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por Hector Figuera
24 Agosto 2019
del Sitio Web RCENI



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�Pueden los extraterrestres

navegar el Universo a bordo de

estrellas h�perveloces?
Estas estrellas h�perveloces,

tal como se las conoce,

eran desconocidas

hasta hace 10 a�os...

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Los misterios que puede guardar nuestro universo son infinitos, un lugar con 13.800 millones de a�os de antig�edad y con una extensi�n de 150.000 millones de a�os luz de di�metro.

A pesar que cuando miramos las estrellas se ven fijas no es as�, cruzan el cosmos sin descanso, algunas de ellas a una velocidad incre�ble, 100.000 veces mayor que el del cohete m�s veloz que se haya lanzado al espacio jam�s a decenas de miles de kil�metros por segundo.

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La m�s r�pida alcanza una velocidad de 12.000 Km. por segundo.

De acuerdo a un an�lisis basado en los datos recopilados por el telescopio Kepler de la NASA, las estrellas h�perveloces podr�an aun albergar planetas.

Las estrellas h�perveloces son un pu�ado de estrellas que giran alrededor de enormes agujeros negros en el centro de la galaxia.

El agujero negro pesa como cuatro millones de soles, por lo que esa velocidad no es suficiente para escapar de su campo gravitatorio.

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En 1988 el astrof�sico Jack Hill, del Laboratorio Nacional Los �lamos de Estados Unidos, describi� un hipot�tico encuentro entre un enorme agujero negro y un sistema binario de estrellas; esto es, dos estrellas que orbitaban una alrededor de la otra.

El experto se dio cuenta que cuando las estrellas h�perveloces se acercaban demasiado la una a la otra, una de ellas sal�a disparada a una velocidad de miles de kil�metros por hora.

Las estrellas h�perveloces son muy dif�ciles de "capturar" en su trayecto por el infinito. Viajan tan s�per r�pido, a una velocidad de m�s de tres millones de kil�metros por hora.

El astr�nomo Warren Brown investigaba un tipo espec�fico de estrella, brillante y azul, en la V�a L�ctea, pero en vez de eso descubri� que ese tipo de estrella en particular se mov�a demasiado r�pido.

Y es que se alejaba de la galaxia a una velocidad de 853 kil�metros por segundo, a m�s de tres millones de kil�metros por hora.
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Nave espacial Gaia

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Zeta Ophiuchi, una estrella que se escap� por el espacio

"Su velocidad no se parec�a a la de nada que hubiera visto antes", dice Brown, quien trabaja en el Centro de Astrof�sica de Harvard-Smithsonian (CfA, por sus siglas en ingl�s), de EE.UU.

Animados por el hallazgo, Brown y otros astr�nomos se pusieron como objetivo descubrir m�s estrellas extraordinariamente r�pidas.

Estrellas h�perveloces para asegurarse de que salen de la galaxia, deben adivinar su trayectoria y la velocidad con la que cruzan el cielo. S�lo as� podr�n medir su velocidad con precisi�n.

Afortunadamente, eso es lo que hace la nave Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl�s) desde 2013.

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�Estas estrellas nacen en el centro de la galaxia y son expulsadas al exterior?

La mayor�a de las estrellas h�perveloces parecen provenir del centro de la galaxia, pero no siempre es as�.

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La US 708

es la estrella a la que m�s r�pido

se vio salir de nuestra galaxia.
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De hecho, la m�s r�pida, un objeto celeste llamado US 708 que se mueve a 1.200 kil�metros por segundo (m�s de 4 millones de kil�metros por hora), tiene un origen completamente diferente.

Cuando un grupo de astr�nomos la descubri� en 2005, estableci� su velocidad en 750 kil�metros por segundo.

Pero un equipo liderado por Stephan Geier, del Observatorio del Sur de Europa de Alemania, se dio cuenta que la estrella era mucho m�s r�pida.

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Muy cerca y muy veloces

La US 708 es una sub-enana caliente, un astro llamado gigante rojo que perdi� sus capas exteriores de hidr�geno (y por tanto su masa) antes de que en su n�cleo comenzara la fusi�n del helio.

Hubo un tiempo en el que fue una estrella normal.

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De acuerdo a la hip�tesis de los astr�nomos, conformaba un sistema binario con una enana blanca, un objeto celeste caliente y denso, un remanente de una estrella similar al sol.

Ambas dibujaban una �rbita peque�a y a medida que envejec�a, el US 708 se convirti� en un gigante rojo y envolvi� a su compa�era.

Dos estrellas se pueden orbitar la una a la otra, girando como patinadores a gran velocidad.

Mientras, la enana blanca sigui� orbitando y con ello despoj� al gigante rojo de sus capas exteriores, as�, al US 708 solo le qued� el n�cleo ardiente, convirti�ndose en una sub-enana.

Y en un momento dado se acercaron tanto, que la sub-enana comenz� a derramar helio sobre la enana blanca. Esta �ltima acumul� tanto gas que alberg� una fusi�n nuclear, lo que termin� destruy�ndola.

Pero antes de la explosi�n, ambas estrellas hab�an estado orbitando una alrededor de la otra extremadamente r�pido. As� que cuando la enana blanca estall� y ya no hab�a nada que retuviera al US 708, �sta se vio de repente expulsada.

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La US 708 es la estrella a la que m�s r�pido se vio salir de la galaxia

Pero los expertos aseguran que no pudo alcanzar una velocidad mayor. Al orbitar tan de cerca alrededor de su compa�era, ya hab�a logrado su velocidad m�xima, dicen.

Y esto pone una pregunta sobre la mesa:

�Si no es por una explosi�n, c�mo puede acelerarse una estrella a�n m�s?

La respuesta es: gracias a los agujeros negros.

Al menos es lo que dicen los astrof�sicos Avi Loeb y James Guillochon, del Centro de Astrof�sica de Harvard-Smithsonian.

Unas estrellas h�perveloces que sale despedida al cosmos, no les bastar�a con un agujero negro, se necesitar�an dos.

Si una estrella conformara un sistema con dos agujeros negros millones de veces m�s grandes que el sol, esta interacci�n expulsar�a al astro a una velocidad diez veces mayor que la alcanzada por cualquier h�perveloz.

Al combinar la edad de estos astros con su velocidad, los astr�nomos pueden calcular la distancia que hicieron

Los astr�nomos podr�an hacer el seguimiento con el sat�lite ELISA de ESA, cuando se lance al espacio en 2028, y detectar las ondas gravitacionales que se producen en estas violentas colisiones.

Los expertos se�alan tambi�n la posible capacidad de estas estrellas h�perveloces de transportar otros cuerpos celestes.

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As�, si un planeta girara alrededor de una de estas estrellas s�per veloces y la �rbita fuera suficientemente peque�a, como la que dibuja la Tierra en torno al Sol, �sta podr�a sobrevivir a una expulsi�n de la galaxia.

Aunque teniendo en cuenta lo duras que son las condiciones alrededor de un agujero negro, dif�cilmente podr�a existir vida en ella, aclara Guillonchon.

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Pero si esto fuera posible, estas estrellas h�perveloces podr�an ser para la vida extraterrestre una forma de expandirse de galaxia en galaxia.

Es algo en lo que se debe meditar la pr�xima vez que mires al cielo para observar las estrellas, que no est�n quietas.

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