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por�Steven
Kotler�
traducci�n de
Adela Kaufmann � � � �
en exhibici�n en NeoSensory.� � � �El neurocient�fico David Eagleman tiene como objetivo dar a las personas sordas una nueva manera de escuchar, y mejorar los sentidos de todos los dem�s tambi�n. � �
� No me refiero a esto de una manera emp�tica.�Quiero decir que sus palabras est�n siendo transmitidas en mi mu�eca, en tiempo real, como un�braille�h�ptico�inducido por sonido.� �
Eso
es porque estoy usando un�Buzz,
un dispositivo que la compa��a de�Eagleman,�NeoSensory,
quien planea lanzarla en un par de meses.� Alojado dentro de una pulsera ligeramente m�s grande que un�Fitbit, el Buzz tiene un micr�fono que capta el sonido y un chip de computadora que lo divide en ocho rangos de frecuencia. � Cada rango de frecuencia se enlaza a un micromotor incorporado.�Cuando el sonido de un rango espec�fico activa el motor correspondiente, suena ligeramente.�Es m�s que un cosquilleo pero menos que una picadura de abeja. �
Por
ejemplo, cuando Eagleman dice la palabra "toque", su zumbido
bar�tono del sonido "uh" en el medio de la palabra emite un zumbido
en el lado izquierdo de mi mu�eca, y luego el tono "ch" de tono m�s
alto que termina la palabra zumba a la derecha.� � Cada�VEST - abreviatura de�Versatile Extra-Sensory Transducer - parece un traje de neopreno con c�rculos negros brillantes incrustados en la tela, a intervalos regulares. �
Estos funcionan como la pulsera Buzz para dividir el sonido en
frecuencias que se reproducen en la piel.�Pero en lugar de tener
ocho motores, hay 32 de ellos, espaciados uniformemente en el pecho
y la espalda.� � Eagleman tiene versiones que funcionan con im�genes, la principal diferencia es que el sonido de captura del micr�fono es reemplazado por una c�mara que captura el video. � Tambi�n ha creado versiones que pueden detectar informaci�n que normalmente elude los sentidos humanos. �
Existen variedades que pueden verse en infrarrojo y ultravioleta,
dos partes del espectro que son invisibles para el ojo humano.�Otros
pueden tomar alimentaci�n de Twitter en vivo o datos del mercado de
valores en tiempo real y traducirlos en�sensaciones
h�pticas.
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Investigando la sinestesia �Eagleman convencido de que cualquiera pued desarrollar nuevas formas de percibir el mundo.
Foto de Eric Ruby.
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Nuevos perif�ricos �
Durante muchos a�os, fue profesor en la Universidad de Baylor, donde
dirigi� el �nico laboratorio de percepci�n del tiempo en el
mundo.�En estos d�as, es profesor adjunto en Stanford y empresario,
con su nueva empresa, NeoSensory, ubicada a pocas cuadras del
campus.� �
� � � �Las personas con esta condici�n huelen los colores adem�s de verlos, por ejemplo.
Los cient�ficos usan la palabra alemana�umwelt o medio-ambiente - pronunciada "um-velt" - para describir el mundo como es percibido por los sentidos. � Y no el umwelt � entorno de cada animal es el mismo.
Un prototipo temprano para el VEST, cosido en NeoSensory. Foto de Eric Ruby.
� Pero Eagleman no estaba tan seguro. � La sinestesia le hizo preguntarse si nuestros sentidos eran m�s flexibles de lo que se supon�a.�Adem�s, se han realizado 50 a�os de investigaci�n que demuestran que el cerebro es capaz de una sustituci�n sensorial - recibiendo informaci�n a trav�s de un sentido pero experiment�ndolo con otro.
� "Si alimentas un patr�n al cerebro, eventualmente resolver� c�mo descifrar la informaci�n ". � � Aunque la interfaz es diferente, esto es aproximadamente similar a lo que hacen los implantes cocleares.�Toman una se�al auditiva, la digitalizan y la introducen en el cerebro. � Cuando�fueron inventados los�implantes cocleares, no todos estaban seguros de que funcionar�an.
Ahora sabemos que los implantes cocleares funcionan bien. � Lo mismo ocurre con los implantes de retina, aunque no dan se�ales al cerebro de la misma manera en la que lo hacen las retinas biol�gicas. � �
Cada una de estas pulseras Buzz recoge diferentes tipos de se�ales. Foto de Eric Ruby.
� Los ojos son detectores de fotones, los o�dos acumulan ondas de sonido, pero es el cerebro el que toma estas se�ales y las convierte en informaci�n.�Normalmente, la evoluci�n tarda millones de a�os en afinar estos perif�ricos.� � Le tom� eones dar forma al sistema de ecolocaci�n del murci�lago o la capacidad del pulpo para degustar a trav�s de sus tent�culos. � Pero Eagleman sospechaba que todo ese tiempo no era requerido.
