支曇籥，原本是月支（古西域國名）人， 後來遷居建業（今南京市）。年輕時就出家當和尚，住在蘇州的虎丘山，以吃野菜維生，生活相當清苦。晉朝孝武帝司馬昌明親下詔令請他到建業擔任建初寺住持。之後孝武帝拜他為師，遵守佛門不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒這五項戒律，對支曇籥備極禮數，分外敬重。
支曇籥為孝武帝唸經、吟唱佛樂，他的聲音抑揚頓挫，妙不可言。他擅長以特定的曲調來誦讀佛經，因他曾經夢見天神來傳授佛樂的發聲法，醒來後依天神之法為基礎創造了新的讀法，他唱讀佛經的聲音清脆響亮令人陶醉，其音四處飛揚，千折百轉，奧妙無窮。此方法雖然源自東阿陳思王曹植，再經康僧會發揚，其聲迴旋婉轉餘音繞樑，但遠不如支曇籥的聲音美妙。後世的法師在唱誦佛經上無不遵循他的方法。支曇籥創立的六言梵唄之法，今日的僧侶仍在歌詠，支曇籥直到離開人世都一直住在建初寺，終年八十一歲。
【原文】
南朝梁 慧皎《高僧傳》卷十三
支曇籥，本月支人，寓居建業，少出家清苦蔬食憩吳虎丘山。晉孝武初敕請出都止建初寺，孝武從受五戒敬以師禮，籥特稟妙聲善於轉讀，嘗夢天神授其聲法，覺因裁制新聲，梵向清靡四飛卻轉，反折還喉疊哢，雖複東阿先變，康會後造。始終循環未有如籥之妙，後進傳寫莫匪其法，所制六言梵唄傳響於今。後終於所住，年八十一。＠*#
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