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� � � 9 Febrero, 2001 del Sitio Web CienciaNASA �
� En la conferencia, "La F�sica y la Biolog�a para hacer Marte habitable", recientemente patrocinada por la NASA , varios cient�ficos discutieron posibles maneras para que los futuros colonos puedan convertir al fr�o planeta en un lugar c�modo para vivir. �
La impresi�n de James Graham y Kandis Elliot, artistas,
de Marte m�s c�lido y
h�medo. Una soluci�n ser�a inyectar suficientes gases invernadero en la atm�sfera marciana para crear un efecto invernadero imparable. �
Aqu�
en la Tierra, la simple idea de un efecto invernadero imparable es
motivo de alarma, pero en Marte puede ser positivo. En la
conferencia, los cient�ficos especularon acerca de las posibilidades
de calentar Marte lo suficiente para evaporar el di�xido de carbono
(CO2 atrapado en hielos) presente en el planeta hacia la atm�sfera,
donde estos gases podr�an ayudar a mantener el planeta caliente.
Margarita Marinova, una estudiante universitaria del MIT, cree tener una respuesta a ambos problemas: Usar perfluorocarbonos (PFCs) creados artificialmente para iniciar el proceso de calentamiento. Marinova y Chris McKay, del Instituto de Astrobiolog�a del Centro de Investigaci�n Ames de la NASA, han estado estudiando el efecto de los PFCs. �
McKay fue uno de los organizadores de la conferencia sobre
terraformaci�n donde Marinova present� su proyecto de investigaci�n.
� En Marte, construir una capa de ozono en la atm�sfera, ser�a una meta importante para los terraformadores.
La luz del Sol, es absorbida por la superficie del planeta, que entonces irradia c�lida energ�a infrarroja hacia la atm�sfera.
Los gases invernadero no permiten que esa energ�a escape hacia el
espacio.
La luz del Sol que alcanza las superficies de los planetas, es
visible y ultravioleta. El planeta absorbe esta energ�a solar, y la
irradia de regreso a la atm�sfera en forma de radiaci�n infrarroja.
Los gases invernadero en la atm�sfera trabajan como una capa
aislante, atrapan la radiaci�n infrarroja y no dejan que �sta escape
hacia el espacio .
�Y, qu� tan r�pido puede calentarse Marte?
A ese ritmo, nos tomar�a unos 800 a�os aumentar la temperatura marciana promedio hasta el punto de fusi�n del agua - recordemos que en este momento Marte est� a 55 grados bajo cero. � De hecho no tomar�a tanto tiempo, subraya Marinova, porque sus c�lculos no incluyen los efectos de retroalimentaci�n del CO2 que ser�a liberado en Marte conforme �ste se vuelva m�s caliente.
Margarita Marinova, joven estudiante universitaria, est� aumentando nuestro entendimiento acerca de como podr�amos hacer Marte habitable para los seres humanos. Junto a Margarita se encuentra Phobos, miembro del equipo Haughton-Mars de expedici�n al Artico.
Imagen cortes�a de la Sociedad Marte. Poblar Marte es a�n un sue�o lejano. � El plan actual de la NASA para la exploraci�n del planeta rojo durante las siguientes dos d�cadas, no incluye siquiera una misi�n pionera tripulada. � Para que un asentamiento permanente se establezca all� - asentamiento que podr�a comenzar las labores de terraformaci�n - los avances tecnol�gicos podr�an permitir calentar la atm�sfera mucho m�s eficientemente de lo se puede con las t�cnicas de cient�ficos como Marinova. � � � � � � � February 9, 2001 from CienciaNASA Website �
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Artists' James Graham and Kandis
Elliot impression of a wetter and warmer Mars. One solution might be to pump enough greenhouse gases into the Martian atmosphere to create a runaway greenhouse effect. �
Here on
Earth, the idea of a runaway greenhouse sets off alarm bells. But on
Mars it could be a plus. Scientists at the conference speculated how
it might be possible to warm Mars just enough to evaporate the
planet's available carbon dioxide (CO2 trapped in ices and frost)
into the atmosphere, where such gases could contribute to keeping
the planet warm.
Margarita Marinova, an undergraduate student at MIT, believes she has an answer to both problems: use artificially created perfluorocarbons (PFCs) to initiate the planetary warming process. Marinova has been studying the warming effects of PFCs, in collaboration with Chris McKay, a member of the NASA Astrobiology Institute at the Ames Research Center. �
McKay was one of the
organizers of the terraforming conference where Marinova presented
her research.
Sunlight is absorbed by a planet's surface, which then radiates warming infrared energy into the atmosphere.
Greenhouse
gases prevent that energy from escaping into space.
The sunlight that hits a planet's surface arrives primarily as
visible and ultraviolet light. The planet absorbs this solar energy,
and then re-radiates warming infrared energy back out into the
atmosphere. Greenhouse gases in the atmosphere work as a global
layer of insulation, trapping that infrared radiation and preventing
it from escaping into space.
And how fast can Mars be heated up?
According to rough calculations,
At that rate, to increase the average Martian temperature to the melting point of water - it's about minus 55 degrees Celsius now - would take about eight centuries. Actually, it wouldn't take quite that long, Marinova points out, because her calculation doesn't include the feedback effect of the CO2 that would be released as Mars got steadily warmer.
Though still an undergraduate student, Margarita Marinova is advancing our understanding of how to make Mars habitable for humans. Pictured with her is Phobos, a teammate from the Haughton-Mars expedition to the Arctic.
Image courtesy The Mars
Society. Human habitation of Mars is a long way off. � NASA's current plan for exploring the Red Planet, which spans the next two decades, does not include even a pioneering human mission to Mars. �
By the time a
permanent settlement is established there - one that might begin
the task of terraforming the planet - technological advances may
make it possible to warm its atmosphere far more efficiently than is
possible using the techniques being studied today by scientists like Marinova. � |
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