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traducci�n de
Adela Kaufmann � � � �De c�mo los americanos Han sido expuestos a riesgos biol�gicos en el mayor experimento sin control
jam�s
lanzado. � � Una epidemia oculta est� intoxicando a los Estados Unidos. � Las toxinas est�n en el aire que respiramos y en el agua que bebemos, en las paredes de nuestras casas y en los muebles en su interior. No podemos escapar de ellas en nuestros coches. Es en las ciudades y suburbios. Esto afecta a ricos y pobres, j�venes y viejos. � Y hay una raz�n por la cual usted nunca ha le�do sobre esto en el peri�dico o ha visto un informe en el noticiero de la noche: no tiene nombre - y no hay ant�doto. � El culpable detr�s de este silencioso asesino es el plomo. Y el vinilo. Y el formaldeh�do. Y el asbesto. Y el Bisfenol A. Y los bifenilos policlorados (BPC). Y muchas m�s novedades que nos trae la industria que una vez prometi� "mejor vida a trav�s de la qu�mica", pero en su lugar produjo un caldo t�xico que ha hecho de todos los estadounidenses un conejillo de indias y� ha convertido a los Estados Unidos en un gran experimento natural. � Hoy, todos somos sujetos involuntarios en el mayor conjunto de pruebas de medicamentos hasta la vez. Sin nuestro conocimiento o consentimiento, estamos probando miles de presuntos productos qu�micos y compuestos t�xicos, as� como nuevas sustancias cuya seguridad en gran parte no est� probada y cuyos efectos en los seres humanos son casi desconocidos. � Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en s� han comenzado a monitorear nuestro cuerpo para 151 sustancias qu�micas potencialmente peligrosas, detallando la variedad de contaminantes que almacenamos en nuestros huesos, m�sculos, sangre y grasa. � Ninguna de las empresas introduciendo estos nuevos productos qu�micos siquiera se ha molestado en decirnos que somos parte de su experimento. Ninguno de ellos nos ha pedido que firmemos formularios de consentimiento o os han explicado que ellos tienen poca idea de lo que son los efectos secundarios a largo plazo de los productos qu�micos que han puesto en nuestro entorno - y as� en nuestros cuerpos - podr�an ser. � Tampoco tienen ninguna idea de lo que pueden producir los efectos sin�rgicos de combinar muchos productos qu�micos nuevos dentro de un cuerpo humano en cantidades desconocidas. � � � � De C�mo las toxinas industriales entraron en los hogares estadounidenses � La historia de c�mo los estadounidenses se convirtieron en sujetos involuntarios comenz� hace m�s de un siglo. � La figura clave fue Alice Hamilton , la "madre" de la medicina ocupacional, que comenz� a documentar a los trabajadores en las f�bricas pigmento pintura de plomo, en plantas de bater�as, y en las minas de plomo sufr�an terribles par�lisis, temblores, convulsiones, y muerte despu�s de haber sido expuestos al polvo de plomo que flotaba en el aire, revistiendo sus mesas de trabajo y ropa. � Poco despu�s, los ni�os expuestos a la pintura con plomo y al polvo de plomo en sus casas tambi�n fueron identificados como v�ctimas de esta mortal neurotoxina. � Muchos entraron en convulsiones y estados de coma despu�s de arrastrarse por los pisos donde se hab�a asentado el polvo de plomo de la pintura, o al tocar los juguetes de pintura con plomo, o la dentici�n en cunas pintadas con plomo, cornisas, muebles y carpinter�a. � En vez de nivelar con el p�blico, la industria del plomo, a trav�s de su grupo comercial, la Asociaci�n de Industrias de Plomo comenz� un per�odo de seis d�cadas de campa�a para encubrir los terribles efectos de su producto. � Desafi� a los m�dicos que reportaron de ni�os envenenados con plomo a los departamentos de salud, distrayendo al p�blico a trav�s de anuncios que afirmaban que el plomo era "seguro" de usar, y lucharon contra la regulaci�n de la industria por el gobierno local, todos al servicio de la ganancia de poner