1 Octubre 2012

del Sitio Web�EarthSky

traducci�n de Adela Kaufmann
Versi�n original en ingles

Los cient�ficos desarrollaron un modelo de computadora para

identificar cuatro posibles casos de verdadero desplazamiento polar en el pasado.

Y, dicen que un ahora est� sucediendo un verdadero desplazamiento polar.

Los cient�ficos con sede en Alemania y Noruega�publicaron hoy�nuevos resultados sobre una teor�a geof�sica conocida como verdadero desplazamiento polar.�

Esta teor�a es de un exterior s�lido de la tierra a la deriva - un cambio real en la latitud de algunas masas de tierra - con respecto al eje de rotaci�n de nuestro planeta.

Estos cient�ficos utilizan puntos calientes de acceso en el manto de la Tierra como parte de un modelo inform�tico, que dicen que es preciso para identificar en los �ltimos 120 millones de a�os, cuatro posibles casos de verdadero desplazamiento polar en el pasado.�Y, dicen que ahora est� sucediendo el verdadero desplazamiento polar.

Estos cient�ficos publicaron sus resultados en la�Revista de Investigaci�n Geof�sica�hoy (1 de octubre de 2012).�


Los cient�ficos - incluyendo a�Pavel V. Doubrovine�y a Trond H. Torsvik�de la Universidad de Oslo, y�Bernhard Steinberger�, del Centro Helmholtz de Potsdam, Alemania - establecieron lo que ellos creen que es un marco de referencia estable para el seguimiento del verdadero desplazamiento polar.

Con base en este marco de referencia, ellos dicen que dos veces - hace de 90 a 40 millones de a�os - la Tierra s�lida viaj� de ida y vuelta por cerca de 9 grados con respecto al eje de rotaci�n de nuestro planeta.

Es m�s, durante los �ltimos 40 millones de a�os, las capas exteriores s�lidas de la Tierra han estado girando lentamente a un ritmo de 0,2 grados cada mill�n de a�os, seg�n estos cient�ficos.


Diagrama mostrando una rotaci�n de cuerpo s�lido de rotaci�n de la Tierra

con respecto a un eje de giro estacionario debido al verdadero desplazamiento polar.

Este diagrama es enormemente exagerado.�Seg�n Doubrovine y su equipo,

Las capas externas s�lidas de la Tierra han estado rotando lentamente a una velocidad de

0,2 grados cada mill�n de a�os.�

Diagrama v�a Wikimedia Commons.


El verdadero desplazamiento polar no es:

  • Una reversi�n geomagn�tica, o reversi�n del campo magn�tico de la Tierra, conocido de haber sucedido antes en la historia de la Tierra.

  • La tect�nica de las placas, que describe los movimientos a gran escala de grandes placas terrestres, que se cree que est� impulsado por la circulaci�n del manto de la Tierra.

  • La precesi�n de la Tierra, por lo cual el eje de rotaci�n de nuestro mundo se mueve lentamente, trazando un c�rculo entre las estrellas, causando la identidad de los cambios en nuestra Estrella del Norte con el tiempo.

El verdadero desplazamiento polar es una teor�a geof�sica, una manera de pensar acerca de procesos de la Tierra que podr�an ocurrir y que los cient�ficos creen que ocurren.

La teor�a sugiere que si un objeto de peso suficiente en la tierra - por ejemplo, un volc�n de s�per-tama�o u otra masa terrestre pesada - se forma lejos del ecuador de la Tierra, la fuerza de rotaci�n de la Tierra poco a poco halar�a del objeto lejos del eje alrededor del cual la Tierra gira.�Un volc�n gigante lejos del ecuador de la Tierra, en otras palabras, crear�a un desequilibrio.

Como se explica�en Princeton.edu:

Si los volcanes, tierras y otras masas que existen en la Tierra giratoria alguna vez se volvieran lo suficientemente desequilibrados, el planeta se inclinar�a y girar�a a s� mismo hasta que este peso extra fuera trasladado a un punto a lo largo del ecuador.

