20 Enero 2013
del Sitio Web NoticiasDeLaCiencia

Un equipo internacional compuesto, entre otras instituciones, por el Centro de Astrobiolog�a y el Instituto de Astrof�sica de Canarias, ambos en Espa�a, ha descubierto este exoplaneta gaseoso notablemente m�s grande de lo que cabr�a esperar.

D�a a d�a las t�cnicas para buscar nuevos planetas en torno a otras estrellas van mejorando y ya no resulta sorprendente que se descubra un nuevo exoplaneta.

Pero el nuevo planeta bautizado como WTS-1 b es diferente.

Los modelos actuales para la formaci�n de planetas gaseosos pueden predecir el tama�o que deber�a tener un planeta, pero este gigante gaseoso descubierto por un equipo internacional de investigadores del que forman parte varios cient�ficos espa�oles ha resultado ser un 25 por ciento m�s grande de lo que cabr�a esperar.

Para descubrir este planeta los cient�ficos usaron el telescopio UKIRT (Telescopio Infrarrojo del Reino Unido), situado en Hawai.

Se us� el m�todo del tr�nsito - consistente en observar la luz de las estrellas esperando que un exoplaneta eclipse su estrella y su brillo descienda - para detectar candidatos a nuevos exoplanetas, y despu�s se usaron t�cnicas espectrom�tricas - se descompuso la luz de la estrella para su an�lisis - para confirmar la existencia de este nuevo planeta de tipo "J�piter caliente" y estudiar las caracter�sticas de la estrella.


Exoplaneta WTS-1 b.

(Foto: DICYT)


El estudio de la estrella se llev� a cabo con VOSA, una herramienta desarrollada por el CAB (Centro de Astrobiolog�a) en el marco del Observatorio Virtual Espa�ol (SVO) que permite analizar datos astron�micos.

As� ha sido posible identificar que la atm�sfera de esta estrella tiene una composici�n parecida a la de nuestro sol, y que su tama�o y temperatura es superior.

Los planetas de tipo "J�piter caliente" est�n compuestos por gases, por eso es predecible que a medida que pasa el tiempo y el planeta se enfr�a su tama�o tienda a ser menor.

Sabiendo que la masa de WTS-1 b es 4 veces la del planeta J�piter, los cient�ficos estiman que su radio deber�a ser un 20 por ciento superior al de J�piter, y sin embargo las observaciones apuntan a que su radio es un 50 por ciento superior al de J�piter.

�Es un claro ejemplo de la coordinaci�n internacional y de la necesidad de indagar diferentes ambientes exoplanetarios�, asegura David Barrado, coordinador del proyecto en el CAB.

(Fuente: JHB/DICYT)