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traducci�n de
Adela Kaufmann � � � �
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La respuesta a todo esto es la�adaptaci�n y la selecci�n natural, los dos pilares de la evoluci�n. � Y por primera vez, los bi�logos evolucionistas est�n realmente echando una mirada detr�s de c�maras a estos procesos.�Podemos decodificar un genoma de especie y compararlo y contrastarlo con otros.�Pero la doble h�lice no ha revelado a�n todos sus misterios. � Entre los descubrimientos m�s extra�os hasta ahora se encuentra el "ADN oscuro".�El nombre lo equipara con�la materia oscura, que se dice que comprende el 25% del universo, pero hasta ahora sigue siendo elusivo. � En la biolog�a evolutiva, los investigadores pueden ver los genomas de las especies, ver qu� genes se cruzan y comenzar a descifrar qu� funci�n sirve cada uno. � �
Comparando los genomas de diferentes organismos, �los genetistas pueden decir qu� genes llevan a qu� rasgos. Im�genes Getty. � � Lo que algunos estudios est�n encontrando ahora es que una criatura podr�a carecer de un cierto gen requerido para la supervivencia. � Sin embargo, la prote�na que habr�a producido a�n se expresa de alguna manera.�El propio gen o alg�n otro mecanismo debe estar en acci�n.�Pero los medios siguen siendo casi indetectables. � Estos son llamados genes ocultos.�Otro nombre para ellos es el ADN oscuro. � En un estudio reciente (Genome Sequence of a Diabetes-Prone Rodent reveals a Mutation Hotspot around the ParaHox Gene Cluster) publicado en la revista�PNAS, los cient�ficos revisaron un caso que implicaba a ratas de arena.��stos son gerbils moradores del desierto, nativos del norte de �frica y al Oriente Medio. � Los pobrecitos parece que son propensos a diabetes tipo 2... � Este estudio se centr� en un gen llamado Pdx1, que es responsable de la producci�n de insulina.�Aunque esencial para la supervivencia, se encontr� que �ste faltaba en el genoma de esta especie en particular.� � �C�mo sobrevivir�a la rata del desierto? � Lo que encontraron fue que el gen no estaba realmente desaparecido, sino que alguna manera oscurecido.�Lo sab�an porque encontraron instrucciones qu�micas en sistemas de ratas del desierto, que s�lo podr�an ser producidas por Pdx1. � Las mol�culas de base o nucle�tidos para el ADN son,
Esta secuencia particular era alta en los pares de bases G y C. En t�rminos de ingenier�a gen�tica, los genomas ricos en GC son notorios por ser dif�ciles de trabajar. � Pero podr�an se�alizar algo m�s que una mera consternaci�n en la tecnolog�a de laboratorio. � �
Los investigadores en un estudio reciente encontraron que las ratas de arena tienen ADN oscuro. Wikipedia Commons. � � Buscando m�s profundamente en su composici�n gen�tica y compar�ndola con otros roedores, los investigadores encontraron que el ADN de la rata de arena conten�a realmente mutaciones mucho m�s que las de sus primos m�s cercanos. � Adam Hargreaves�es investigador post-doctoral en Oxford, que particip� en este estudio.��l y sus colegas ahora est�n llamando a los espacios donde los genes necesarios para la supervivencia deber�an estar en "puntos calientes". � Hargreaves escribi� en�The Conversation,
El ADN oscuro es raro, pero no desconocido.�Se ha detectado en especies de aves antes. � En un estudio publicado en�Genome Biology, los cient�ficos encontraron que un total de 274 genes estaban ausentes en muchas especies de aves, y sin embargo necesarias para casi todos los vertebrados. � Una vez m�s, se detect� ADN rico en GC.�Hasta ahora, no se han encontrado genes ocultos fuera de estos dos casos.�Hargreaves se pregunta qu� tan frecuentes son en realidad. � La verdadera innovaci�n en la comprensi�n no rodea a los genes ocultos, sino a estos puntos calientes.�Hargreaves y colegas tienen alguna indicaci�n de que muchos genes interceden en estos lugares vac�os con el fin de producir una prote�na necesaria.�Esto sugiere un proceso m�s profundo. � En lugar de mutaciones de genes aqu� y all� por su cuenta, varios pueden de hecho mutar juntos.�Pero algunos cient�ficos han ido un paso m�s all�.� � �Podr�a haber un proceso subyacente que impulsa la evoluci�n?�Si es as�, aprendiendo m�s sobre el ADN oscuro podr�a darnos pistas. � Hargreaves y sus colegas creen que la rata del desierto puede haber sufrido un r�pido salto evolutivo, que es la raz�n por la cual tuvo lugar el punto caliente.�Hoy en d�a, el cambio clim�tico impulsado por la humanidad est� acelerando los procesos evolutivos entre muchas especies. � M�s casos de ADN oscuro podr�an ser uno de los resultados. � Para obtener m�s informaci�n al respecto, vea el video abajo: � � �
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