un veneno en la pintura , la gasolina, los accesorios de plomer�a, y hasta en juguetes, pelotas de b�isbol y equipo de pesca. � Como Joe Camel ser�a para el tabaco, por lo que el peque�o ni�o Holand�s de la Compa��a Nacional de Plomo se convirti� en una ic�nica herramienta de marketing� para la Pintura de Plomo del Ni�o Holand�s, poni�ndoles la carnada a los estadounidenses a invitar a un producto peligroso en salas de juegos, guarder�as, y en las vidas de sus hijos. � La compa��a tambi�n lanz� una gran campa�a de publicidad que vincula al plomo con la salud, en lugar de peligro. Incluso se produjeron libros para colorear para ni�os, anim�ndoles a pintar sus habitaciones y muebles con pintura a base de plomo. � S�lo despu�s de que miles de ni�os fueron envenenados y, en la d�cada de 1960, grupos de activistas como los Young Lords y los Panteras Negras comenzaron a utilizar el envenenamiento por plomo como un s�mbolo de la opresi�n racial y de clase fue que los profesionales de la salud p�blica y el gobierno federal comienzan a hacer restricciones en empresas como la empresa de pintura Sherwin-Williams y la Ethyl Corporation, que produjeron el tetraetilo de plomo, el plomo-aditivo en la gasolina. � En 1971, el Congreso aprob� la Ley de Prevenci�n de Envenenamiento por pintura con plomo que puso un l�mite en la pintura utilizada para la vivienda p�blica. � En 1978, la Comisi�n de Seguridad de Productos del Consumidor, finalmente prohibi� el plomo en todas las pinturas vendidas para el uso del consumidor. Durante la d�cada de 1980, la Agencia de Protecci�n Ambiental emiti� reglas que llevaron a la eliminaci�n del plomo en la gasolina 1995 (aunque todav�a permanece en el combustible de aviaci�n). � El CDC estima que en por lo menos 4 millones de hogares en los ni�os de hoy de Estados Unidos todav�a est�n expuestos a cantidades peligrosas de pintura vieja de plomo que produce polvo cada vez que un clavo es clavado en una pared para colgar un cuadro, o se instala un nuevo toma-corriente, o una familia renueva su cocina. � Se estima que m�s de 500,000 ni�os de entre uno y cinco a�os tienen niveles "elevados" de plomo en la sangre. (Ning�n nivel es lo considerado seguro para los ni�os.) � Los estudios han vinculado la p�rdida de puntos de coeficiente intelectual, trastornos de d�ficit de atenci�n, problemas de conducta, dislexia, y aun posiblemente altas tasas de encarcelamiento a peque�as cantidades de plomo en el cuerpo de los ni�os. � Desafortunadamente, cuando se trata de la creaci�n de la sopa qu�mica de Estados Unidos, la industria del plomo no estaba sola. � El asbesto es un ejemplo cl�sico de una toxina industrial que encontr� su camino a los hogares y los cuerpos de las personas. � Durante d�cadas, los trabajadores de aislamiento, los mec�nicos de frenos, trabajadores de la construcci�n, y una multitud de otros en cientos de comercios fueron v�ctimas de� enfermedades pulmonares discapacitantes y mortales de la asbestosis o c�ncer de pulm�n y el mortal c�ncer llamado mesotelioma, cuando se inhala el polvo producido durante el instalaci�n de calderas, el aislamiento de las tuber�as, la fijaci�n de los autom�viles que utilizan pastillas de freno de asbesto, o rociar asbesto en vigas. � Una vez m�s, la industria sab�a mucho temprano de los peligros de su producto, y trabaj� asiduamente para encubrirlos. � A pesar del creciente conocimiento m�dico acerca de sus efectos (y el aumento de los intentos de la industria para minimizar o suprimir ese conocimiento), el asbesto fue pronto introducido a los hogares estadounidenses e incorporado en productos que van desde el aislamiento de calderas y tuber�as en los s�tanos hasta pavimentos de madera y compuestos para juntas. Se utiliza para hacer paredes de placas de yeso, tejas de los techos, tablas de planchar, guantes para hornos y planchas calientes. � Hoy, sin embargo, estas devastadoras toxinas