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por Guillermo Carvajal
09 Febrero
2023
del Sitio Web
LaBrujulaVerde
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Representaci�n art�stica
del
planeta Quaoar
foto
Instituto de Astrof�sica de Andaluc�a
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Los cient�ficos han descubierto un nuevo sistema de anillos
alrededor de un planeta enano situado en los confines del Sistema
Solar. Orbita mucho m�s lejos de lo que es habitual en otros
sistemas de anillos, lo que cuestiona las teor�as actuales sobre
c�mo se forman los sistemas de anillos.
El sistema de anillos se encuentra alrededor de un planeta enano,
llamado
Quaoar, que tiene aproximadamente la mitad del tama�o
de Plut�n y orbita alrededor del Sol m�s all� de Neptuno.
El descubrimiento,
publicado en Nature, fue realizado por un
equipo internacional de astr�nomos utilizando
HiPERCAM, una c�mara
de alta velocidad extremadamente sensible desarrollada por
cient�ficos de la Universidad de Sheffield y montada en el mayor
telescopio �ptico del mundo, el Gran Telescopio Canarias (GTC)
de La Palma, de 10,4 metros de di�metro.
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Representaci�n art�stica
de los
anillos de Quaoar
foto
Paris Observatory
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Los anillos son demasiado peque�os y d�biles para verlos
directamente en una imagen.
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En su lugar, los
investigadores hicieron su descubrimiento observando una ocultaci�n,
cuando la luz de una estrella de fondo fue bloqueada por Quaoar en
su �rbita alrededor del Sol.
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El suceso dur� menos de
un minuto, pero fue inesperadamente precedido y seguido por dos
ca�das de luz, indicativas de un sistema de anillos alrededor de
Quaoar.
Los sistemas de anillos son relativamente raros en el Sistema Solar.
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Adem�s de los conocidos
anillos alrededor de los planetas gigantes Saturno, J�piter, Urano y
Neptuno, s�lo otros dos planetas menores poseen anillos:
Chariklo y
Haumea...
Todos los sistemas de
anillos conocidos hasta ahora han sobrevivido gracias a que orbitan
cerca del cuerpo madre, de modo que las fuerzas de marea impiden que
el material del anillo se acumule y forme lunas.
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Impresi�n art�stica
del
planeta Quaoar
foto
ESA
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Lo que hace que el sistema de anillos alrededor de Quaoar sea
extraordinario es que,
se encuentra a una
distancia de m�s de siete radios planetarios, el doble de lo que
se cre�a que era el radio m�ximo seg�n el llamado "l�mite de
Roche", que es el l�mite exterior de donde se cre�a que pod�an
sobrevivir los sistemas de anillos.
A modo de comparaci�n,
los anillos principales alrededor de Saturno se encuentran dentro de
tres radios planetarios.
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Por tanto, este
descubrimiento ha obligado a replantearse las teor�as sobre la
formaci�n de anillos.
El profesor Vik Dhillon, coautor del estudio del Departamento
de F�sica y Astronom�a de la Universidad de Sheffield, declar�:
Fue inesperado
descubrir este nuevo sistema de anillos en nuestro Sistema
Solar, y fue doblemente inesperado encontrar los anillos tan
lejos de Quaoar, desafiando nuestras nociones previas de c�mo se
forman tales anillos.
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El uso de nuestra
c�mara de alta velocidad - HiPERCAM - fue clave para este
descubrimiento, ya que el evento dur� menos de un minuto y los
anillos son demasiado peque�os y d�biles para verlos en una
imagen directa.
Todo el mundo aprende
sobre los magn�ficos anillos de Saturno cuando es ni�o, as� que
esperamos que este nuevo hallazgo proporcione m�s informaci�n sobre
c�mo llegaron a formarse.
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Fuentes
University of Sheffield |
Morgado, B.E., Sicardy, B., Braga-Ribas, F. et al. A dense ring
of the trans-Neptunian object Quaoar outside its Roche limit.
Nature 614, 239�243 (2023).
doi.org/10.1038/s41586�022�05629�6
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