por Guillermo Carvajal
23 Enero 2023

del Sitio Web LaBrujulaVerde





Una solitaria galaxia an�loga a la V�a L�ctea,

demasiado masiva para su pared.

foto Miguel A. Arag�n-Calvo

Proyecto Illustris TNG



�Es especial la V�a L�ctea o, al menos, ocupa un lugar especial en el Universo?

Un equipo internacional de astr�nomos ha descubierto que la respuesta a esa pregunta es s�, de una forma no apreciada hasta ahora...

Un nuevo estudio demuestra que la V�a L�ctea es demasiado grande para su "pared cosmol�gica", algo que a�n no se ha observado en otras galaxias.

La nueva investigaci�n se publica en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Una pared cosmol�gica es una disposici�n aplanada de galaxias que rodean a otras galaxias, caracterizada por regiones especialmente desiertas llamadas "vac�os" a ambos lados de ella.

Estos vac�os parecen aplastar las galaxias en forma de tortita para formar la disposici�n aplanada.

Este entorno de paredes, en este caso llamado Hoja Local, influye en c�mo la V�a L�ctea y las galaxias cercanas giran alrededor de sus ejes, de una forma m�s organizada que si estuvi�ramos en un lugar cualquiera del Universo, sin pared...

T�picamente, las galaxias tienden a ser significativamente m�s peque�as que esta llamada pared.

Se ha descubierto que la V�a L�ctea es sorprendentemente masiva en comparaci�n con su pared cosmol�gica, un hecho c�smico poco frecuente.


La Hoja Local, una pared plana de galaxias

que rodea a la V�a L�ctea (indicada con una espiral).

Los c�rculos azules indican

la distancia a la V�a L�ctea� en intervalos de 1 Mpc.

foto Miguel A. Arag�n-Calvo

Proyecto Illustris TNG



Los nuevos hallazgos se basan en una simulaci�n inform�tica de �ltima generaci�n, que forma parte del proyecto IllustrisTNG.

El equipo simul� un volumen del Universo de casi mil millones de a�os luz que contiene millones de galaxias.

S�lo un pu�ado - aproximadamente una millon�sima parte de todas las galaxias de la simulaci�n - eran tan "especiales" como la V�a L�ctea, es decir,

estaban incrustadas en una pared cosmol�gica como la Hoja Local y eran tan masivas como nuestra galaxia natal.

Seg�n el equipo, puede ser necesario tener en cuenta el entorno especial que rodea a la V�a L�ctea al realizar simulaciones, para evitar el llamado "sesgo copernicano" al hacer inferencias cient�ficas a partir de las galaxias que nos rodean.

Este sesgo, que describe la eliminaci�n sucesiva de nuestro estatus especial en los casi 500 a�os transcurridos desde que Cop�rnico degrad� a la Tierra de estar en el centro del cosmos, provendr�a de suponer que residimos en un lugar completamente promedio en el Universo.

Para simular observaciones, los astr�nomos asumen a veces que cualquier punto de una simulaci�n como IllustrisTNG es tan bueno como cualquier otro, pero los hallazgos del equipo indican que puede ser importante utilizar ubicaciones precisas para realizar tales mediciones.

Un an�logo de la V�a L�ctea situado en el centro de

�una pared plana de galaxias m�s peque�as (esferas grises).

Los c�rculos azules indican la distancia

al An�logo de la V�a L�ctea en intervalos de 1 Mpc.

La imagen de fondo muestra la distribuci�n de

�la materia oscura (verde y azul) y las galaxias

(aqu� vistas como diminutos puntos amarillos)

en una fina porci�n del volumen c�bico

�en el que esperamos encontrar

una de estas raras galaxias masivas.

foto Miguel A. Arag�n-Calvo

Proyecto Illustris TNG



La V�a L�ctea es, en cierto modo, especial, afirma Miguel Arag�n, director de la investigaci�n.

La Tierra es muy obviamente especial, el �nico hogar de vida que conocemos.

Pero no es el centro del Universo, ni siquiera del Sistema Solar.

Y el Sol no es m�s que una estrella ordinaria entre miles de millones en la V�a L�ctea.

Incluso nuestra galaxia parec�a ser s�lo otra galaxia espiral entre miles de millones de otras en el Universo observable.

La V�a L�ctea no tiene una masa o un tipo particularmente especial.

Hay muchas galaxias espirales que se le parecen m�s o menos, explic� Joe Silk, otro de los investigadores. Pero es rara si se tiene en cuenta su entorno.

Si pudi�ramos ver f�cilmente en el cielo la docena de grandes galaxias m�s cercanas, ver�amos que todas ellas se encuentran casi sobre un anillo, incrustadas en la Hoja Local.

Eso es algo especial en s� mismo...

Lo que acabamos de descubrir es que otras paredes de galaxias en el Universo como la Hoja Local muy rara vez parecen tener una galaxia en su interior que sea tan masiva como la V�a L�ctea.

Puede que haya que viajar 500 millones de a�os luz desde la V�a L�ctea, pasando por much�simas galaxias, para encontrar otra pared cosmol�gica con una galaxia como la nuestra, afirma Arag�n.

Y a�ade:

Eso es un par de cientos de veces m�s lejos que la gran galaxia m�s cercana a nosotros, Andr�meda...


Un An�logo de la Hoja Local

en la simulaci�n Illustris TNG300,

una pared plana de galaxias

que rodea una galaxia An�loga a

la V�a L�ctea (gran esfera en el centro).

Los c�rculos azules indican la distancia

a la galaxia central en intervalos de 1 Mpc.

foto Miguel A. Arag�n-Calvo

Proyecto Illustris TNG



Hay que tener cuidado, sin embargo, al elegir las propiedades que se califican como 'especiales', dijo Neyrinck, otro miembro del equipo.

Si a�adi�ramos una condici�n rid�culamente restrictiva a una galaxia, como que debe contener el papel que escribimos sobre esto, sin duda ser�amos la �nica galaxia en el Universo observable as�.

Pero creemos que esta propiedad de 'demasiado grande para su pared' tiene suficiente sentido f�sico y relevancia observacional como para considerarla realmente 'especial'...


Fuentes