industriales convertidas en toxinas dom�sticas, que destruyen la salud y en ocasiones se cobran la vida de cientos de miles, parece casi pintoresca, en comparaci�n con la infusi�n de toxinas potenciales o reales que estamos ingiriendo regularmente en el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que comemos. � Pronto, un riesgo laboral se transform� en una amenaza para todos los consumidores. � De especial preocupaci�n son una variedad de hidrocarburos clorados, como el DDT y otros pesticidas que antes se propagan libremente en todo el pa�s, ya pesar de estar prohibido hace d�cadas, se ha acumulado en los huesos, el cerebro y el tejido adiposo de casi todos nosotros. � Sus primos cercanos carcin�genos qu�micos, bifenilos policlorados (BPC), se encuentran en innumerables hogares y en los productos de consumo - como el papel de copia sin carb�n, adhesivos, pinturas y equipo el�ctrico - desde la d�cada de 1950 a trav�s de la d�cada de 1970. � Todav�a estamos pagando el precio de ese atrac�n industrial hoy en d�a, ya que estos compuestos sin olor, sin sabor se han convertido en contaminantes permanentes en el entorno natural y, en consecuencia, en todos nosotros. � � � � El mayor experimento sin control de la historia � Mientras que las casas viejas con pintura de plomo y tejas de asbesto presentan riesgos, los productos qu�micos potencialmente m�s aterradores est�n al acecho en las nuevas construcciones del �ltimo gran mini-boom de vivienda a trav�s de los Estados Unidos. � Nuestros hogares est�n cada vez m�s hechos de fibras ligeras y materiales sint�ticos reforzados, cuyos efectos en la salud humana no se han estudiado adecuadamente de forma individual, y mucho menos en las combinaciones a las que estamos sometidas hoy. � El formaldeh�do, un qu�mico incoloro utilizado en dep�sitos de cad�veres como conservante, y� tambi�n puede ser encontrado como fungicida, bactericida y desinfectante, por ejemplo, la madera contrachapada (el plywood), tableros de part�culas, paneles de madera, y� "tableros de fibra de densidad media" de uso general para los frentes de cajones y armarios o las tapas de los muebles. � A medida que el material envejece, se evapora en el hogar como un �conocido c�ncer productor de c�ncer, que se acumula lentamente en nuestro cuerpo. � El Instituto Nacional del C�ncer, de los Institutos Nacionales de la Salud sugiere que los due�os de casa, "la compra de productos de madera prensada, como material de construcci�n, ebanister�a y mueble ... se debe preguntar sobre el contenido de formaldeh�do de estos productos. " Lo que pudiera haber dentro de sus muros nuevos podr�a ser a�n m�s peligroso. � Mientras que los retardadores de llama utilizados com�nmente en sof�s, sillas, alfombras, sof�s de dos plazas, cortinas, productos para beb�s, e incluso televisores, sonaba como una buena idea cuando ampliamente introducido en la d�cada de 1970, se vuelven a plantear peligros ocultos que s�lo estamos ahora empezando a comprender. � Los investigadores han, por ejemplo, vinculado uno de los retardantes de llama m�s comunes, �teres polibromados de difenilo, a una amplia variedad de efectos sobre la salud potencialmente indeseables incluyendo,
Otros retardantes de llama como Tris (1,3-dicloro-2-propil) fosfato han sido relacionado con el c�ncer. � Como el CDC ha documentado en un estudio en curso de la acumulaci�n de materiales peligrosos en nuestros cuerpos, los retardantes de llama se pueden ahora encontrar en la sangre de "casi todos" nosotros. � Tampoco son estos productos qu�micos anomal�as particulares. Al acecho en el gabinete bajo el fregadero de la cocina, por ejemplo, est�n los limpiadores de ventanas y quitamanchas que contienen agentes conocidos o supuestos agentes causantes de c�ncer. � Lo mismo puede decirse de los cosm�ticos en su estuche de maquillaje o de la botella de agua de pl�stico o recipientes de comida para microondas. � M�s recientemente, el bisfenol A (BPA), el qu�mico sint�tico usado en una variedad de productos de pl�stico de consumo, incluyendo algunas botellas de beb�, cementos de epoxi, el revestimiento de latas de at�n, e incluso los recibos de tarjetas de cr�dito, han sido se�alados como otra toxina cotidiana que cada vez m�s se encuentra dentro de todos nosotros. � Estudios recientes indican que sus efectos son tan variados como angustiosos. � Como Sarah Vogel del Fondo de Defensa Ambiental ha escrito ,
