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12 Aprile 2015

dal Sito Web�EarthSky

traduzione di Nicoletta Marino

Versione originale in inglese

Versione in spagnolo

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Marte ha diverse cappe di ghiaccio polare, per� le nuove misurazioni ci dicono che Marte ha anche delle serie di ghiacciai alle latitudini centrali dell�emisfero nord e sud. Una spessa cappa di polvere le ricoprono.

Immagini: Immagine Digitale Marte Modello, NASA / Nanna Karlsson

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Una spessa cappa di polvere ricopre il cielo marziano.

Sotto la polvere ci sono ghiacciai composti da acqua congelata.

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Si sa che Marte ha diverse cappe di ghiaccio polare, per� le nuove misurazioni ci dicono che Marte ha anche delle serie di ghiacciai alle latitudini centrali dell�emisfero nord e sud.

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Una spessa cappa di polvere copre i ghiaccia, per quanto si vede come suolo marziano.

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Per� le misurazioni del radar mostrano che sotto la polvere, ci sono ghiacciai composti da acqua congelata.

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Nuovi studi hanno calcolato la misura dei ghiacciai e ci dicono che la quantit� di acqua che contengono � l�equivalente dell�intero Marte in quanto il pianeta � coperto da pi� di un metro di ghiaccio.

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I risultati appaiono nell�edizione del 18 marzo del Geophysical Research Letters (Volume of Martian Mid-Latitude Glaciers from Radar Observations and Ice-Flow Modelling).

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I ricercatori hanno potuto osservare la forma dei ghiacciai appena sotto la superficie mediante lo studio delle immagini dei diversi satelliti che orbitano intorno a Marte, ma non erano sicuri che il ghiaccio fosse composto da acqua congelata (H�²�O) o da ossido di carbonio (CO�²�), o se si trattava di fango.

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Usando misurazioni radar del satellite della NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, i ricercatori sono stati in grado di determinare che si tratta di ghiaccio da acqua.

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Un gruppo di ricercatori dell�Istituto Niels Bohr ha calcolato lo spessore del ghiaccio usando osservazioni fatte col radar combinate al modello del flusso di ghiaccio.

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L�immagine della fotocamera ad alta risoluzione ci mostra che una grossa cappa di polvere copre i ghiacciai e cos� appaiono come la superficie del terreno, ma le misurazioni del radar dimostrano che esistono ghiacciai formati da acqua congelata che stanno sotto la polvere.

Immagine: ESA / DLR / FU Berlin.

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Nanna Bj�rnholt Karlsson ha una specializzazione presa al Centre for Ice and Climate dell�Istituto Niels Bohr dell�Universit� di Copenagen.

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Karlsson:

Abbiamo rivisto le misurazioni del radar che comprendono dieci anni per vedere perch� il ghiaccio � cos� spesso e come si comporta. Un ghiacciaio, dopotutto, � un pezzo grande di ghiaccio e fluisce e ottiene una forma che ci dice qualcosa su quanto � leggero.

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Poi abbiamo paragonato questo con come si comportano i ghiacciai sulla Terra e allora siamo stati capaci di fare dei modelli di flusso del ghiaccio.

Nanna Bj�rnholt Karlsson ha spiegato che questi studi precedenti hanno identificato migliaia di ghiacciai del pianeta.

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Essi sono ubicati nelle cinture attorno a Marte tra 300 � 500 di latitudine che equivalgono giusto al sud di dove si trova la Danimarca sulla terra. I ghiacciai si trovano nell�emisfero nord e sud.

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Di alcuni luoghi di Marte, i ricercatori hanno dati dettagliati ad alta risoluzione, ma ne hanno pochi delle altre aree.

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Paragonando, per�, gli scarsi dati con l�informazione del flusso e della forma dei ghiacciai delle zone ben studiate, sono stati capaci di calcolare quanto � grosso e voluminoso il ghiaccio attraverso le cinture dei ghiacciai.

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Nanna Bj�rnholt Karlsson:

Abbiamo calcolato che il ghiaccio dei ghiacciai equivale a pi� di 150 mila milioni di metri cubi di ghiaccio � tutto questo ghiaccio potrebbe coprire tutta la superficie di Marte con uno spessore di ghiaccio di 1.1 metro.

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Pertanto, il ghiaccio delle latitudini medie � una parte importante del deposito di acqua in Marte.

Che il ghiaccio non sia evaporato nello spazio potrebbe inrealt� significare che la spessa cappa di polvere sta proteggendo il ghiaccio. La pressione atmosferica di Marte � cos� bassa che il ghiaccio di acqua evapora e si trasforma in vapore acqueo.

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Secondo gli scienziati, per�, i ghiacciai sono ben protetti sotto la spessa cappa di polvere

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