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por Michio Kaku

Agosto 18, 2008

del Sitio Web MichioKaku

traducci�n de Adela Kaufmann
versi�n original

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En la novela de H.G. Wells, La M�quina del Tiempo, nuestro protagonista se meti� en una silla especial con luces intermitentes, le dio vuelta a algunos diales, y se encontr� catapultado varios cientos de miles de a�os en el futuro, donde Inglaterra ha desaparecido hace mucho tiempo y est� ahora habitado por extra�as criaturas extra�as llamadas Morlocks y Eloi.

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Eso puede haber hecho gran ficci�n, pero los f�sicos siempre se han mofado de la idea de viaje en el tiempo, consider�ndolo ser un reino de extravagancias, m�sticas, y charlatanes, y con buena raz�n.

Sin embargo, adelantos bastante notables en la gravedad qu�ntum est�n reavivando la teor�a; se ha vuelto ahora un justo juego para f�sicos te�ricos que escriben en las p�ginas de la revista Physical Review magazine. Un obstinado problema con el viaje en el tiempo es que est� enredado con varios tipos de paradojas. Por ejemplo, est� la paradoja del hombre, sin padres, es decir, �que pasa cu�ndo usted regresa en el tiempo y mata a sus padres antes de que usted nazca? Pregunta: Si sus padres murieran antes de que usted naciera, entonces �c�mo podr�a usted haber nacido para matarlos, en primer lugar?

Tambi�n est� la paradoja del hombre sin pasado. Por ejemplo, digamos que un joven inventor est� intentando in�tilmente construir una m�quina del tiempo en su garaje.

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De repente, un hombre mayor aparece de la nada y le da al joven el secreto de construir una m�quina del tiempo. El joven hombre se vuelve, entonces, enormemente rico jugando en la bolsa de valores, carreras, y eventos deportivos, porque conoce el futuro. Entonces, ya como hombre viejo, decide hacer su �ltimo viaje hacia atr�s, al pasado, y darle el secreto del viaje en el tiempo a su joven yo. La pregunta: �de donde vino la idea de la m�quina del tiempo?

Tambi�n est� la paradoja del hombre a quien su propia madre, (mis disculpas a Heinlein.) �Jane� es dejada en un orfanato como un exp�sito. Cuando �Jane� es una adolescente, ella se enamora de un vago que la abandona pero la deja embarazada. Entonces golpea el desastre. Ella casi muere dando a luz a una beb�, que es, entonces, secuestrada misteriosamente. Los doctores encuentran que Jane est� sangrando mucho, pero, extra�amente, tiene ambos �rganos sexuales. As� es que, para salvar su vida, los doctores convierten a �Jane� en �Jim�.

�Jim�, como consecuencia, se vuelve un vociferante borracho, hasta que conoce a un amistoso camarero (realmente un viajero en el tiempo disfrazado) quien lleva a �Jim� muy atr�s al pasado. �Jim� conoce una bella adolescente, accidentalmente la embaraza con una beb� ni�a y sin sentir culpa alguna, la va a tirar al orfanato. Mas tarde, �Jim� se une al cuerpo de viajeros en el tiempo, lleva una vida distinguida, y tiene un �ltimo sue�o: disfrazarse de camarero para conocer a cierto borracho llamado �Jim� en el pasado.

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Pregunta: �qui�n es la madre, el padre, el hermano, la hermana, el abuelo, la abuela, y el nieto de �Jane�?

No es sorprendente que el viaje en el tiempo haya sido siempre considerado imposible. Despu�s de todo, Newton crey� que tiempo era como una flecha; una vez disparada, vuela en l�nea recta, sin desviarse. Un segundo en la tierra era un segundo en Marte. Los relojes se esparcieron a lo largo del ritmo del universo a la misma proporci�n. Einstein nos dio un cuadro mucho m�s radical.

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Seg�n Einstein, el tiempo era m�s como un r�o que serpentea alrededor de las estrellas y galaxias, acelerando y reduciendo la velocidad al pasar alrededor de cuerpos macizos. Un segundo en la tierra NO era un segundo en Marte. Los relojes se esparcieron a lo largo del ritmo del universo hacia su propio tambor distante.

Sin embargo, antes de morir Einstein, �l se enfrent� con un embarazoso problema. �El vecino de Einstein en Princeton, Kurt Goedel, quiz�s el mayor l�gico matem�tico de los �ltimos 500 a�os, encontr� una nueva soluci�n a las propias ecuaciones de Einstein que permitieron el viaje en el tiempo! El �el r�o del tiempo� ahora ten�a v�rtices, en los cuales el tiempo podr�a envolverse en un c�rculo. La soluci�n de Goedel era bastante ingeniosa: postul� un universo lleno de un fluido rotante. Cualquiera caminando a lo largo de la direcci�n de rotaci�n se encontrar�an de nuevo en el punto de partida, �pero hacia atr�s en el tiempo!

En sus memorias, Einstein escribi� que estaba perturbado que sus ecuaciones conten�an soluciones que permit�an el viaje en el tiempo. Pero �l finalmente concluy�: el universo no rota, �l se ex-pande (es decir, como en la teor�a del Big Bang) y la soluci�n de Goedel podr�a botarse por �razones f�sicas.� (Aparentemente, si el Big Bang estuviera rotando, entonces� �ser�a posible el viaje en el tiempo a lo largo del universo!)

