por�Michael Scott
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4 Noviembre 2019
del�Sitio�Web�TheConversation

traducci�n de Adela Kaufmann
Versi�n original en ingles


Sennedjem e Iineferti

en los campos de Iar, 1295-1213 A.C.

Charles K. Wilkinson / Met Museum of Art


Las sociedades humanas necesitan alimentos, y eso a menudo significa trigo, que se cultiv� por primera vez hace m�s de 12,000 a�os.

Hoy, alrededor de�
una de cada cinco calor�as�consumidas por los humanos proviene del trigo.�Durante este tiempo, los humanos han trasladado especies de trigo alrededor del mundo y las han transformado a trav�s del cultivo y la cr�a.�

La mayor�a de las especies de trigo tienen un origen h�brido.

Su ADN tambi�n ha revelado una historia compleja de mayor hibridaci�n, con variedades modernas que llevan grandes fragmentos gen�micos que se originan a partir de especies relacionadas.

En algunos casos, el material gen�tico probablemente se intercambi� entre especies en los campos de los primeros agricultores.�

En otros casos, los criadores modernos han hecho deliberadamente cruces entre especies, para introducir variaciones gen�ticas �tiles, como la resistencia a enfermedades.

El ADN antiguo, tomado directamente de espec�menes bio-arqueol�gicos, es particularmente valioso para rastrear cambios a trav�s del tiempo, lo que nos permite descubrir variaciones perdidas y vincular puntos de tiempo espec�ficos con huellas gen�ticas del movimiento de cultivos y la reproducci�n.

Recientemente secuenciamos (A 3,000-year-old Egyptian Emmer Wheat Genome reveals Dispersal and Domestication History) el genoma de una muestra de�trigo Emmer�egipcio de 3.000 a�os de antig�edad, y las comparaciones con�muestras modernas�sugieren una historia de c�mo ese cultivo se propag� de una regi�n a otras.


El trigo del fara�n

El trigo se cultiv� por primera vez en la�regi�n de la "
media luna f�rtil" de Oriente Medio, donde todav�a hay tipos silvestres de trigo emmer, una especie com�n en el cultivo temprano.

El trigo Emmer se "descascara", lo que significa que se requiere un procesamiento f�sico fuerte para separar el grano de la paja circundante.�

El trigo Emmer es una especie h�brida silvestre que transporta dos genomas completos, cada uno de los cuales proviene de una especie de hierba silvestre diferente.

Otros tipos de trigo con los que estamos familiarizados hoy incluyen el�trigo de pasta�(tambi�n llamado�
trigo duro), que se deriva del emmer pero es de trilla libre.

Esto significa que los cascos son fr�giles y se separan f�cilmente del grano durante la trilla.

El trigo para pan, el cultivo m�s cultivado en el mundo en la actualidad, tambi�n se trilla libremente, pero lleva un genoma adicional, que proviene de una tercera especie de hierba silvestre.

Pan Emmer.

Michael Scott, Instituto de Gen�tica de UCL,

Autor proporcionado


En el�
Egipto fara�nico, el emmer era el trigo m�s com�n.

Se afirma que, los romanos se refer�an al trigo descascarado como�el trigo del fara�n, que podr�a ser la ra�z ling��stica del "farro".�Los egipcios pueden haber descubierto que el trigo emmer se adaptaba al clima local o que los cascos proteg�an el grano de las plagas en el almacenamiento.

Alternativamente, la popularidad del trigo emmer podr�a ser una cuesti�n de preferencia cultural y sabor.

Ten�a curiosidad por probar el Emmer, as� que hice un poco de pan con �l.�Subi� menos de lo normal pero el sabor era dulce y sab�a a nuez.

Primero nos enteramos de los antiguos espec�menes de cereales en el�Museo Petrie de Arqueolog�a Egipcia del UCL�en Londres, a partir de un documental de la BBC.

La paja de trigo emmer de 3,000 a�os de antig�edad que secuenciamos fue excavada�del sitio Hememiah North Spur hace�m�s de 90 a�os por el arque�logo�Gertrude Caton-Thomson�y una fuerza laboral local.

A pesar de los bombardeos y las inundaciones en tiempos de guerra, y particularmente la muestra que se almacenaba sin control clim�tico, el ADN del trigo hab�a sobrevivido.�


Muestras de trigo secuenciadas.

Chris Stevens, Instituto de Arqueolog�a de la UCL,

Autor proporcionado


La similitud gen�tica general entre las muestras se usa para inferir c�mo se han movido los cultivos en todo el mundo.

De los trigos emmer cultivados con datos gen�ticos comparables disponibles, el trigo emmer egipcio era m�s similar al emmer moderno cultivado en,

  • Turqu�a

  • Om�n

  • India

Esto sugiere una conexi�n gen�tica entre las primeras expansiones hacia el este y hacia el sur del cultivo del emmer desde la media luna f�rtil, distinta de las expansiones hacia el norte y hacia el oeste.

Casualmente o deliberadamente, los humanos han cambiado las plantas de cultivo para que sean m�s adecuadas para el cultivo.�Esta selecci�n prehist�rica deja huellas en el genoma.

Descubrimos que el trigo emmer egipcio ya ten�a la mayor�a de las caracter�sticas gen�ticas asociadas con la domesticaci�n.

El trigo emmer domesticado retiene sus semillas en la planta, donde se pueden cosechar f�cilmente.�Esto ser�a desventajoso en la naturaleza, porque evita la dispersi�n.�Las semillas de trigo emmer domesticadas tambi�n son consistentemente grandes y f�ciles de germinar.

Estos rasgos probablemente estaban presentes en el antiguo emmer.

El cultivo de Emmer en Egipto ahora ha disminuido a favor de�los trigos de trilla libre, que son m�s f�ciles de procesar.�Esto puede explicar por qu� el genoma que obtuvimos parece ser relativamente distinto.

Sin embargo, nuestro estudio solo considera las secuencias modernas disponibles y una �nica ubicaci�n y hora.

En el futuro, los datos gen�micos de los trigos m�s modernos y antiguos nos permitir�n identificar los movimientos hist�ricos de los cultivos y los cambios en la diversidad gen�tica.�

Es probable que las muestras y los investigadores de regiones relevantes desempe�en un papel clave.

Incluso se ha sugerido que la diversidad gen�tica que est� presente en las poblaciones silvestres y los cultivos antiguos pero que se pierde con las variedades modernas podr�a reintroducirse para impulsar la mejora de los cultivos en el futuro.

Y a medida que los nuevos recursos gen�micos est�n disponibles en el trigo, incluidas las secuencias casi continuas de cromosomas enteros, los cient�ficos esperan que las tecnolog�as gen�ticas puedan ayudar a la mejora del trigo para ayudar a satisfacer las crecientes demandas mundiales.