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por el Dr.�Tony Phillips�
 27 Septiembre 2018

del�Sitio�Web SpaceWeatherArchive

traducci�n de Adela Kaufmann
 Versi�n original en ingles

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El sat�lite TIMED

monitoreando la temperatura

de la atmosfera superior

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El sol est� entrando en uno de los�m�nimos solares�m�s profundos�de la era espacial.�Las manchas solares han estado ausentes durante la mayor parte de 2018, y la salida ultravioleta del sol se ha reducido dr�sticamente.

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Una nueva investigaci�n muestra que la atm�sfera superior de la Tierra est� respondiendo.

"Vemos una tendencia de enfriamiento", dice Martin Mlynczak, del Centro de Investigaci�n Langley de la NASA.

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"Muy por encima de la superficie de la Tierra, cerca del borde del espacio, nuestra atm�sfera est� perdiendo energ�a t�rmica. Si las tendencias actuales contin�an, pronto podr�a establecer un�r�cord de la�Era Espacial�para el fr�o".

Estos resultados provienen del�instrumento SABRE�a bordo del�sat�lite TIMED de la NASA.

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El monitor SABRE controla las emisiones infrarrojas del di�xido de carbono (CO2) y el �xido n�trico (ON), dos sustancias que desempe�an un papel clave en el balance energ�tico del aire 100 a 300 kil�metros sobre la superficie de nuestro planeta.

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Al medir el brillo infrarrojo de estas mol�culas, SABRE puede evaluar el estado t�rmico del gas en la parte superior de la atm�sfera, una capa que los investigadores llaman "la termosfera".

"La termosfera siempre se enfr�a durante el m�nimo solar. Es una de las formas m�s importantes en que el ciclo solar afecta a nuestro planeta", explica Mlynczak, quien es el investigador principal asociado de SABRE.

Cuando la termosfera se enfr�a, se encoge, disminuyendo literalmente el radio de la atm�sfera terrestre.

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Esta contracci�n disminuye la resistencia aerodin�mica en los sat�lites en �rbita terrestre baja, prolongando sus vidas.�Esa es la buena noticia.�

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La mala noticia es que tambi�n retrasa la descomposici�n natural de la basura espacial, lo que resulta en un entorno m�s desordenado alrededor de la Tierra.

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Capas de la atm�sfera.

Cr�dito: NASA
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Para ayudar a hacer un seguimiento de lo que est� sucediendo en la termosfera,�Martin Mlynczak�y sus colegas presentaron recientemente el "�ndice de Clima de la�Termosfera" (TCI), un n�mero expresado en vatios que indica la cantidad de calor que las mol�culas de ON (�xido n�trico) descargan en el espacio.

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Durante el�m�ximo solar, el TCI es alto ("Caliente");�durante el�M�nimo Solar, es bajo ("Fr�o").

"En este momento, es muy bajo", dice Mlynczak.

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"SABRE est� actualmente midiendo 33 billones de vatios de potencia infrarroja de ON. Eso es 10 veces m�s peque�o de lo que vemos durante las fases m�s activas del ciclo solar".

Aunque SABER ha estado en �rbita durante solo 17 a�os, Mlynczak y sus colegas calcularon recientemente que la TCI se remonta a la d�cada de 1940.

"SABRE nos ense�� a hacer esto al revelar c�mo la TCI depende de otras variables, como la actividad geomagn�tica y la salida UV del sol, cosas que se han medido durante d�cadas", explica.

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Un registro hist�rico del �ndice de Clima de la Termosfera.

Mlynczak y sus colegas publicaron recientemente un art�culo

en el TCI que muestra que el estado de la termosfera

se puede discutir usando un conjunto de cinco t�rminos en lenguaje sencillo:

Fr�o, fresco, neutro, c�lido y caliente.
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A medida que el 2018 llega a su fin, el��ndice de Clima de�la�Termosfera�est� a punto de establecer un�r�cord de la Era Espacial�para el Fr�o...

"A�n no estamos all�", dice Mlynczak, "pero podr�a suceder en cuesti�n de meses".

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"Nos complace especialmente que SABRE est� recopilando informaci�n tan importante para rastrear el efecto del Sol en nuestra atm�sfera", dice James Russell, Investigador Principal de SABER en la Universidad de Hampton.

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"Un registro de m�s de 16 a�os de cambios a largo plazo en la condici�n t�rmica de la atm�sfera a m�s de 70 millas sobre la superficie es algo que no esper�bamos para un instrumento dise�ado para durar solo 3 a�os en �rbita".

Pronto, el��ndice de Clima de la�Termosfera se agregar� a Spaceweather.com como una fuente de datos regular, para que nuestros lectores puedan monitorear el estado de la atm�sfera superior tal como lo hacen los investigadores�

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Referencias

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