por Natasha Longo
20 Enero 2012
del Sitio Web PreventDisease

traducci�n de Adela Kaufmann
Versi�n original

Natasha Longo tiene una maestr�a en nutrici�n y es consejera certificada de educaci�n f�sica y nutrici�n.
Ella ha consultado sobre pol�ticas de salud p�blica y adquisiciones en Canad�, Australia, Espa�a, Irlanda, Inglaterra y Alemania.



Durante miles de a�os, las culturas han reverenciado
Los beneficios para la salud de las setas.
Entonces, �qu� pas�?


Nos hemos convertido en una especie que ha decidido olvidar mucho sobre la salud.

Podemos quejarnos y lamentarnos todo lo que queramos acerca de c�mo los gobiernos y las empresas nos han ayudado a acomodarnos a esa mentalidad, pero en �ltima instancia, s�lo nosotros tenemos la culpa.

Los hongos han sido durante mucho tiempo celebrados como una fuente de nutrientes de gran alcance, teniendo el perfil de antioxidantes y amino�cidos de algunos de los alimentos m�s saludables, sin embargo, ignoramos esta incre�ble comida en el pasillo de las verduras. Cuando se trata de salud, el todopoderoso hongo es realmente algo para adorar.

Los hongos son la principal fuente del antioxidante esencial, el selenio en el pasillo de las verduras.




�Qu� son los hongos?

Los hongos no son ni plantas ni animales, sino que fueron reclasificados en la d�cada de 1960 en el aparte Reino de los Hongos.

Es un reino oculto. De alguna manera, los hongos est�n m�s estrechamente relacionados con los animales que con las plantas. Al igual que nosotros, los hongos absorben el ox�geno para su digesti�n y el metabolismo y "exhalan" di�xido de carbono como producto de desecho. Las prote�nas de los hongos son similares en muchos aspectos a las prote�nas animales. La parte del hongo que vemos es s�lo el "fruto" del organismo.

Los hongos crecen a partir de esporas, no semillas, y una sola seta madura dejar� caer hasta 16 mil millones de esporas.

Hay un estimado de 1.5 a 2 millones de especies de hongos en el planeta Tierra, de los cuales s�lo unos 80.000 han sido debidamente identificados. En teor�a, existen seis especies de hongos por cada una las especies de plantas verdes.

Jerogl�ficos encontrados en las tumbas de los faraones sugieren que los antiguos egipcios cre�an que el hongo era "la planta de la inmortalidad." El sabor distinto del hongo intoxic� tanto a estos semi-dioses, que decretaron los hongos como alimento s�lo para la realeza, y prohibieron que cualquier plebeyo manipulase las delicias

Algunas tribus del Amazonas de Am�rica del Sur tienen una palabra que se refiere tanto a la carne como a los champi�ones; ellos consideraban que las setas eran equivalentes a la carne en valor nutritivo

En la antigua Roma, los primeros romanos que se refer�an a los hongos como el "alimento de los dioses."


El poder Saludable contenido en las Setas

Los hongos han sido utilizados exitosamente en la medicina tradicional china desde hace miles de a�os para tratar muchos tipos diferentes de condiciones de salud.

La ciencia occidental y la medicina finalmente est�n empezando a reconocer y a utilizar algunos de los compuestos medicinales activos en los hongos y dilucidar su modo de acci�n.

Los hongos son considerados como "inmunomoduladores". Cuando son consumidos, los compuestos bioactivos (sobre todo los polisac�ridos enlazados a las prote�nas) en los hongos tienen fuertes efectos sobre nuestro sistema inmunol�gico.

El efecto puede ser de,

  • regulaci�n de un sistema inmunol�gico d�bil que se ve comprometido en su capacidad para combatir infecciones

  • o baja regulaci�n de un sistema inmune fuerte pero mal dirigido que est� causando trastornos autoinmunes, como alergias, artritis, asma y otros trastornos

Esta modulaci�n de la funci�n inmune en cualquier direcci�n est� confundiendo a la medicina occidental y a los paradigmas farmacol�gicos que est�n acostumbrados a los medicamentos que siempre "empujan" en una direcci�n.

