【2月10日 AFP】南極の氷の中に100年以上埋もれていた、英国の探検家アーネスト・シャクルトン（Ernest Shackleton）所有のウイスキーとブランデー5箱が発掘された。調査を行っていたニュージーランドの南極歴史遺産トラスト（Antarctic Heritage Trust）が前週、明らかにした。

 ウイスキーとブランデーは、シャクルトンが1908年に建てた小屋の下から発掘された。南極歴史遺産トラストのアル・ファスティアー（Al Fastier）氏は、以前は2箱しかないと考えられていたと述べた上で、「驚いたことに5箱も見つかった。3箱にはウイスキー入り、2箱にはブランデー入りとラベルが張られていた」と語った。

 いくつかの箱は割れて内部が氷結しており、中身を取り出すには慎重な作業が必要だという。だが、ファスティアー氏は、箱を動かした時に液体の音が聞こえているので、中身は漏れ出していないはずだと語る。ただ、周囲の氷にウイスキーのにおいがすることから、何本かは割れていると見られている。

■「天国からの贈り物」、復元の可能性も

 シャクルトンに提供されたウイスキー、マッキンレイ（Mackinlay）製造元である英ホワイト・アンド・マッカイ（Whyte and Mackay）のマスターブレンダー、リチャード・パターソン（Richard Paterson）氏は、この発見をウイスキー好きへの「天国からの贈り物」だと表現した。

 パターソン氏は「中身が安全に取り出されたら、分析してオリジナルのウイスキーを復元できる可能性もある」「オリジナルのレシピがもう存在していないことを考えると、これは歴史の扉を開けることになる」と語った。

 シャクルトンは1907～09年、ロイズ岬（Cape Royds）から南極点を目指していたが、食糧不足により、南極点から約160キロの場所で引き返すことになった。(c)AFP