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por�Annie Sneed 16 Septiembre 2014 del Sitio Web�ScientificAmerican
traducci�n de
Adela Kaufmann � � � � �
El campo magn�tico de la Tierra se muestra en el medio de una
reversi�n.� Y PABLO H. ROBERTS Universidad de California en Los �ngeles � � � Los polos norte y sur magn�ticos de la Tierra se han revertido�(reversiones del campo magn�tico de la Tierra) muchas veces en la historia de nuestro planeta - el m�s reciente, alrededor de hace 780,000 a�os. � Los geof�sicos que estudian el campo magn�tico han�pensado durante mucho tiempo�que los polos pueden estar prepar�ndose para cambiar de nuevo, y�sobre la base de nuevos datos, podr�a suceder antes de lo que cualquiera haya previsto. � El Grupo de sat�lites de la Agencia Espacial Europea llamado "Swarm - Enjambre" revel� que el campo magn�tico de la Tierra se est��debilitando 10 veces m�s r�pido de lo que se pensaba anteriormente, disminuyendo en fuerza alrededor del 5 por ciento una d�cada en lugar de un 5 por ciento en un siglo. � Un campo magn�tico en debilitamiento puede indicar una reversi�n inminente, que los cient�ficos predicen que podr�a comenzar en menos de 2,000 a�os. � El propio norte magn�tico parece estar movi�ndose hacia Siberia. � Los geof�sicos todav�a no entienden completamente el proceso de reversiones geomagn�ticas, pero est�n de acuerdo que el campo de nuestro planeta es como un�im�n dipolar. El centro de la Tierra se compone de un n�cleo interior de hierro s�lido y un n�cleo exterior de hierro l�quido, un s�lido conductor el�ctrico. � El hierro l�quido en el n�cleo externo es boyante, y mientras se calienta cerca del n�cleo interno, se eleva, se enfr�a y luego se hunde.�La rotaci�n de la Tierra tuerce este l�quido de hierro en movimiento y genera un campo magn�tico que se auto-perpet�a con los polos norte y sur. � De vez en cuando el flujo de hierro l�quido se altera localmente y tuerce parte del campo en la direcci�n opuesta, debilit�ndolo.�Se desconoce qu� es lo que provoca estas alteraciones. � Parece que es una consecuencia inevitable de un sistema de naturaleza ca�tica, y los geof�sicos los observan con frecuencia en las simulaciones por ordenador.
Normalmente la reversi�n local se agota despu�s de 1,000 a�os m�s o menos, pero a veces la torsi�n del campo contin�a extendi�ndose y, finalmente, tiene �xito en la inversi�n de la polaridad de todo el campo. � El vuelco toma un promedio de 5,000 a�os;�puede suceder tan pronto como en 1,000 a�os o tan lentamente como en 20,000 a�os. � � Hay una buena posibilidad de que el debilitamiento del campo magn�tico que�los sat�lites Swarm�observaron no dar� lugar a un vuelco completo.�De hecho, Gary A. Glatzmaier�se�ala que ha habido varios falsos comienzos en el transcurso de la historia geol�gica. � La intensidad del campo magn�tico de la Tierra, aunque menguante, ahora es igual a su resistencia media a lo largo de millones de a�os.�El campo tendr�a que debilitarse al ritmo actual de alrededor de 2,000 a�os antes de que el proceso de reversi�n realmente comience. � Es dif�cil saber c�mo una reversi�n geomagn�tica impactar�a nuestra civilizaci�n de hoy en d�a, pero es�poco probable que represente un desastre. � A pesar de que el campo ofrece protecci�n esencial contra la poderosa radiaci�n del sol, los registros f�siles no revelan extinciones en masa o un incremento de da�os por radiaci�n durante las reversiones pasadas.�Un vuelco podr�a interferir con las redes de energ�a y sistemas de comunicaci�n - las perturbaciones del campo magn�tico externo han quemado transformadores y causado apagones en el pasado. � Pero Glatzmaier no est� preocupado.
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