【10月11日 AFP】サッカー元ベルギー代表のエデン・アザール（Eden Hazard）が10日、現役引退を表明した。

　32歳のアザールは、2019年にイングランド・プレミアリーグのチェルシー（Chelsea）からスペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）に加入したが、その後はけがに悩まされてレアルでは4シーズンで公式戦わずか76試合に出場にとどまっていた。昨季終了後にレアルを退団した後、別クラブへの移籍を求めていたがかなわなかった。

　アザールはインスタグラムへの投稿で「自分自身に耳を傾け、正しいタイミングでやめると言わなければならない。16年で700試合以上をプレーし、プロサッカー選手としてのキャリアに終止符を打つことを決めた」とつづった。

「世界中のピッチでプレーし、楽しんで、夢をかなえることができた。キャリアを通して素晴らしい監督や指導者、チームメートに出会えたのは幸運だった。素晴らしい時を過ごしたみんなに感謝する。みんなのことが恋しくなるだろう」

　2012年から19年まで在籍したチェルシーでは、プレミアリーグとヨーロッパリーグ（UEFA Europa League）で2度優勝し、イングランドFAカップ（FA Cup）とイングランド・フットボールリーグカップ（England Football League Cup）も制覇。フランス・リーグ1のリール（Lille OSC）時代とレアル時代にもリーグ戦のタイトルを手にした。またレアルでは、21-22シーズンの欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2021-22）決勝で出場機会はなかったものの、優勝メダルを手にしている。

　ベルギー代表としては、2018年のW杯ロシア大会（2018 World Cup）で4強入りに貢献。準々決勝でブラジルを撃破したものの、準決勝ではその後優勝したフランスに敗れた。しかしながら昨年のW杯カタール大会（2022 World Cup）では、ケビン・デ・ブルイネ（Kevin de Bruyne）やロメルー・ルカク（Romelu Lukaku）といったスター選手とともにアザールもチームも実力を発揮しきれず、グループリーグでの敗退を喫した。(c)AFP