Esa es la teor�a del verdadero desplazamiento polar. �Esto podr�a causar un movimiento de las masas de tierra de la Tierra, pero por una raz�n diferente a la raz�n de la deriva de los continentes en la teor�a de las placas tect�nicas (antes llamada "deriva continental").

En la teor�a de las placas tect�nicas, los continentes se desplazan debido a que la capa de la Tierra subyacente a la corteza de nuestro planeta, llamado manto, es convectiva.�Es decir, que circula, lentamente - como el agua a punto de hervir.�En el verdadero desplazamiento polar, por otra parte, un movimiento aparentemente similar de las masas de tierra en la corteza terrestre tiene lugar con el fin de corregir un desequilibrio de peso con respecto a la rotaci�n de la Tierra.�

La comprensi�n de los cient�ficos de los verdaderos desplazamientos polares se superpone con su comprensi�n de la tect�nica de placas de diversas formas.�Eso es comprensible, ya que todo es la misma Tierra.�


Los cient�ficos profundizando en el verdadero desplazamiento polar quieren saber cu�ndo, en qu� direcci�n y a qu� velocidad el exterior s�lido de la Tierra podr�a estar rotando debido a un verdadero desplazamiento polar.�Para solucionarlo, dicen, que se necesita un marco de referencia en el que puedan ser comparadas las observaciones del movimiento relativo.

Doubrovine y su equipo dicen que encontraron uno: puntos calientes volc�nicos.

Punto Caliente (Hotspot) formando una cadena de islas.

Mientras las placas de tierra se desplazan, una sucesi�n de volcanes se forman sobre la zona activa.

En geolog�a, los puntos calientes son regiones volc�nicas alimentadas por el manto subyacente de la Tierra.

Por ejemplo, las islas hawaianas se cree que se formaron sobre un punto caliente en el manto.�El punto caliente crea un volc�n, pero entonces - al desplazarse la placa de tierra con el tiempo, seg�n lo descrito por la teor�a de las placas tect�nicas - el volc�n se desplaza tambi�n, y es eventualmente cortado fuera de la zona caliente.

Gradualmente, otro volc�n comienza a formarse sobre el punto caliente, justo al lado de la primera.�Y luego sigue movi�ndose... y otro se forma... y as� sucesivamente...

La corteza terrestre produce primero uno, luego otro volc�n sobre el punto caliente hasta que se forma una larga cadena de volcanes, como en Hawaii.�Los puntos calientes han sido utilizados para entender el movimiento de las placas tect�nicas.�

Doubrovine y sus colegas dieron un paso m�s para entender el verdadero desplazamiento polar.�En lugar de tratar los puntos calientes como est�ticos - congelados en su lugar de un punto por encima del manto de la Tierra - su modelo de ordenador permite que las posiciones de los puntos cr�ticos se desplacen lentamente.

Seg�n estos cient�ficos, esta deriva es lo que produce un modelo de un marco de referencia estable, lo que a su vez los dej� sacar conclusiones sobre el verdadero desplazamiento polar.�


Ellos dicen que su modelo hace un buen trabajo haciendo coincidir las observaciones de verdaderas pistas calientes en la Tierra - el camino dibujado por cada cadena de islas de puntos calientes - que les da la confianza de que sus resultados sobre el verdadero desplazamiento polar son exactas.

Se cree que las islas hawaianas est�n formadas sobre un punto caliente

- un lugar particularmente caliente en el manto subyacente de la Tierra.

Los cient�ficos se expandieron en el pensamiento anterior sobre puntos de acceso, sugiriendo que la

superficie s�lida de la Tierra est� a la deriva, cada minuto, con respecto al eje de rotaci�n de nuestro planeta.


En pocas palabras

Cient�ficos alemanes y noruegos han incorporado puntos calientes en el manto de la Tierra en un modelo de computadora que se utiliza para estudiar el verdadero desplazamiento polar.

Ellos dicen que su trabajo estableci� un marco de referencia estable para este estudio que les permite concluir que la Tierra est� siendo sometida a un verdadero desplazamiento polar hoy.