Al igual que los seres humanos, los hongos pueden producir Vitamina D cuando se exponen a la luz del sol y la radiaci�n UV.

La luz ultravioleta es utilizada en la producci�n de estos hongos. Por ejemplo, una porci�n de cuatro onzas (112 gramos) de hongos Maitake (imagen abajo), producido por la metodolog�a patentada Hokto contiene un 85% de la dosis diaria recomendada (cantidad diaria recomendada) de vitamina D.

Muchas personas hoy en d�a tienen deficiencia en vitamina D y hay evidencia de que el d�ficit de vitamina D podr�a estar relacionado con el c�ncer y otros estados patol�gicos.

Agrupados a menudo con los vegetales, las setas proporcionan muchos de los atributos nutricionales de los productos, as� como los atributos m�s com�nmente encontrados en la carne , frijoles o granos.

Las setas son,

  • bajas en calor�as

  • libres de grasa

  • sin colesterol

  • muy bajas en sodio,

...sin embargo, proporcionan nutrientes importantes, entre ellos,

  • selenio

  • potasio

  • riboflavina

  • niacina

  • vitamina D,

...y mucho m�s.




Perfil de los nutrientes

El enfoque en el valor nutritivo de las frutas y verduras de colores brillantes ha dejado, sin querer, a los hongos en la oscuridad.

Los hongos proporcionan una serie de nutrientes:

Las setas son una buena fuente de vitaminas B, incluyendo la riboflavina, niacina y �cido pantot�nico, que ayudan a proporcionar energ�a al liberar las prote�nas, grasas e hidratos de carbono.

  • Vitaminas del grupo B tambi�n juegan un papel importante en el sistema nervioso.

  • El �cido pantot�nico ayuda a la producci�n de hormonas y tambi�n juega un papel importante en el sistema nervioso.

  • La riboflavina ayuda a mantener saludables las c�lulas rojas de la sangre.

  • La Niacina promueve una piel sana y se asegura de los sistemas digestivo y nervioso funcione correctamente.

Las setas son tambi�n una fuente de importantes minerales:

  • El selenio es un mineral que act�a como un antioxidante para proteger a las c�lulas del cuerpo contra el da�o que podr�a conducir a enfermedades card�acas, algunos tipos de c�ncer y otras enfermedades del envejecimiento. Tambi�n se ha encontrado ser importantes para el sistema inmune y la fertilidad en los hombres. Muchos alimentos de origen animal y los granos son buenas fuentes de selenio, pero los hongos se encuentran entre las m�s ricas fuentes de selenio en el pasillo de productos y proporcionan 8.22 mcg por porci�n. Esta es una buena noticia para los vegetarianos, cuyas fuentes de selenio son limitadas.

  • Ergotioneina es un antioxidante natural que puede ayudar a proteger las c�lulas del cuerpo. Los hongos proporcionan 2,8-4,9 mg de ergotioneina por porci�n de champi�ones blancos, portobello o crimini.

  • El cobre ayuda a producir gl�bulos rojos, que transportan ox�geno por todo el cuerpo. El cobre tambi�n ayuda a mantener los huesos y los nervios.

  • El potasio es un mineral importante que muchas personas no consumen lo suficiente. Ayuda en el mantenimiento del balance normal de fluidos y minerales, que ayuda a controlar la presi�n arterial. Tambi�n juega un papel asegurando que los nervios y los m�sculos, incluyendo el coraz�n, funcionen correctamente. Los champi�ones tienen 98 a 376 mg de potasio por porci�n de 84 gramos, que es del 3-11 por ciento del Valor Diario.

Los Beta-glucanos, que se encuentra en numerosas especies de hongos, han demostrado marcados efectos estimulantes de la inmunidad, contribuyendo a la resistencia contra las alergias y tambi�n puede participar en los procesos fisiol�gicos relacionados con el metabolismo de las grasas y los az�cares en el cuerpo humano.

