�
|
� � �
del Sitio Web�TheAtlantic
traducci�n de
Adela Kaufmann � � � �
Nave espacial InSight de la NASA Gene Blevins
Reuters
detener a los microbios de la Tierra de contaminar otros mundos. �
Todo esto es en ayuda de la "protecci�n planetaria":
La
NASA est� sujeta a este principio por un tratado internacional, y
hace todo lo posible para mantenerlo.�Despu�s de todo, los microbios
de poliz�n de la Tierra podr�an confundir cualquier intento de
encontrar vida extraterrestre real en otros planetas.� � Incluso las salas blancas de la NASA tienen�sus propios microbiomas, una comunidad com�n de especies s�per-fuertes que de alguna manera resisten los rigurosos procedimientos de desinfecci�n. � Estas comunidades est�n dominadas por la�bacteria Acinetobacter, que normalmente se encuentra en el suelo y el agua.�Mientras que otros microbios desaparecen durante el proceso de limpieza, el Acinetobacter persiste. � Los cient�ficos han aislado cepas de la superficie del orbitador Mars Odyssey, desde los pisos en los que�se ensambl� el�Mars Phoenix lander, desde el exterior de la�Estaci�n Espacial Internacional, e incluso desde el agua potable de la estaci�n. � Ahora, un equipo de cient�ficos dirigido por�Rakesh Mogul�de la Universidad Polit�cnica del Estado de California en Pomona ha descubierto uno de los trucos de supervivencia de Acinetobacter: � Estos microbios pueden comer los mismos productos de limpieza que est�n destinados a desterrarlos.
Su equipo, compuesto en su mayor�a por estudiantes de pregrado, tom� cepas de Acinetobacter que hab�an sido recuperadas de las salas limpias, y las cultivaron con niveles de nutrientes extremadamente bajos. �
Bajo
estas dietas extremadamente restrictivas, las bacterias podr�an
crecer en etanol como su principal combustible.�Lo quemaban para
obtener energ�a, y usaron su carbono para hacer su propio ADN,
prote�nas y otras mol�culas esenciales. � Incluso si no pueden usar estas sustancias como fuentes de energ�a, sin duda pueden descomponerlas. � Incluso pueden resistir el tratamiento con per�xido de hidr�geno, el qu�mico utilizado en blanqueadores, detergentes y desinfectantes.
Pero este nuevo estudio dice que,
Parece que los ambientes �speros, secos y qu�micamente bombardeados de las salas limpias seleccionan solo las bacterias m�s duras. � Y las cepas de Acinetobacter son inusualmente dif�ciles.�Pueden resistir el per�xido de hidr�geno, la desecaci�n, la radiaci�n, las altas presiones y temperaturas de hasta 80 grados Celsius. � Algunas cepas pueden�ignorar los antibi�ticos�y causar�brotes de neumon�a en los hospitales, aunque Mogul se�ala que ninguna de las cepas que �l estudi� causan enfermedades.� � Aun as�, su estudio significa que la NASA podr�a tener que intensificar su juego de protecci�n planetaria, especialmente para futuras misiones destinadas a detectar la vida en otros mundos. � Podr�an intentar usar diferentes tipos de solventes en rotaci�n, para evitar seleccionar una comunidad de microbios resistentes. � Pero dado que necesitan matar a los microbios sin matar tambi�n a la nave espacial,
La persistencia de Acinetobacter deber�a ser causa de temor y no de alarma. � Los peri�dicos regularmente imprimen titulares alarmistas sobre las bacterias que acechan en los objetos cotidianos, desde carteras hasta teclados y perillas de puertas y tel�fonos. � Pero no se puede escapar al hecho de que las bacterias son omnipresentes.
� � |
