Abstract

Resumen: La foca (Monachus schauinslandi) es una de las especies de mamíferos marinos en mayor peligro crítico. Existen menos de 1200 individuos, y la especie está declinando a una tasa de ∼4% por año como resultado de la inanición juvenil, depredación por tiburones y enmarañamiento en escombro marino. Algunos de esos problemas se pueden aligerar por translocación; sin embargo, si las colonias reproductivas insulares son subpoblaciones aisladas efectivamente, el movimiento de animales puede alterar adaptaciones locales. En estas circunstancias, los manejadores deben balancear la necesidad pragmática de incrementar la supervivencia con preocupaciones teóricas sobre la viabilidad genética. Para evaluar la estructura de la población de M. schauinslandi en toda su área de distribución, examinamos un inventario genético, casi completo y sin precedentes, de la especie (n =1897 focas, muestreadas a lo largo de 14 años) en 18 loci microsatélite. La variación genética no estaba subdividida espacialmente (_w=‑0.03, p = 1.0), y un método de agrupamiento Bayesiano proporcionó evidencia de una población panmíctica (K =1). Comparaciones pareadas F_ST (entre 7 grupos insulares en 14 cohortes anuales) no reveló aislamiento reproductivo espacial, temporalmente estable. Nuestros resultados, combinados con datos de avistamiento de marcas, confirman el movimiento de individuos y el flujo de genes en el Archipiélago Hawaiano. Por lo tanto, es probable que la translocación de focas por intervención humana no resulte en incompatibilidades genéticas.