Los beta-glucanos contenidos en la ostra , shiitake y Split gills son considerados como los m�s efectivos.



Beneficios de los hongos Shiitake

A pesar que el sistema inmunol�gico ha recibido a menudo la mayor parte de la atenci�n en la investigaci�n de los hongos shiitake, recientes resultados de estudios que implicaban el apoyo del sistema cardiovascular han llamado la atenci�n de muchos investigadores.

En particular, estudios recientes han demostrado la capacidad de los hongos shiitake (imagen abajo) para ayudar a protegernos contra las enfermedades cardiovasculares (incluyendo la aterosclerosis) previniendo que demasiada c�lula inmune se vincule al revestimiento de nuestros vasos sangu�neos.

Para que las c�lulas inmunes y otros materiales se vinculen a nuestros revestimientos de los vasos sangu�neos, ciertas mol�culas de prote�na - llamadas mol�culas de adhesi�n - deben ser producidas y enviadas a la acci�n.

Al ayudar a bloquear el proceso de producci�n de mol�cula de adhesi�n, las sustancias en los hongos shiitake pueden ayudar a proteger nuestros vasos sangu�neos.

Las setas Shiitake han sido reconocidas como muy buenas, una fuente de alimento no animal de hierro. Sin embargo, un estudio preliminar reciente ha determinado que la biodisponibilidad del hierro de los hongos shiitake puede ser incluso mejor de lo que pens�bamos.

Aunque llevado a cabo en animales de laboratorio (ratas) en lugar de seres humanos, este estudio encontr� que el hierro de las setas shiitake secas es igualmente biodisponible como el suplemento de hierro en forma de gluconato ferroso. (Gluconato ferroso es un suplemento de hierro de uso muy frecuente en baja dosificaci�n.)

Aunque no solemos poner mucha atenci�n a la investigaci�n en animales de laboratorio, encontramos este resultado especialmente prometedor para las personas que consumen poco o ning�n producto animal, y a menudo buscan alimentos que pueden aportar valiosas cantidades de hierro biodisponible. Los hongos shiitake puede ser uno de los alimentos m�s sostenibles en su dieta!

Mientras que la mayor�a de los hongos shiitake producidos en todo el mundo han sido cultivados en bloques de aserr�n en un ambiente no natural, es totalmente posible que los hongos shiitake sean producidos en los troncos de madera natural en un entorno forestal.

Este enfoque de la producci�n de hongos shiitake se llama "agricultura de bosque" y se ha convertido en una forma muy popular de hacer crecer setas shiitake en los Estados Unidos, donde en la actualidad hay m�s de 200 productores de hongos shiitake. Desafortunadamente, la cr�a en los bosques no es un requisito para la certificaci�n org�nica de las setas shiitake.

Sin embargo, todos los est�ndares de las plantas cultivadas en los reglamentos del Programa Nacional Org�nico se aplican a la producci�n de hongos shiitake, y por lo tanto, la combinaci�n de estas dos caracter�sticas - certificaci�n org�nica de setas shiitake, que tambi�n han sido cultivadas en los bosques - pueden hacer una elecci�n excelente de alimento en t�rminos de desarrollo sostenible de agricultura.

S�lo tienes que buscar el logotipo org�nico de la USDA sobre las setas shiitake, para determinar si son certificados como org�nicos. A continuaci�n, comprueba la informaci�n sobre cultivo de bosques en el envase.

Si no se proporciona informaci�n, hay una buena probabilidad de que las setas shiitake no hayan sido cultivadas en los bosques.

Por esta raz�n, le recomendamos que pregunte a su personal de la tienda o p�ngase en contacto con el fabricante del producto para determinar si las setas shiitake fueron cultivadas en troncos de madera dura en un entorno de bosque natural.





Apoyo al sistema inmunol�gico

Ning�n otro beneficio para la salud est� mejor documentado que el apoyo inmunil�lgico del hongo shiitake.

