投入此項冷門又辛苦「千里飄香」的手藝，使得手工拉麵在傳承無望之下，淪為梅山又一項步入夕陽的產業，為人所懷念不已。
看了梅山早年所拍攝的老照片，有如頓然走入時光隧道一般，令人興起一股思古之幽情，也勾起年輕時浪漫的回憶。梅山真是一個可愛又溫馨，充滿了夢幻的城市，人文薈萃，古厝三合院林立，飛瀑幽泉，名勝如織，又充滿傳奇的色彩。
老照片得來不易，收藏更難，有些值得紀念的珍貴鏡頭，甚至因為一時疏忽就稍縱即逝，甚至曠日費時，搬家時遺失殞落，相當惋惜。想當年捲起褲管，頂著狂風烈日與艱苦環境搏鬪的老一輩，甚且有些都已凋零，如挑著老舊的擔子賣豆花的雙生子，或脖子懸掛木盒子販賣蛔蟲藥的雞歸明，他們吆喝在大街小巷，留下古早味的懷舊鏡頭，至今已難以追尋，時代的腳步把人們的距離拉得更遠，往日濃濃的人情味也日趨淡薄，一些古早老行業如今也只能在碩果僅存的影像專輯中追憶。繁華落盡，殘照夕陽，只能在老照片中尋回舊日攜手開創梅山，風光一時的經濟奇蹟和那些無名英雄零落的背影。也不禁懷念起昔日在梅山落地生根，辛苦打拼的數十年歲月，思之，令人回味再三。@#
──轉自梅山文教
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責任編輯：李梅
