por Alejandro de Pourtales

19 Noviembre 2013

del Sitio Web PijamaSurf

Una breve historia de la hip�tesis

de la simulaci�n y de la idea

de que vivimos en un programa inform�tico

desde la perspectiva de la ciencia

"We hypostasize information into objects.

Rearrangement of objects is change in the content of the information; the message has changed. This is a language which we have lost the ability to read.

We ourselves are a part of this language; changes in us are changes in the content of the information.

We ourselves are information-rich; information enters us, is processed and is then projected outwards once more, now in an altered form.

We are not aware that we are doing this, that in fact this is all we are doing."
-Philip K. Dick - VALIS


El cuestionamiento de si nuestro universo es una gigantesca simulaci�n o podemos seguir creyendo en un "mundo real" ha cobrado fuerza en los �ltimos a�os, no s�lo en el imaginario popular sino tambi�n entre fil�sofos y cient�ficos, acaso como una versi�n m�s sofisticada, que emplea ahora met�foras cibern�ticas, de la pregunta fundamental:

�qu� es la realidad?

El primer esfuerzo por poner a prueba de manera cient�fica si vivimos en una realidad hecha por computadora surgi� en el 2001, dos a�os despu�s de The Matrix.

Seth Lloyd, un ingeniero de mec�nica cu�ntica de MIT, calcul� que el n�mero de operaciones que deb�an de simularse para crear una versi�n facsimilar de la realidad desde el Big Bang a la actualidad requerir�a de mayor energ�a que la que tiene nuestro universo.

Esto supondr�a que esta supercomputadora tendr�a que ser m�s grande que el universo mismo, lo cual significa todo tipo de problemas ontol�gicos.

Pese a esto, algunos cient�ficos notaron que hacer una copia imperfecta del universo suficientemente buena para burlar a sus habitantes no necesitaba tanto poder de c�mputo.

En un universo destinado a burlar la percepci�n de sus habitantes, los peque�os detalles de mundos microsc�picos o de estrellas distantes podr�an ser llenados por los programadores solamente en algunas ocasiones, un poco a la manera de la pel�cula The Truman Show o de la filosof�a de Berkeley, la cual sugiere que las cosas s�lo existen cuando est�n siendo observadas.

En el 2003, Nick Bostrom, director del Instituto para el Futuro de la Humanidad, de la Universidad de Oxford, estableci� lo que se conoce como la "hip�tesis de la simulaci�n".

La tesis de Bostrom plantea b�sicamente que si en el futuro, seg�n suponen muchos cient�ficos y futuristas, es posible que existan grandes cantidades de poder computacional, quiz� estas generaciones futuras realicen simulaciones detalladas de sus ancestros en sus supercomputadoras.

Simulaciones realizadas con dichos recursos permitir�an personas simuladas conscientes que ser�an suficientemente n�tidas y contar�an con conocimientos avanzados del funcionamiento de la mente para simularla.

El poder computacional de estas generaciones futuras les permitir�a realizar miles y miles de simulaciones por lo cual se podr�a suponer que la vasta mayor�a de las mentes no pertenecen a la raza original sino a la raza "simulada".

Bostrom fundamenta su teor�a en la idea de la "independencia de substrato", seg�n la cual, los estados mentales pueden producirse en una amplia clase de substratos f�sicos.

"Si un sistema implementa las estructuras y procesos computacionales correctos puede ser asociado con experiencias conscientes.

No es una propiedad esencial de la consciencia ser implementada en una red bioneuronal basada en el carb�n dentro de un cr�neo: en un principio procesadores basados en el silicio dentro de una computadora podr�an hacer el truco".

En el 2007, el profesor de matem�ticas de Cambridge, John D. Barrow, sugiri� que una simulaci�n imperfecta de la realidad deber�a de contener fallas perceptibles o "glitches", y, como tu computadora, el sistema del universo deber�a de requerir de actualizaciones para seguir funcionando.

Esto har�a que algunos de los aspectos est�ticos o eternos de la naturaleza conocidos como constantes perdieran sus valores en ciertos momentos (por lo que, por ejemplo, la velocidad de la luz podr�a variar).

El f�sico nuclear Silas Beane y su equipo recientemente han dise�ado un posible experimento que podr�a comprobar si vivimos en una simulaci�n.

Generalmente se asume que el espacio se extiende infinita y uniformemente, pero los f�sicos han tenido problemas para recrear este fondo espacial uniforme, por lo que han construido un modelo en el que el espacio est� embebido en una cuadr�cula (lattice, en ingl�s).

Si el espacio es continuo, no debe de existir una cuadr�cula subyacente que gu�e la direcci�n de los rayos c�smicos: deben de llegar de todas las direcciones de manera equitativa.

Si los f�sicos registran una distribuci�n desigual, esto sugerir�a que nuestro cosmos podr�a no ser real.

Este experimento, por m�s interesante que parezca, podr�a ser insuficiente e igualmente iluso - en un universo esencialmente ilusorio.

Si los simuladores que han programado el universo fueran capaces de manipular las reglas del juego (las leyes de la f�sica) a voluntad, entonces es posible que puedan vigilar y desactivar todo intento de descifrar que el universo es una simulaci�n, especialmente cuando �ste se basa en un intento de medir una variaci�n en las leyes de la f�sica.

Aunque tambi�n es posible que los simuladores, como sugiere Borges de la divinidad, "hayan consentido tenues intersticios" en su dise�o para revelarnos, a la manera de un gui�o, que el universo no es real.

Pero incluso estos simuladores, la divinidad como demiurgo, podr�an no ser m�s que una simulaci�n m�s en una infinita cadena de simulacros y copias.

Y entonces el tan ansiado despertar del sue�o, no ser�a m�s que un nuevo enga�o, parte, al igual que nosotros, del programa.