De hecho, el historial de apoyo al sistema inmune de este hongo es fascinante. Por un lado, numerosos estudios han demostrado la capacidad de los hongos shiitake para ayudar a prevenir la actividad excesiva del sistema inmune.

Por otro lado, el mismo n�mero de estudios han demostrado la capacidad de los hongos shiitake para ayudar a estimular la respuesta inmune del sistema en determinadas circunstancias. En otras palabras, desde una perspectiva de la dieta, las setas shiitake parecen ser capaces de mejorar la funci�n inmune en ambas direcciones, d�ndole un gran impulso, de ser necesario, y de reducir su actividad cuando sea necesario.

Es importante tener en cuenta que la ingesta diet�tica de hongo shiitake - a diferencia de la ingesta de extractos medicinales de shiitake - no ha demostrado ser fuertemente supresores del sistema inmune o que lo activen muy fuertemente. Desde nuestra perspectiva, este hallazgo tiene sentido. No queremos que nuestros alimentos diarios supriman o activen demasiado ning�n sistema del cuerpo.

Lo que nos gustar�a de nuestros alimentos es el apoyo de los sistemas del cuerpo en una variedad de circunstancias - y eso es exactamente lo que obtenemos de las setas shiitake con respecto a nuestro sistema inmunol�gico.

Un �rea de especial inter�s de apoyo al sistema inmune consiste en el impacto de las setas shiitake en las c�lulas inmunes llamadas macr�fagos.

Entre sus muchas importantes actividades, los macr�fagos son responsables de identificar y limpiar las c�lulas potencialmente cancer�genas del cuerpo. Con el fin de llevar a cabo esta tarea, es necesario que se "activen" de una manera particular.

(En t�rminos m�s cient�ficos, su fenotipo activado tiene que reflejar un nivel m�s alto de interleucina 1-beta y el factor alfa de necrosis del tumor, y un nivel m�s bajo de interleucina 10.)

Los hongos shiitake son capaces de ayudar a las c�lulas macr�fagas a lograr este perfil activado, para que puedan hacer un mejor trabajo eliminando c�lulas potencialmente cancerosas. Los investigadores se refieren a este resultado como una "inmunidad anti-c�ncer" que se ve reforzada por la ingesta de setas shiitake.



Beneficios cardiovasculares

Los beneficios cardiovasculares de las setas shiitake han sido documentados en tres �reas b�sicas de investigaci�n.

La primera de estas �reas es la reducci�n del colesterol. d-eritadenina (tambi�n llamada lentinacina o lentsine y, a veces abreviado como DEA) es uno de los nutrientes m�s ins�litos que ocurren naturalmente en los hongos shiitake que han demostrado repetidamente ayudar a reducir el colesterol total en sangre.

Este nutriente es en realidad derivado de la adenina - una de las bases (nucle�tidos) en el material gen�tico del hongo (ADN). Los beta-glucanos en los hongos shiitake es tambi�n muy probable que contribuyan a su impacto para reducir el colesterol.

El estr�s oxidativo cr�nico en nuestro sistema cardiovascular (da�o permanente, a causa del ox�geno en los revestimientos de nuestros vasos sangu�neos) es un factor cr�tico en el desarrollo de las arterias obstruidas (aterosclerosis) y otros problemas vasculares. Una de las mejores maneras para que podamos reducir el riesgo del estr�s oxidativo cr�nico es el consumo de una dieta rica en nutrientes antioxidantes.

Los hongos Shiitake son una fuente muy buena de tres minerales antioxidantes clave: manganeso, selenio y zinc. Tambi�n contienen algunos inusuales fitonutrientes antioxidantes. Uno de los m�s estudiados es la ergotioneina (ergothioneine - ET).Este antioxidante �nico se deriva de el amino�cido histidina, aunque es inusual, ya que contiene un grupo de mol�culas de azufre que no est�n presentes en la histidina misma.

