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por�Thomas T. Hills� del�sitio Web Aeon
traducci�n de
Adela Kaufmann � � � �
Durante el solsticio de verano en junio de 2018. fuera de Ulaanbaatar. Prohibido bajo el gobierno comunista, el chamanismo ha visto un resurgimiento en Mongolia desde 1992, cuando esta pr�ctica antigua, se volvi� protegida por la constituci�n del pa�s. Foto por Kevin Frayer / Getty � �
y poderes curativos de los chamanes est�n tan extendidos que pueden ser contados a un humano universal. �Por qu� evolucionaron? � � � El chamanismo es tan variado como los que aquellos que lo practican. � Sus practicantes van desde los linajes ind�genas que han transmitido su oficio durante miles de a�os a los modernos "chamanes pl�sticos", que no representan una cultura espec�fica pero que han adaptado el chamanismo para satisfacer las demandas de los mercados metropolitanos. � Sin embargo, hay un tema com�n para el chamanismo donde se practica: el uso del trance espiritual (o cham�nico) para facilitar los viajes a una realidad no ordinaria. � Aqu�, en esta realidad no ordinaria, los chamanes hacen su trabajo. � Seg�n el historiador de religiones�Mircea Eliade que�escribi� en 1951, el chamanismo es la "t�cnica del �xtasis", que implica la invocaci�n y el uso intencionados de los sue�os y visiones para resolver problemas.
� En esta forma, el chamanismo est� en todas partes en las viejas formas de los humanos. � Toda cultura tribal, viva o muerta, tiene un agente de 'capital espiritual':
La magnitud de nuestra ascendencia cham�nica significa una de dos cosas:
Si consideramos que las sociedades humanas pre-agr�colas son experimentos de c�mo dirigir una aldea, cada una compitiendo en el mercado evolutivo de la supervivencia y la reproducci�n, entonces debemos preguntar:
La respuesta es una lecci�n tanto en la psicolog�a de la resoluci�n de problemas como en la construcci�n del significado. � Para llegar all�, primero tenemos que entender cu�les son las explicaciones prominentes del chamanismo en la antropolog�a contempor�nea.�Todas estas explicaciones se basan en un conjunto com�n de principios psicol�gicos y evolutivos, y estos principios a su vez explican el valor adaptativo del chamanismo.
� Tratan todo, desde las mordeduras de tigre hasta la depresi�n.�Su experiencia en plantas medicinales y las pr�cticas de curaci�n asociadas se extienden desde lo f�sico a lo psicol�gico. � Esto sucede porque muchas culturas tribales no distinguen entre lo material y lo mental de la misma manera en que lo hace la ciencia moderna.�Tambi�n es bien sabido que muchas de las plantas utilizadas por los curanderos tradicionales tienen propiedades activas y se usan en consecuencia. � Pero esta explicaci�n no dice mucho sobre un elemento clave en la pr�ctica cham�nica:
Una segunda explicaci�n importante es que los chamanes explotan la credulidad humana aprovechando los sesgos psicol�gicos, como el�miedo humano a los "riesgos de temor". � Estos son riesgos que son esencialmente arbitrarios, o est�n fuera de nuestro control, pero que, sin embargo, pueden acabar con familias o aldeas enteras. � Los ejemplos modernos incluyen,
...y similares:
La ciencia muestra que los humanos pagar�n mucho para minimizar estos riesgos, incluso si las consecuencias asociadas son m�s letales a largo plazo. �
En
este caso, afirman algunos antrop�logos, el trance cham�nico
representa un tipo de prueba popular de que los chamanes pueden
proteger a las personas contra los riesgos del temor.�El cham�n
puede�interactuar�con fuerzas invisibles�y
neutralizarlas efectivamente.� � Por ejemplo, al utilizar la amenaza del castigo m�gico, el cham�n puede evitar que todos maten a la �ltima gacela. � Esto mitiga un escenario de 'tragedia de los bienes comunes', en el que los recursos compartidos se utilizan en exceso y se agotan.�Los chamanes tambi�n pueden unir a la tribu en torno a decisiones arbitrarias haci�ndolas sagradas y colocando a todos en la misma p�gina, eliminando as� posibles conflictos,
Esto
se extiende a la organizaci�n de grupos en torno a ceremonias de
compromiso social que mejoran la cooperaci�n y crean las relajantes
vibraciones dentro del grupo comunes a tradiciones como el�D�a de
Acci�n de Gracias�y�Hanukkah.� � Considere el siguiente ejemplo.