Luego, en 1963, Roy Kerr, un matem�tico de Nueva Zelanda, encontr� una soluci�n a las ecuaciones de Einstein para un agujero negro rotante que ten�a propiedades bizarras. El agujero negro no colapsar�a en un punto (como previamente se pensaba) sino en un anillo que da vueltas (de neutrones). El anillo estar�a circulando tan r�pidamente que la fuerza centr�fuga impedir�a que colapsara el anillo bajo la gravedad. El anillo, a su vez, act�a como el Lente para ver de Alicia en el Pa�s de las Maravillas.

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Cualquiera atravesando el anillo no se morir�a, sino que podr�a atravesar el anillo hacia un universo alterno. Desde entonces, cientos de otras soluciones de �agujeros de gusano� han sido encontradas, a las ecuaciones de Einstein. Estos agujeros de lombriz no s�lo conectan dos regiones del espacio, (de aqu� el nombre) pero a la vez, tambi�n dos regiones de tiempo. En principio, pueden ser usados como m�quinas del tiempo.

Recientemente, intentos de agregar la teor�a quantum a la gravedad (y de all� crear una �teor�a del todo�) nos ha dado alguna visi�n al problema de la paradoja. En la teor�a quantum, nosotros podemos tener m�ltiples estados de cualquier objeto. Por ejemplo, un electr�n puede existir simult�neamente en diferentes �rbitas (un hecho que es responsable para darnos las leyes de la qu�mica). Semejante al famoso gato de Schrodinger que puede existir simult�neamente en dos posibles estados: muerto y vivo.

As�, remont�ndonos en el tiempo y alterando el pasado, creamos meramente un universo paralelo. As� pues, cambiamos el pasado de ALGUIEN M�S, digamos, salvando a Abraham Lincoln de ser asesinado en el Teatro Ford, pero nuestro Lincoln estar�a todav�a muerto. De esta manera, el r�o del tiempo se bifurca en dos r�os separados. Pero significa esto que nosotros podr�amos ser capaces de saltar en la m�quina de H.G. Wells, darle vuelta a un dial, y remontarnos varios cientos de miles de a�os hacia el futuro de Inglaterra? No. Hay un n�mero de barreras dif�ciles que superar.

Primero, el principal problema es de energ�a. Del mismo modo que un autom�vil necesita gasolina, una m�quina del tiempo necesita tener fabulosas cantidades de energ�a. Uno puede, o atrapar el poder de una estrella, o encontrar algo llamado materia �ex�tica� (que se cae hacia arriba, en vez de hacia abajo), o encuentra una fuente de energ�a negativa.

(Los f�sicos alguna vez pensaron que la energ�a negativa era imposible. Pero diminutas cantidades de energ�a negativa han sido experimentalmente verificadas para algo llamado efecto Casimir, es decir la energ�a creada por dos placas paralelas).

�Todo esto es sumamente dif�cil de obtener en grandes cantidades, por lo menos durante varios siglos m�s!

Luego est� el problema de estabilidad. Por ejemplo, el agujero negro Kerr puede ser inestable si uno cae a trav�s de el. Similarmente, los efectos quantum pueden construir y destruir el agujero de gusano antes de que se pueda entrar en �l. Desafortunadamente, nuestras matem�ticas no son lo suficientemente poderosas para contestar la pregunta de estabilidad, porque se necesita una �teor�a del todo� que combina fuerzas quantum y gravedad.

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En la actualidad, la teor�a de Super Cuerdas es la candidata principal para tal teor�a (de hecho, es la �NICA candidata; realmente no tiene absolutamente ning�n rival). Pero teor�a de la super cuerda que es mi especialidad, es todav�a dif�cil de resolver completamente. La teor�a est� bien-definida, pero nadie en la tierra es lo suficientemente listo para resolverlo.

Es interesante que Stephen Hawking alguna vez se opuso a la idea del viaje en el tiempo. �l, incluso afirm� que �l ten�a evidencia �emp�rica� en contra de �l. Si el viaje en el tiempo existiera, dijo, entonces nosotros habr�amos sido visitados por turistas del futuro. Puesto que no vemos a ning�n turista del futuro, entonces: el viaje en el tiempo no es posible. Debido a la enorme cantidad de trabajo hecha por los f�sicos te�ricos en los �ltimos 5 a�os o as�, Hawking ha cambiado de parecer, y ahora cree que el viaje en el tiempo es posible (aunque no necesariamente pr�ctico).

(Adem�s, quiz�s nosotros simplemente no somos muy interesantes para estos turistas del futuro. Cualquiera que pueda atrapar el poder de una estrella considerar�a que somos muy primitivos. Imagine a sus amigos atravesando una colina de hormigas. �Ellos se agachar�an donde las hormigas para darles bebidas, libros, medicina o poder? O algunos de sus amigos tendr�an la extra�a urgencia de pararse en algunas de ellas?)

En conclusi�n, no rechace a alguien que golpee a su puerta un d�a y exija ser su futuro tatara- tatara nieto.

Puede tener raz�n...

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