En los estudios del ET y los niveles de estr�s oxidativo en nuestras c�lulas, un hallazgo fascinante ha sido el beneficio especial de ET para los componentes de la c�lula llamados mitocondrias. Las mitocondrias usan el ox�geno para producir energ�a para la c�lula. Las c�lulas del coraz�n tienen la mayor concentraci�n de mitocondrias que la mayor parte de cualquier otro tipo de c�lula en el cuerpo.

Por esta raz�n, los investigadores creen que las ET pudieran ser uno de los principales nutrientes de los hongos shiitake que nos proporcionan apoyo cardiovascular.



Beneficios anti-cancer�genos

La mayor parte de las investigaciones sobre los hongos shiitake y el c�ncer han sido llevados a cabo en animales de laboratorio o en celdas individuales en un entorno de laboratorio, y ha involucrado extractos de hongos en lugar de hongos enteros en forma de alimentos.

Por esta raz�n, nuestra comprensi�n de los beneficios anti-cancer�genos de los hongos shiitake como un alimento natural completo es a�n preliminar.

Pero en base a la investigaci�n hasta la fecha, creemos que la adici�n de hongos shiitake en su dieta es probable que le ofrezca beneficios contra el c�ncer, especialmente con respecto a la prevenci�n del c�ncer de pr�stata, c�ncer de mama y c�ncer de colon.

El compuesto polisacarop�ptido (PSP), que se extrae del "hongo cola de pavo - trametes versicolor� (imagen arriba), se encontr� que se centraba en las c�lulas madre del c�ncer de pr�stata y que suprime la formaci�n de tumores en ratones, seg�n un art�culo escrito por el investigador, Dr. Patrick Ling en la l�nea PLoS ONE, publicada por la Biblioteca P�blica de Ciencias.

Los extractos medicinales de las setas shiitake han sido estudiados mucho m�s extensivamente que toda la comida en s�. En los experimentos en c�lulas animales y de laboratorio, numerosos componentes de las setas shiitake muestran ayudar a bloquear el crecimiento del tumor, a veces mediante la activaci�n de la muerte celular programada (apoptosis) en las c�lulas cancerosas.

Estos componentes proporcionados por las setas shiitake han sido llamados colectivamente como "micoqu�micos anti-tumores". Los investigadores han especulado que m�s de 100 diferentes tipos de compuestos en los hongos shiitake pueden trabajar juntos para lograr estos resultados anti-tumorales.

Mientras que los polisac�ridos �nicos de los hongos shiitake se pens� primero que su principal compuesto era contra el c�ncer, los cient�ficos est�n ahora convencidos de que el shiitake proporciona muchas sustancias no polisac�ridos que tienen efectos anti-tumorales.



Otros Beneficios

La combinaci�n especial de antioxidantes que se encuentran en los hongos shiitake, junto con el apoyo altamente flexibile para la funci�n del sistema inmunol�gico los hacen candidatos naturales para proporcionarnos protecci�n de una variedad de problemas relacionados con el estr�s oxidativo y la funci�n inmune.

Esto incluye la artritis reumatoide (AR), un �rea que ha comenzado a interesar a los investigadores de los hongo shiitake. Aunque la investigaci�n en esta �rea es preliminar, esperamos ver grandes estudios humanos a gran escala que nos confirmen los beneficios de las setas shiitake para la prevenci�n de la artritis reumatoide.

Los extractos medicinales de los hongos shiitake tienen efectos bien documentados de una variedad de microorganismos, incluyendo bacterias, hongos y virus (incluyendo el virus de inmunodeficiencia humana-1 o VIH-1).

A pesar de que todav�a tendremos que ver estudios a gran escala en humanos sobre la ingesta de alimentos integrales, de hongos shiitake y una disminuci�n en la susceptibilidad a los resfriados, gripe o problemas relacionados con actividades no deseadas de micro-organismos.

Esta es un �rea muy probable para la investigaci�n alimentaria en el futuro, y el descubrimiento de beneficios para la salud.



Fuentes