�Pero qu� habr�a de hacerse?� �
Lleg� a conocerse como la�Danza�Fantasma...� � Se convirtieron en una fuerza mucho m�s formidable al trabajar juntos y no individualmente.�Esto aterroriz� al gobierno de los EE. UU. y contribuy� a un conflicto creciente, que finalmente culmin� en la�Masacre de Wounded Knee�en 1890.� �
Aunque�los
Lakota�fueron
salvajemente asesinados por soldados de los EE.UU., la�Danza
Fantasma�ofrece un poderoso ejemplo de la fuerza potencial del
chamanismo como social organizador.� Pero mientras esta explicaci�n para el chamanismo es fuertemente apoyada, no puede ser la explicaci�n completa, ya que hay muchas cosas que organizan a las personas:
Entonces, �cu�l es exactamente el valor agregado evolutivo del
trance cham�nico y c�mo funciona en el mundo?�
Un ejemplo de ello es el reciente aumento del chamanismo entre�los Buryat�en la Alta Mongolia. � Tras el colapso del socialismo en 1989-91, la alfombra econ�mica fue retirada de debajo del Buryat.�Esto condujo a una terrible pobreza y al hambre en un pueblo cuya identidad cultural hab�a sido borrada durante una serie de generaciones. �
En
este vac�o existencial, los chamanes Buryat florecieron como flores
silvestres, a medida que las personas buscaban nuevas formas de
controlar la incertidumbre en la que se encontraban.�
El chamanismo no es un m�todo para controlar la realidad desafiando la propia experiencia. �
Los
pueblos cham�nicos, al igual que la mayor�a de los cristianos
occidentales, prefieren a los m�dicos occidentales cuando pueden
encontrarlos.�El chamanismo no nos ciega al poder de la
penicilina.�M�s bien, es solo cuando las tecnolog�as visibles fallan
que las personas buscan ayuda de fuerzas fuera de este mundo.
� Todos los organismos requieren recursos para mantenerse vivos y reproducirse.�Esto ha llevado a una de las teor�as m�s prominentes sobre la evoluci�n de la mente. � En pocas palabras, la mente es un algoritmo de b�squeda. �
Las
mentes se ganan la vida al ser capaces de encontrar cosas.�Comida,
amigos, parejas, un buen lugar para esconderse, m�todos efectivos de
venganza y los medios para alcanzar tus metas, sean las que sean,
todo esto y m�s son objetivos del ojo de b�squeda de la mente.� � Al buscar dentro de ese modelo mental, construimos narrativas que nos dicen c�mo ir de un lugar a otro. �
Algunas veces hacemos esto al rev�s, construyendo alternativas
contra-factuales para explicar c�mo, si nos hubi�ramos comportado de
manera diferente, las cosas podr�an haber sido.�Pero con la misma
frecuencia, creamos simulaciones para comprender mejor c�mo influir
en los resultados en el futuro.� �
Nuestros cerebros nos permiten resolver estos problemas
proyect�ndonos en versiones alternativas de estos futuros
potenciales.�Esto se denomina�auto-proyecci�n, que ya
comienza a insinuar las fuerzas cham�nicas que podr�an estar ah�.�
Tales problemas desenredan el tejido conectivo sem�ntico que mantiene unida la realidad. � No parecen jugar seg�n las reglas de nuestra experiencia pasada. � Cuando eso sucede, los humanos necesitan un 'motor de b�squeda' que sepa c�mo hacer lo que�Google�no puede:
Cuando las mentes no pueden encontrar cosas, se involucran con el azar.�Una hormiga del desierto que no puede encontrar su nido comienza a cazar al azar. � Cuando en 1898 el psic�logo�Edward Thorndike�coloc� a los gatos hambrientos en cajas de rompecabezas para que les fuera muy dif�ciles salir, los gatos ara�aron y ara�aron todo, hasta que finalmente, al azar, descubrieron c�mo escapar. �
Y
cuando la mente humana se atasca en un problema que no puede
resolver, comienza a agregar ruido a soluciones pasadas hasta que
finalmente llega a algo que podr�a funcionar.
