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Abril, 2003

del Sitio Web�PureInsight

traducci�n de Adela Kaufmann
Versi�n original en ingles

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Oklo - Antiguo Reactor Nuclear de �frica

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Los remanentes de reactores nucleares de cerca de dos billones de a�os de antig�edad fueron encontrados en 1970 en �frica.

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Estos reactores se cree que ocurrieron de forma natural. En la actualidad no existen reactores naturales, ya que la densidad relativa del uranio fisionable ahora se ha desintegrado debajo del necesario para una reacci�n sostenible. La imagen de arriba es el Reactor F�sil 15, ubicado en Oklo, Gab�n.

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Los restos de �xido de uranio son visibles como roca amarillenta. Los subproductos de Oklo se utilizan hoy en d�a para estudiar la estabilidad de las constantes fundamentales sobre escalas de tiempo cosmol�gicas y para desarrollar medios m�s eficaces para la eliminaci�n de los residuos nucleares de fabricaci�n humana.

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En 1972, una compa��a francesa import� mineral de uranio de Oklo, a la Rep�blica de Gab�n en �frica. Sorprendentemente la concentraci�n de uranio en el mineral era tan baja como el combustible de uranio gastado de un reactor nuclear.

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El hallazgo condujo a los cient�ficos a creer que el uranio ya hab�a sido utilizado para la producci�n de energ�a. Este descubrimiento conmocion� al mundo y atrajo a cient�ficos de muchos pa�ses a ir a Oklo para an�lisis adicionales.

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Los resultados mostraron que la mina de uranio era un antiguo reactor nuclear. El antiguo reactor constaba de 500 toneladas de mineral de uranio utilizado en seis �reas diferentes. Su potencia de salida se estim� en aproximadamente en� cien kilovatios.

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El reactor estaba perfectamente conservado y su distribuci�n era muy racional. Se estima que el reactor hab�a estado en funcionamiento durante alrededor de 500,000 a�os. Adem�s, los desechos nucleares producidos en este reactor no se hab�an extendido por todas las �reas de los alrededores.

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En cambio, estaban confinados dentro de secciones separadas.

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Desde la perspectiva de la tecnolog�a nuclear moderna, este reactor antiguo utiliz� t�cnicas muy avanzadas.

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Seg�n la dataci�n geol�gica, la mina de uranio de Oklo se form� alrededor de hace 2 billones de a�os. Poco despu�s de la formaci�n, el reactor nuclear comenz� a funcionar. Los resultados de la investigaci�n hicieron que los cient�ficos considerasen seriamente la posibilidad de una civilizaci�n prehist�rica.

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Un reactor nuclear podr�a ser un producto de una civilizaci�n muy, pero muy antigua, aunque los cient�ficos han propuesto mecanismos completamente naturales mediante los cuales las reacciones en cadena podr�an haber tenido lugar.

Los seres humanos s�lo han hecho uso de la energ�a nuclear durante un par de d�cadas.

Este descubrimiento plantea la intrigante posibilidad de que una civilizaci�n tecnol�gicamente m�s avanzada exist�a hace dos mil millones de a�os y ten�a conocimientos avanzados de fisi�n nuclear. Pero si esta hip�tesis fuera correcta, se podr�a preguntar por qu� una civilizaci�n avanzada no perpetu� su propia existencia. En cambio, desaparecieron por razones desconocidas, dejando s�lo antiguos vestigios.

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�C�mo debemos ver tal descubrimiento? Un gran intervalo de tiempo no contabilizado existe entre dos mil millones de a�os y nuestra presente civilizaci�n humana hist�rica. �Qu� pudo haber sucedido durante ese tiempo?

Si descuidamos las reliquias de la civilizaci�n prehist�rica, no hay manera de que podamos ampliar el alcance de nuestro conocimiento actual. Nosotros tampoco sabemos qu� caus� la degeneraci�n de las civilizaciones prehist�ricas, o c�mo se llegaron finalmente a desaparecer.

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Adem�s, se debe examinar cuidadosamente si nuestro m�todo actual de desarrollo cient�fico est� siguiendo el mismo camino desastroso.

Este es sin duda un tema digno de consideraci�n.�

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