El tefl�n o �cido perfluorooctanoico, el resistente al calor con revestimiento antiadherente que se nos ha estado vendiendo a nosotros como indispensable para las ollas y sartenes, es uno m�s en la lista de sustancias que pudieran estar envenen�ndonos, sin pena ni gloria. � Adem�s de permitir que los huevos fritos se deslicen directamente a, el teflon est� en todos nosotros, de acuerdo con el Consejo Consultivo de Ciencias de la Agencia de Protecci�n del Medio Ambiente y,
Estos materiales sint�ticos son s�lo algunos de los miles ahora firmemente incrustados en nuestras vidas y nuestros cuerpos. � La mayor�a han sido� posicionados en nuestro mundo y puestos en el aire, el agua, las casas y los campos sin ser estudiado en absoluto para los posibles riesgos para la salud, ni� se ha prestado mucha atenci�n a la forma en que interact�an en los entornos en los que vivimos, por no hablar de nuestros cuerpos. � Los grupos que producen estas sustancias milagrosas - como la industria petroqu�mica, de pl�sticos, y las industrias de caucho, incluyendo grandes empresas como, ...argumentan que, hasta que podamos definitivamente probar los productos qu�micos que lentamente se est� vertiendo en nuestros cuerpos son peligrosos, no tenemos "derecho", y ellos no tienen obligaci�n de retirarlos de nuestras casas y lugares de trabajo. � La idea de que ellos deben probar que sus productos son seguros antes de exponer a toda la poblaci�n les parece a ellos un concepto extra�o. � En la d�cada de 1920, la industria del petr�leo hizo el mismo argumento acerca del plomo como aditivo en la gasolina, a pesar de que ya se sab�a que se trataba de una toxina peligrosa para los trabajadores. � El portavoz de compa��as como General Motors insisti� en que era un "regalo de Dios", insustituible y fundamental para el progreso industrial y la vida moderna, al igual que la industria del plomo argument� durante d�cadas que el plomo era "esencial" para producir buena pintura que protejer�a nuestros hogares. � Al igual que las industrias del petr�leo, el plomo y el tabaco del siglo XX, la industria qu�mica, a trav�s de la American Chemistry Council y empresas de relaciones p�blicas, como Hill & Knowlton, est�n luchando con u�as y dientes para detener la regulaci�n e inhibir la legislaci�n que les obligar�a a poner a prueba productos qu�micos antes de ponerlos en el medio ambiente. � Mientras tanto, los estadounidenses siguen siendo los conejillos de indias humanos en ensayos avanzados de cientos, si no miles de productos qu�micos de uso com�n, en gran medida no probados. � No puede haber ninguna duda de que este es el mayor experimento sin control de la historia. � Para comenzar a ponerlo bajo control, sin duda, implicar�a grandes esfuerzos de las comunidades para hacer retroceder a las empresas infractoras, valientes pol�ticos, miles de millones de d�lares, e investigadores de alto vuelo. � Pero antes de que se puedan dar serios pasos, antes de que incluso nombremos esta epidemia, tenemos que despertar a su existencia. � Un basurero t�xico sol�a ser un sitio protegido o un vertedero nuclear. Cada vez m�s, sin embargo, - todos y cada uno de nosotros - somos basureros t�xicos y para nosotros no hay un sitio protegido alrededor, hay un plan de eliminaci�n a la vista. � Mientras tanto, estamos caminando, hablando de riesgos biol�gicos y ni siquiera lo sabemos. � � � |