Existe un antiguo algoritmo inform�tico llamado�recocido simulado�que ayuda a explicar por qu� esto funciona.�Simula el m�todo por el cual el metal, cuando se calienta y se enfr�a en un determinado horario, puede hacerse m�s duro. � Al calentarlo, se relaja la estructura cristalina del metal, lo que permite la aleatoriedad de los �tomos que se mueven para explorar literalmente el espacio de las configuraciones met�licas. � Cuando se enfr�a despu�s de este calentamiento temporal, el metal puede encontrar un arreglo m�s s�lido.�Met�foras similares de exploraci�n a alta temperatura se encuentran a lo largo de la evoluci�n biol�gica. � Algunos genes pueden alterar sus tasas de mutaci�n en respuesta a la heterogeneidad ambiental en un proceso llamado�evolvabilidad. � Las bacterias pueden aleatorizar su propia informaci�n gen�tica mediante una absorci�n inducida por el estr�s del material gen�mico flotando en la sopa en la que nadan. Estas estrategias evolutivas insertan la�aleatoriedad�en respuesta directa a la�incertidumbre.� � El uso que hace la mente de la aleatoriedad es c�mo pensamos nuevos pensamientos y encontramos soluciones creativas para los problemas desconcertantes. � Esta es una caracter�stica incorporada de mentes como la nuestra, y una que no notamos a menudo.�Si te sientas en silencio y dejas que tu mente divague, puedes vislumbrar esta aleatoriedad en el trabajo, mientras tus fantas�as combinan combinaciones extra�as en una especie de�enfoque�de�Rube Goldberg para resolver problemas.� � Pero tambi�n usamos la aleatoriedad con m�s prop�sito. �
Por
ejemplo, cuando usamos pr�cticas como las�lecturas de cartas�I
Ching�o�Tarot, estamos participando en una forma de�adivinaci�n
exploratoria.� �
Estos, al considerarlos, pueden llevar a nuevas perspectivas,
especialmente en situaciones en las que no hay soluciones
competitivas.� �
El
paso final hacia la comprensi�n de la contribuci�n adaptativa del
chamanismo tambi�n deja en claro por qu� el chamanismo es un
organizador social tan eficaz, por qu� podr�a ofrecer un efecto
placebo de fuerza extra en la curaci�n psicosom�tica y por qu� puede
capturar la capacidad colectiva de temor de la tribu.� � A trav�s de una investigaci�n intencional y sin embargo exploratoria, los chamanes hacen l�cidas las asociaciones mentales que se esconden silenciosamente debajo de nuestra comprensi�n de la realidad. � Como lo que el etno-bot�nico estadounidense�Terence McKenna�en la d�cada de 1980 llam� "astronautas del espacio interior", los chamanes ayudan a hacer expl�cita una parte de nuestra mente que tiene miles, si es que no millones de a�os.� �
Nadie hizo un trabajo m�s exhaustivo al explicar los personajes que
pueblan este espacio interior que el acad�mico de literatura
estadounidense�Joseph Campbell. En�The Hero With a Thousand Faces�(1949), Campbell expuso las figuras narrativas b�sicas que son comunes a innumerables culturas. � El h�roe, el sabio anciano, la madre / hermana / inter�s amoroso, el estafador y la sombra oscura son temas que aparecen a lo largo de las muchas historias y explicaciones de la humanidad. � El cineasta estadounidense�George Lucas�utiliz� el trabajo de Campbell como inspiraci�n para�Guerra de las Galaxias�(1977), que arroja una luz interesante sobre los elementos de nuestra adicci�n narrativa. � Estas figuras narrativas y los desaf�os que enfrentan est�n incorporados en personajes tales como,
En
un profundo sentido psicol�gico, estas figuras son las mol�culas del
significado, que alimentan la narrativa humana.� � Si usted es un psic�logo evolutivo, son los m�dulos de supervivencia y apareamiento que compiten por nuestra atenci�n ('�Es una amenaza?', �Es una oportunidad para el amor?', '�Es alguien en quien puedo confiar?', '�Es este el fin?'). � Si eres un budista secular que toma la pr�ctica de la atenci�n plena como una oportunidad para obtener una visi�n de halc�n sobre la mente, estas son las enredaderas en las que se balancea la mente de mono. � En�Why Buddhism Is True�(2017), el escritor cient�fico estadounidense�Robert Wright�combina estas ideas para aclarar a los �ngeles y demonios sentados de la motivaci�n humana.� �
A
trav�s de la invocaci�n ritualizada de estos esp�ritus mentales, el
chamanismo hace que estos personajes sean expl�citos.� � Hay poco que sea tan importante como este significado construido.�La investigaci�n encuentra constantemente que experimentar una vida coherente y significativa es uno de los factores m�s importantes para predecir nuestro bienestar. �
Por
significativo, me refiero a tener una historia que contar, una raz�n
m�s alta para explicar por qu� sucedi� una cosa y no otra.�Esto nos
hace sentir bien y nos ayuda a actuar de manera coherente con
nuestros objetivos m�s altos, en lugar de buscar placeres a corto
plazo.
En su memoria,�Black Elk Speaks�(1961), el l�der espiritual y el payaso sagrado (heyoka) de Oglala Sioux lo expresaron as�:
El�dominar la�realidad�es crear una mitolog�a por la que vale la pena vivir. �
Tu cabeza es el espacio del cual todo significado deriva.�El papel
del cham�n es iluminar ese significado en modo que, como una mu�eca de
cuerda, hacerte caminar... � |
