Doktor habilitowany nauk biologicznych, Dziekan Wydziału Biotechnologii, Przewodnicząca Rady Dyscyplin Naukowych Biotechnologia, Nauki Medyczne oraz Inżynieria Biomedyczna, Kierowniczka Zakładu Patologii Komórki na Wydziale Biotechnologii; Członkini Komitetu Biologii Molekularnej Komórki PAN (ekspert zewnętrzny) w latach 2018 -2023.
Postanowieniem z dnia 18 marca 2024 r. prezydent RP nadał jej tytuł profesora w dziedzinie nauk ścisłych i przyrodniczych w dyscyplinie nauki biologiczne.
Prof. Dorota Nowak prowadzi badania w obszarze biologii nowotworów. Od lat interesuje się molekularnymi podstawami migracji komórkowej, między innymi w kontekście progresji nowotworów. W sposób szczególny koncentruje się na zrozumieniu roli mikrośrodowiska czerniaka i raka jelita grubego w inwazyjności tych chorób. Jednym z najbardziej aktualnych wątków badawczych prof. Doroty Nowak jest analiza wpływu adipocytów, czyli komórek tłuszczowych, na biologię obydwu typów nowotworów, w tym na nabywanie przez komórki nowotworowe cech lekooporności.
Prowadzone od lat badania były i są finansowane ze środków zewnętrznych. Prof. Dorota Nowak była zaangażowana w 14 projektów badawczych (10 krajowych i 4 zagraniczne), w 5 z nich jako kierowniczka, w pozostałych jako wykonawczyni lub koordynatorka merytoryczna.
Prof. Dorota Nowak realizuje swoje cele w oparciu o współprace naukowe zarówno z ośrodkami krajowymi (Uniwersytet Jagielloński, Politechnika Wrocławska, Uniwersytety Medyczne we Wrocławiu i Gdańsku), jak i zagranicznymi. W latach 2004 -2008 odbyła cztery staże naukowe w ramach współpracy ciągłej z laboratorium Prof. Hansa G. Mannherza z Dept. of Anatomy and Embryology, Faculty of Medicine, Ruhr University. Była również zaangażowana we wspólne badania z prof. Yanuszem Wegrowskim i Prof. Stephanem Brezillion z Laboratory of Biochemistry and Molecular Biology CNRS, University of Reims realizowane w ramach 4 projektów dotyczących współpracy polsko-francuskiej w programie POLONIUM.
Prof. Dorota Nowak jest współautorką 63 publikacji o łącznym współczynniku oddziaływania 220. 58 z nich ukazało się w czasopismach z listy JCR. Za swoją aktywność naukową, dydaktyczną oraz organizacyjną była wielokrotnie nagradzana przez JM Rektora UWr, JM Rektora UMed we Wrocławiu oraz Polskie Towarzystwo Chirurgii Onkologicznej.
Warto podkreślić, że prof. Dorota Nowak była zaangażowana również w inne ważne przedsięwzięcia projektowe. Była główną współautorką aplikacji konkursowej i koordynatorką ds. merytorycznych projektu „Uatrakcyjnienie oraz wzbogacenie kształcenia oraz zwiększenie liczby absolwentów na kierunku Biotechnologia I stopnia” realizowanego w ramach POKL, poddziałanie 4.1.2 – studia zamawiane na kierunku biotechnologia na lata 2010-2015. Ponadto była współautorką projektu Uniwersytetu Wrocławskiego „Inicjatywa Doskonałości – Uczelnia Badawcza”, który zapewnił UWr miejsce wśród 10 najlepszych polskich uczelni i podwyższenie subwencji Uniwersytetu o 10% na lata 2019-26. W latach 2020-22 była koordynatorką tego projektu.
