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22 Noviembre 2013
del Sitio Web
Tendencias21
Versi�n en ingles
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Ayudar�n a desentra�ar el
origen de los rayos c�smicos
El observatorio IceCube de la Ant�rtida ha detectado bajo el
hielo
28 neutrinos de muy alta energ�a
procedentes de aceleradores c�smicos.
Gracias a ellos se podr�
desentra�ar el misterioso origen de
los rayos c�smicos, las
part�culas subat�micas que llegan del espacio exterior
a velocidades muy elevadas.
Los neutrinos, a diferencia de
otras part�culas,
no tienen carga el�ctrica y por
tanto son de las pocas
que pueden llegar a la Tierra
sin desviarse.
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El neutrino Bert, el
segundo con una energ�a m�s alta de los detectados en la Ant�rtida.
Fuente: IceCube
Collaboration.
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Tras casi 25 a�os de la idea de detectar
neutrinos bajo el hielo, el
observatorio IceCube de la Ant�rtida
por fin lo ha conseguido.
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Seg�n publican los miembros del equipo
en la revista Science, se han registrado 28 eventos de part�culas
muy energ�ticas que se corresponden con neutrinos de aceleradores
c�smicos.
"Esta es la primera muestra de
neutrinos de muy alta energ�a que provienen de fuera de nuestro
sistema solar, con energ�as m�s de un mill�n de veces superiores
a las observadas en 1987 en el marco de una supernova - SN 1987A
- vista en la Gran Nube de Magallanes", se�ala Francis Halzen,
investigador principal del proyecto y profesor en la Universidad
de Wisconsin-Madison (EE.UU.), donde ya se adelantaron los
resultados hace un par de meses.
�Este es el amanecer de una nueva era de la astronom�a", destaca
el investigador, satisfecho de haber encontrado algo que los
cient�ficos llevaban buscando desde hac�a mucho tiempo, sobre
todo para desentra�ar el misterioso origen de los rayos c�smicos
(part�culas subat�micas procedentes del espacio exterior cuya
energ�a es muy elevada).
Como explica la agencia SINC, sus
part�culas de alta energ�a est�n cargadas el�ctricamente, por lo que
se desv�an por los campos magn�ticos y son muy dif�ciles de
rastrear.
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Los cient�ficos necesitaban un mensajero
que no tuviera obstruido su viaje por el universo, una part�cula que
llegara hasta la Tierra desde distancias muy lejanas. Ahora parece
que lo tienen.
Los neutrinos c�smicos son estos mensajeros, aunque no se hab�a
detectado ninguno fuera del sistema solar - de otras fuentes
distintas al Sol - desde 1987.
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A�os despu�s, a partir de 2010, las
observaciones de IceCube tuvieron sus frutos y en 2012 llegaron las
buenas noticias desde el polo Sur, cuando se inform� del
descubrimiento de dos neutrinos de altas energ�as a los que
bautizaron como Epi y Blas (Bert y Ernie, en ingl�s).
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Epi, Blas y el
cient�fico espa�ol
�Blas se hab�a detectado en agosto
de 2011, y Epi - el m�s potente de todos - se detect� mientras
mi compa�ero Sven y yo cuid�bamos del detector en enero de
2012�, recuerda el investigador espa�ol Carlos Pobes,
actualmente en el Instituto de Ciencia de Materiales de Arag�n
(Universidad de Zaragoza-CSIC), pero por entonces en el
observatorio ant�rtico.
�Estos dos neutrinos eran con una probabilidad bastante elevada
de origen astrof�sico, algo que no se hab�a observado nunca y
que era uno de los objetivos principales de IceCube�, a�ade el
cient�fico.
El equipo comenz� a revisar
concienzudamente el resto de los registros, buscando m�s eventos de
neutrinos de alta energ�a.
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As� se descubrieron 26 m�s, incluyendo
los m�s energ�ticos jam�s observados. Todos presentan las
caracter�sticas previstas para los neutrinos de origen
extraterrestre.
Los cient�ficos sospechan que su procedencia est� en fuentes
luminosas que producen rayos c�smicos de alta energ�a. Confirmar
esto es su siguiente l�nea de investigaci�n, para resolver de una
vez el enigma del origen de los rayos c�smicos.
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Referencia
bibliogr�fica
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