por�Charles Choi
21 Diciembre 2012

del Sitio Web�LiveScience

traducci�n de Adela Kaufmann
Versi�n original en ingles

Ni�os mexicanos son presuntas v�ctimas de pr�cticas

de deformaci�n de los cr�neos y mutilaci�n de dientes

A pesar de que la deformaci�n craneal y la mutilaci�n dental

eran rasgos comunes entre las poblaciones prehisp�nicas

de Mesoam�rica y el oeste de M�xico,

los cient�ficos no hab�an visto anteriormente

en Sonora o en el suroeste de Estados Unidos.

Cr�neos humanos deliberadamente deformados en extra�os formas como de alien�genas han sido descubiertos en un cementerio de 1,000 a�os de antig�edad en M�xico, dicen los investigadores.

La pr�ctica de deformaci�n de los cr�neosde los ni�os a medida que crec�an era com�n en Am�rica Central, y estos hallazgos sugieren que la tradici�n se extendi� m�s al norte de lo que se pensaba, a�adieron los cient�ficos.

El cementerio fue descubierto por los residentes del peque�o pueblo mexicanode Onavasen 1999, cuando est�bamos construyendo un canal de riego.Es el primer cementerio prehisp�nico encontrado en el norte�o estado mexicano de Sonora.

El sitio, conocido como El Cementerio, conten�a los restos de 25 entierros humanos.Trece de ellos ten�an cr�neos deformados, que eran alargados y puntiagudos en la parte trasera, y cinco ten�an dientes mutilados.

La mutilaci�n dental implica la afilada o rechinada de los dientes en formas extra�as, mientras quela deformaci�n cranealconsiste en distorsionar el crecimiento normal del cr�neo de un ni�o mediante la aplicaci�n de la fuerza - por ejemplo, mediante el uso de pa�os para enlazar tablas de madera contra sus cabezas.

De los 25 entierros, 17 eran de ni�os de entre 5 meses y 16 a�os de edad.

Cristina Garc�a / INAH

"La deformaci�n craneal ha sido utilizada por diferentes sociedades en el mundo como una pr�ctica ritual, o para la distinci�n de estatus dentro de un grupo o para distinguir entre grupos sociales", dijo la investigadora Cristina Garc�a Moreno, arque�logo de la Universidad Estatal de Arizona.

"La raz�n por la cual estos individuos en El Cementerio deformaron los cr�neos es a�n desconocido."

"El comentario m�s com�n que he le�do de personas que ven las fotos de deformaci�n craneal ha sido que ellos piensan que esas personas eran "extraterrestres", agreg� Garc�a.

"Yo podr�a decir que algunos lo dicen como una broma, pero lo interesante es quealgunos lo creen. Obviamente estamos hablando de seres humanos, no de los extraterrestres."

De los 25 entierros, 17 eran ni�os de entre 5 meses y 16 a�os de edad.

El elevado n�mero de ni�os vistos en el sitio podr�a sugerir que los mat� una inepta deformaci�n craneal, debido a una fuerza excesiva contra el cr�neo.Los ni�os no ten�an signos de enfermedad que causara su muerte.

A pesar de que la deformaci�n craneal y la mutilaci�n dental eran caracter�sticas comunes entre las poblaciones prehisp�nicas de Mesoam�rica y el oeste de M�xico, los cient�ficos no hab�an visto esa pr�ctica en Sonora o en el suroeste de Estados Unidos, que comparten una cultura prehisp�nica en com�n.

Los investigadores sugieren que la gente de El Cementerio hab�a sido influenciada por inmigrantes recientes procedentes del sur.

"La implicaci�n m�s importante ser�a la de extender el l�mite norte�o de la influencia mesoamericana", dijo Garc�a a Live Science.

Un n�mero de esqueletos tambi�n se encontraron con aretes, narigueras, pulseras, colgantes y collares hechos de conchas y caracoles del golfo de California.

Una persona fue enterrada con un caparaz�n de tortuga en el pecho. Permanece incierto el por qu� algunas de estas personas fueronenterradas con los ornamentosy otras no, y - otro misterio - �por qu� s�lo uno de los 25 esqueletos era femenino.

Durante la siguiente temporada de campo, los investigadores pretenden determinar el tama�o total del cementerio y esperan encontrar m�s tumbas para tener una idea m�s clara de lacostumbres funerarias de la sociedad.

"Con la nueva informaci�n, tambi�n esperan determinar si existe alguna interacci�n entre �stos y las sociedades mesoamericanas - c�mo fue y cu�ndo ocurri�", dijeron.

Garc�a y sus colegas completaron su an�lisis de los restos �seos en noviembre.

Planean presentar su investigaci�n, ya sea a la revista estadounidense de antig�edades� o a la revista Antig�edades Latinoamericanas.