【6月8日 AFP】8日に行われる全仏オープン（French Open）女子シングルス決勝で、2連覇を目指す大会第2シードのマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）は、第1シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）が対戦する。

　18年ぶりに上位2シードの対決となるこの決勝で、シャラポワは2004年以来初めてセレーナに勝利することを目論んでいる。

　シャラポワは、自身が飛躍を見せた9年前のウィンブルドン（The Championships Wimbledon）とWTAツアー選手権（WTA Tour Championships）でセレーナを下して以降、一度もセレーナに勝利していない。

　その一方で、セレーナは通算16度目の四大大会（グランドスラム）制覇を目指すとともに、2002年大会の初優勝以来、一度も手にしていない全仏オープンのトロフィーを獲得しようとしている。

　シャラポワは今大会で決勝まで勝ち進み、全仏オープンでの連勝記録を12試合に伸ばしたが、対する世界ランク1位のセレーナは、準決勝での白星で自己最多の連勝記録を30に更新している。

■セレーナに2度しか勝利していないシャラポワ

　2004年の白星以降、シャラポワはわずか3セットしかセレーナから奪っていない。

　3月に両選手が対戦したソニー・エリクソン・オープン2013（Sony Ericsson Open 2013）決勝でシャラポワは6-4、3-6、0-6で敗れている。

　また、最後に2人が顔を合わせた先月のマドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2013）決勝でも6-1、6-4でセレーナの方に軍配が上がっている。

「対戦成績では私の方が劣っているけど、セレーナと戦うチャンスをまた作ることができてとても嬉しい。セレーナはここ1年くらいテニス界を支配している。彼女の近年の成功は本当に素晴らしいわ」とシャラポワは語る。

「でも全仏オープンの決勝で対決するにあたっては、そんなことはどうでもいいこと。試合はゼロから始まるわ。自分を信じて、最後のポイントまでプレーしきらなければいけない」

■全仏オープンと相性が悪いセレーナ

　一方、サラ・エラーニ（Sara Errani、イタリア）との準決勝で驚異的なプレーを見せ、6-0、6-1でのストレート勝利を46分で収めたセレーナは、全仏における不毛の11年間に終止符を打つため決勝に臨む。

　セレーナは2002年大会の決勝で姉のヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams）を下して初優勝を飾ったが、この時のことは記憶に残っていないと言う。

　これまでテニス史に残る活躍を見せてきたセレーナは、クリス・エバート（Chris Evert）氏とマルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏の記録にあと3勝と迫る、通算15のグランドスラムタイトルを獲得してきた。

　全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament ）で5度、ウィンブルドンでも5度、全米オープン（The US Open Tennis Championships）では4度優勝しているにもかかわらず、全仏はまだ1度しか制覇していない。

　また、セレーナはローラン・ギャロス（Stade Roland Garros）のクレーコートや、地元サポーターとの相性が悪い。華麗なシャラポワや、チャーミングな魅力を持つキム・クライシュテルス（Kim Clijsters、ベルギー）らを好むフランス人に、セレーナの一見強気とも取れるキャラクターや、プレースタイルは受け入れられなかった。

　しかし今大会ではそれも変わりつつある。セレーナは試合後のインタビューにフランス語で応えたり、欧州の中でも特にフランスが好きだと強調したりしており、フランス人からも温かい拍手を送られるようになってきた。

(c)AFP