Mientras Eagleman explica todo esto, la pulsera-Buzz est� convirtiendo sus palabras en contacto y alimentando ese patr�n a trav�s de mi piel y en mi cerebro. � Tambi�n est� recogiendo el ruido de la habitaci�n.�Cuando uno de los ingenieros de NeoSensory cierra de golpe una puerta, puedo sentir eso en mi mu�eca.�No es que pueda conscientemente diferenciar estas se�ales. �
Los
motores del dispositivo funcionan cada 1/16 de segundo, lo que es
m�s r�pido de lo que puedo procesar conscientemente.�En cambio, dice
Eagleman, la mayor parte del aprendizaje, es decir, la capacidad de
mi cerebro para descifrar estas se�ales, tiene lugar en un nivel
subconsciente.� � Algunos investigadores afirman que la sensibilidad t�ctil de la piel no es lo suficientemente fina como para distinguir las se�ales.�Otros argumentan que este tipo de aprendizaje subconsciente ni siquiera es posible. � Pero Eagleman dice que, en un experimento a�n no publicado, las personas sordas aprendieron a "escuchar" con un zumbido. � Aunque, como tambi�n explica Eagleman,
En
promedio, tom� cuatro sesiones de entrenamiento, cada una de
aproximadamente dos horas de duraci�n.� � Eagleman dice que el 80 por ciento de ellos pudo hacer esto casi de inmediato.�El equipo tambi�n mostr� a las personas sordas un video de alguien hablando y toc� una de dos bandas sonoras diferentes.�Una coincidi� con el video y otra no. � Eagleman dice que el 95 por ciento de los sujetos pudieron identificar r�pidamente la banda sonora precisa al desactivar las se�ales dela pulsera Buzz.
que con el tipo correcto de compresi�n de datos en su lugar, no hay l�mites reales
a lo que el dispositivo puede detectar.
Incluso si la capacidad total para descifrar el habla no es posible (Eagleman no lo sabe, ya que a�n no ha realizado pruebas a largo plazo en sus dispositivos), dice que la capacidad de Buzz de proporcionar una "audici�n de baja resoluci�n" ser� extremadamente valiosa.
Compare eso con otra opci�n tecnol�gica para personas con p�rdida auditiva severa, un implante coclear.�Requiere una cirug�a invasiva y seis semanas de tiempo de recuperaci�n, y cuesta decenas de miles de d�lares. � Tambi�n puede tomar aproximadamente un a�o para que las personas realmente aprendan a escuchar correctamente con los implantes cocleares. �
El VEST puede iluminar as� como vibrar en respuesta a est�mulos auditivos. Foto de Eric Ruby.
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La
pulsera Buzz puede costar alrededor de $600 y el VEST
alrededor de $1,000, pero Eagleman dice que los precios a�n no est�n
seguros.� � �Podemos usar la tecnolog�a para expandir nuestros�umwelts (entorno)? � � �
� Ambos llevaban una versi�n de la pulsera que detecta partes del espectro visual que los humanos no pueden ver, incluidas las frecuencias infrarrojas y ultravioleta. � Mientras caminaban, sin ver nada inusual, ambos comenzaron a recibir se�ales muy fuertes en sus mu�ecas. � Estaban siendo observados, pero �por qu�?�Sus pulseras les permitieron responder esa pregunta.�Podr�an rastrear las se�ales de regreso a su punto de origen: una c�mara infrarroja conectada a la casa de alguien. � Este pudo haber sido una de las primeras veces que un humano detect� accidentalmente una se�al infrarroja sin la ayuda de gafas de visi�n nocturna.�De hecho, puede ser una de las primeras veces que los humanos expanden accidentalmente sus�umwelts.�
Por
lo que Eagleman puede decir, con el tipo correcto de compresi�n de
datos implementado, no hay l�mites reales a lo que el dispositivo
puede detectar.
la naturaleza de la realidad
ha sido tan flexible
Para explorar a�n m�s este potencial, Eagleman tambi�n se ha asociado con�Philip Rosedale, el creador del�mundo virtual 'Second Life'�. � La siguiente iteraci�n de Rosedale, conocida como 'High Fidelity', est� dise�ada para la realidad virtual. � Eagleman tiene una versi�n de manga larga del VEST, conocido como "exo-piel", que est� dise�ado para funcionar con ella.
Estos dispositivos est�n siendo lanzados con una�API�abierta (Interfaz de Programaci�n de Aplicaciones) - lo que significa que cualquiera puede ejecutar sus propios experimentos. � Por ejemplo, mi esposa y yo administramos un santuario para perros en un hospicio y compartimos nuestra casa con aproximadamente 25 animales a la vez.�Si bien la casa es mucho m�s silenciosa de lo que muchos podr�an sospechar, definitivamente hay momentos en que todos nuestros perros comienzan a ladrar a la vez. �
�De
qu� diablos est�n hablando?
�
Eagleman sospecha que, si llevaba uno de sus dispositivos alrededor
de mi grupo de perros por un tiempo, tarde o temprano, podr�a ser
capaz de detectar cosas que los desencadenaban.� � �Sabremos siquiera lo que es ser un murci�lago?�Tal vez s�, tal vez no. � Pero nunca antes la naturaleza de la realidad ha sido tan flexible y nuestra capacidad de experimentar con umwelts alternativos ha sido tan poderosa. � � � |
