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di Peter Reuell

10 Dicembre 2018

dal Sito Web HarvardGazette

traduzione di Nicoletta Marino

Versi�n original en ingles

Versione in spagnolo

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�di Manvir Singh

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I nomi possono variare - curatore,medico mago, uomo santo, profeta - ma la nozione di sciamano - colui che usa il trance per comunicare con ci� che soprannaturale e cambiare gli effetti del mondo reale, � un concetto che oltrapassa virtualmente tutte le frontiere culturali.

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La questione � sapere perch� questo concetto � tra i rompicapo principale dell'antropologia.

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Manvir Singh, uno studioso lauretato presso il Dipartimento di Biologia per l'Evoluzione Umana presso la Scuola superiore di Arti e Scienze dell'Universit� di Harvard, afferma nell'articolo (The Cultural Evolution of Shamanism) pubblicato da Behavioral an Brain Sciences, che almeno parte della risposta si trova nella forma in cui gli esseri umani - dalle trib� di cacciatori tutti della foresta fino alle persone che vivono in una citt� moderna - si uniscono per pensare sul mondo e sugli esseri umani.

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L'articolo di Singh, insieme a altre dozzine di commenti di ricercatori di diversi campi, sostiene che lo sciamanesimo si sviluppa nella misura in cui gli specialisti competono nel frnire servizi magici alla loro comunit�.

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Il risultato � un insieme di tradizioni che modellano i pregiudizi psicologici delle persone convincendole che loro (gli sciamani) possono controllare ci� che non si pu� provocare.

"La teoria implica che ci sono cose fondamentali sulle quali realmente vogliamo avere il controllo:

invocare la pioggia, convocare gli animali, curare malattie, etc.

In tutto il mondo la gente crede che questi risultati importanti e incerti sono influenzati da forze invisibili:

dei, maghe, igli antenati, fate e altro.

Infatti uno sciamano dice:

Posso controllare tutto questo. Posso parlare con le fate, posso vedere i segni delle streghe, posso essere posseduto da un dio o parlare con gli dei", parole riportate da Singh.

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Manvir Singh (destra)

Ha intervistato i membri della trib� Mentawai

durante la sua ricerca sullo sciamanesimo.

Fornita da Manvir Singh.

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Per capire come nasce lo sciamanesimo, Singh ha dovuto prima affrontare una questione polemica dell'antropologia:

cosa � esattamente uno sciamano?

"E' un'idea molto dibattuta e discussa".

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"Per� in termini generici, uno sciamano � una persona che pu� entrare in uncerti tipo di trance - uno stato psicologico e di comportamento molto strano - con il fine di offrire servizi alla sua comunit�."

Questi servizi, dice Singh, vanno dal curare malattie a esorciszi di spiriti maligni o leggere il futuro o cambiare il clima.

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La chiave per far si che esista la fiducia della comunit� sul fatto che uno sciamano possieda queste abilit� proviene dalla credenza che lui stesso si trasforma in qualcosa che � pi� che umano ed � capace di interagire con forze sovrannaturali.

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Questa trasformazione pu� essere permanente come la presupposta acquisizione di nuovi organi, o temporanea, come quando gli sciamani ballano per ore e entrano in stati inesauribili di trance e Singh ci dice:

"Ci sono varie linee di ricerca che dimostrano che la gente crede che determinati individui possiedono diversi poteri quando loro si separano dalla dimensione umana.

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Un grande esempio di questo elemento sono i racconti dei superero.

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In queste storie il lettore tende a credere che quella persona possiede poteri che gli esseri umani normali non hanno, in quanto gli scrittori del momento includono un mito di origine:

quella persona � stata morsa da un ragno radioattivo o ha una qualche mutazione genetica o � un alieno2".

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Uno sciamano diventa

uno specialista nella gerarchia della comunit�.

Foto di Manvir Singh.

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In diverse societ�, gli sciamani arrivano ad affermare che hanno creato un nuovo scheletro o che sono stati divorati e resuscitati o che possono alterare magicamente i loro occhi per poter vedere gli spiriti.

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Singh dice:

"La questione � che questi individui sono biologicamente o fisiologicamente un tipo di essere diverso. E questo ci d� un'idea di quello che succede con lep ratiche sciamaniche.

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Si trasformano in individui che possono stare in contatto con il sovrannaturale. Si trasformano in un essere umano diverso".

Singh sostiene che il processo di trasformazione aiuta a spiegae come gli sciamani si sono trasformati in professionisti di prima classe nelle societ� umane.

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Singh afferma:

"Per trasformarsi in una di quelle persone che possono conoscere certi eventi incerti devono subire una trasformazione. Questo crea due classi di persone: coloro che si trasformano e quelli che non si trasformano".

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"Quindi si viene a creare una classe a parte di individui dove esiste unrequisito per entrare e dove una giurisdizione quasi assoluta sui servizi che offrono".

Singh afferma che una tale personalizzazione � diversa dalla specializzazione generale che spesso appare nelle societ� umane in piccola scala.

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Anche se ci sono alcuni membri della comunit� che hanno talento per fare canoe o archi, ad esempio, non esiste una barriera sociale che impedisce a una qualsiasi persona di costruirsi da sola il prorio arco o canoa.

"Invece nello sciamanesimo si sviluppa rapidamente un sistema in cui per trasformarsi in uno sciamano � necessario sottomettersi a un rituale di trasformazione cio� esistono requisiti per entrare".

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Foto da Manvir Singh

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Singh ha detto che spera di esplorare la variet� di poteri che gli sciamani dicono di possedere e come queste presupposte abilit� sovrannaturali si traducono in potere sulle proprie comunit�.

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Sta anche lavorando per capire come si sviluppano altre pratiche culturali quasi universali, inclusa la musica e la credenza nella stregoneria.

"Lo sciamanesimo � solo una delle innumerevoli pratiche culturali che sorgono quasi dappertutto, ma mostrano caratteristiche molto particolari e strane".

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Questi elementi universali e culturali - la giustizia punitiva, la musica per danzare, la stegoneria, le cerimonie di iniziazione etc. - sono i rompicapo pi� fondamentali dell'antropologia.

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Visto ci� che siamo arrivati a conoscere sulla socialit� e la psicologia umana, adesso � un momento molto interessante per ricercare perch� le societ� umane sono molto sorprendentemente simili dappertutto", conclude Sigh.

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