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del Sitio Web�AstroBio
traducci�n de
Adela Kaufmann � � � �
El Sahara, alguna vez fueron f�rtiles praderas.
Cr�dito: Ewan Robinson, la NASA � El Sahara, el desierto m�s grande del mundo, fueron una vez praderas f�rtiles. �
Este hecho ha sido de conocimiento com�n en la comunidad cient�fica
desde hace alg�n tiempo, pero los cient�ficos todav�a est�n luchando
con los datos hist�ricos para determinar si esa transici�n tuvo
lugar abrupta o gradualmente.
En este �ltimo estudio, los investigadores analizaron la sedimentaci�n en el lago Yoa sobre una base anual y la fecharon para determinar cu�ndo y c�mo la regi�n del Sahara se sec�. � Otros estudios han utilizado la modelizaci�n del clima para determinar el per�odo de tiempo en el que el Sahara se sec� y las condiciones clim�ticas que prevalecen en ese momento.�
� � En t�rminos m�s simples, la insolaci�n se refiere a la cantidad de luz del sol brillando sobre un �rea en particular en un momento determinado, y depende de factores tales como la ubicaci�n geogr�fica, la hora del d�a, la estaci�n, el paisaje y el clima local. � �
� Los cambios en la inclinaci�n de la Tierra provocan cambios en los patrones clim�ticos. Tal cambio se cree que ha hizo que el �verde Sahara� se secara.
Cr�dito de la imagen: NASA El cient�fico del clima�Gavin Schmidt del Instituto Goddard para Estudios del Espacio de la NASA explic� que hace unos 8,000 a�os, la �rbita de la Tierra era un poco diferente a como lo es hoy. � La inclinaci�n cambia desde alrededor de 24,1 grados con respecto a los actuales 23,5 grados.
Los cambios en la inclinaci�n y la presesi�n orbital de la Tierra (o el movimiento de bamboleo) se producen debido a las fuerzas gravitatorias procedentes de otros cuerpos en el sistema solar. � Para entender exactamente lo que sucede, imag�nese una peonza cuando es ligeramente perturbada. � Al igual que una tapa, la Tierra tambi�n se tambalea ligeramente alrededor de su eje de rotaci�n.�Esta inclinaci�n cambia entre aproximadamente 22 y 25 grados cada 41,000 a�os, mientras que la presesi�n var�a en aproximadamente un per�odo de 26,000 a�os. � Estos ciclos han sido determinados por los astr�nomos y validados por los ge�logos que estudian los registros de sedimentos oce�nicos.
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Ubicada en el sudoeste de Egipto, Representa un momento en que el Sahara era m�s h�medo.
Cr�dito de la imagen: Ciencia Durante mucho tiempo, la creencia era que la inclinaci�n de la Tierra cambiar�a de manera insignificante en el pr�ximo siglo. � Sin embargo, la investigaci�n reciente sugiere que los efectos del�calentamiento global�- en particular los oc�anos - podr�an provocar un cambio en la inclinaci�n del eje de la Tierra. � Cient�ficos de la NASA�Jet Propulsion Laboratory�(JPL) dicen que la�fusi�n actual de hielo�en Groenlandia ya est� causando que la inclinaci�n cambie a una velocidad de aproximadamente 2,6 cent�metros cada a�o. �
Ellos predicen que su cambio podr�a aumentar en los pr�ximos a�os.
� Despu�s de cambiar la inclinaci�n de la Tierra, los monzones disminuyeron y la vegetaci�n empez� a desaparecer.�Cuando no hab�a plantas para retener el agua y esta era liberada a la atm�sfera, la lluvia disminu�a progresivamente. �
El bucle de realimentaci�n resultante entre la vegetaci�n y el clima
con el tiempo cre� las condiciones actuales del desierto.� �
El desacuerdo entre los cient�ficos es en parte debido a la falta de
registros paleo-ambientales de la regi�n.�Por lo tanto, los
cient�ficos deben a menudo recurrir a�la modelizaci�n del clima.� � Llegaron a la conclusi�n de que la�transici�n clim�tica del Sahara tuvo lugar abruptamente, dentro de un posible espacio de unos 300 a�os. � �
Desde el Oc�ano Atl�ntico hasta a unas 3.000 millas al r�o Nilo Y el Mar Rojo, y hacia el sur desde Las Monta�as Atlas de Marruecos y las costas del Mediterr�neo Hasta a m�s de 1,000 millas a la sabana llamada el Sahel. M�s de 16 veces el tama�o de Francia, el manto del desierto del Sahara cubre casi toda Mauritania, Sahara Occidental, Argelia, Libia, Egipto y N�ger; La mitad sur de T�nez�y las regiones del norte de Mal�, Chad y Sud�n. Cr�dito de la imagen: instrumento MODIS de la NASA
(Im�genes de resoluci�n moderada de espectrorradi�metro)
Casi diez a�os m�s tarde, otro grupo de cient�ficos estudi� los
cambios ambientales en la zona norte de Chad durante los �ltimos
6,000 a�os y lleg� a la conclusi�n de que el Sahara se someti� a un
proceso de secado m�s progresivo.�
Dado que el Sahara se extiende por un �rea masiva - cubriendo casi un tercio del continente africano - es muy posible que partes del mismo se secaron bruscamente, mientras que a otras regiones les tom� un per�odo de tiempo m�s largo transformarse en un desierto.
Pierre Francus�explic� que los cambios bruscos de clima se han documentado en muchos lugares de la Tierra en varias ocasiones en el pasado. � Un ejemplo que �l cit� es el�Younger Dryas, uno de los ejemplos m�s famosos de un cambio clim�tico abrupto que se produjo entre (aproximadamente) hace 12,800 y 11,500 a�os. � Seg�n la�Administraci�n Oce�nica y Atmosf�rica Nacional�(NOAA), el final de este periodo fue particularmente abrupto cuando, por ejemplo, en Groenlandia, las temperaturas aumentaron 18 grados Fahrenheit en aproximadamente una d�cada. � �
Cient�ficos del Laboratorio de Propulsi�n a Chorro de la NASA Dicen que el derretimiento actual del hielo en Groenlandia Est� causando que cambie la inclinaci�n del eje de la Tierra, a una velocidad De aproximadamente 2,6 cent�metros por a�o. Cr�dito de la imagen: Universidad de Colorado En Boulder / CIRES
Francus tambi�n se�al� que hay algunos modelos que no pueden predecir un cambio clim�tico abrupto en absoluto. �
Algunos cient�ficos creen que no hay suficiente conocimiento para
entender los procesos que impulsan estos cambios, principalmente
porque es dif�cil de modelar la humedad del suelo y la superficie
(cubierta).� � Esto ayudar� a los investigadores clim�ticos a determinar el papel preciso que el comportamiento humano juega sobre el cambio clim�tico actual.
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